疼痛是很多种疾病的强烈信号，它把我们的注意力吸引到我们肌体受到侵扰的部位去。由此痛觉就具有了某种保护功能。人们通过研究病痛持续时间的长短和剧烈的程度尽量准确地为它定性。它是刺痛呢，还是隐隐作痛呢？是跳动的作痛还是被蜇到一般的难受呢？您所有的描述对医生来说都是重要的信息，因为医生的任务就是为这些SOS求救信号定位，为感染病症的身体组织提供帮助或是对它们进行抢救。

　　如果您的身体发出了这样的SOS疼痛呼救，您可得好好接收疼痛信号。当疼痛的持续时间和剧烈程度都超出平常的范围时您就必须采取行动，交给医生妙手回春吧。

　　紧张性头痛和偏头痛

　　头痛可能是最常被人提起的疼痛现象了。而在种种头痛里面最常见的要数紧张性头痛。在所有人中有百分之二十五吃过紧张性头痛的苦头，而在女性群体中患有此种疾病的比例更大。紧张性头痛往往给人隐隐作痛的感觉，但也有时让人觉得像是有一只锤子在砸脑袋一样：这种头痛可能是中等强度地施威于整个脑袋。也有时让人有头盖骨上被旋入一颗螺钉那般痛苦。引起这种头痛的原因人们还不清楚，它往往伴随着压力、抑郁、沮丧，过量摄入酒精和尼古丁而发作。

　　紧张性头痛一般来说对身体没有根本的损害。美国有专门研究对付紧张性头痛的医疗单位。在其中工作的医护人员通过指导患者参加排遣压力活动，鼓励患者进行体育运动，协助患者避免摄入有毒有害物质使患者的生活质量得到了提高。当头痛剧烈难忍的时候可以完全放心地服用阿斯匹林(乙酰水杨酸每次500－1000mg) 或者扑热息痛（又称乙酰氨基酚）止痛。

　　针对慢性和反复发作的紧张性头痛采用的针刺疗法的效果得到了广泛的认可，它是一种拥有无限前途的治疗手段。

　　偏头痛也是一种非常常见的头痛病。其典型的症状是头部的一半有疼痛感。患者常在早上发作，偏头痛往往伴有恶心呕吐。有的患者在感到真正头痛之前会眼冒金星。偏头痛病的发病机理尚不清楚，但该症也往往表现出家族聚集倾向。头部血管痉挛被认为是可能的病因之一。同时长时间的思想压力，身躯劳累也是偏头痛的诱因。在极个别的病例里患者是因为食用了巧克力或者干酪而触发了偏头痛。

　　偏头痛治疗起来并不容易。患者先在昏暗避光的屋子里休息，然后可以用20毫克胃复安栓剂塞肛[译者注：学名甲氧普胺(Metoclopramid) ]或者用20毫克麦角胺栓剂塞肛(译者注：英文名称ERGOTAMINE AND CAFFEINE TABLETS)止痛。喝一些纯咖啡也可以起到镇痛的作用。

　　在这里我再一次向诸位推荐中国的针灸疗法。告诉大家一个令人欣慰的研究成果:习惯性偏头痛患者进入老年之后随着血管的老化和血管的钙化，偏头痛症状会有所减轻。这恰恰从另一个方面证明血管痉挛和偏头痛有一定程度的关系。血管内沉积的钙阻碍了血管痉挛发作是这一变化行得通的解释。

　　总结:无论是宿醉带来的头痛还是紧张性头痛抑或偏头痛对健康的影响都不是很严重。可是它们确实使患者的生活质量下降。咱们也是有招术对付它们的。

　　真正凶险的是我下面谈到的病，对付那些持续不断的剧痛一般的止痛药已经无能为力了。可以说这种SOS信号具有优先权。

　　眼病常会引起头部疼痛

　　年龄在六十五岁或七十岁以上的老人往往能感受到位于太阳穴区域的重度头痛。老年妇女中受此病折磨者的比例要高出男性的相应值一倍。问题出在自体免疫炎症，正是它侵扰着太阳穴附近的血管壁。一般来说这种太阳穴剧痛既可以发生在一侧也可以发生在双侧。因为这些血管也负责向眼睛供应血液，所以患有此症的人还有失明的危险。此病仍旧属于一般的疾病，和颈肩肌肉疼痛、腰腿肌肉疼痛这些被称为多肌风湿痛的现象一样都是由于血管出现的病灶引起的，所以这一类都属于风湿类疾病。以后我们还会讲到这一点。

　　这里只是顺便提到一下太阳穴疼痛。您的医生面对典型的疼痛症状——就是那些求救信号，最初的推断往往就是血管发炎。之后您的医生很可能会开出大剂量的可的松的处方。然后观察患者对这种治疗的反应，如此既可以证实先前的诊断，也能确定医治的疗效。

　　需要澄清的是另有一些头痛和上述疾病有本质的不同。

　　青光眼是一种严重的眼部疾病(译者注：青光眼在德语里是一个字，写作Glaukom，也可以写作“Grüner Star”意思是:绿色的凝望)。青光眼在四十岁以上人群中的发病率为百分之二左右。此病是由于眼内部压力持续增高超出正常值。视神经由此受损从而导致视力下降， 造成患者部分以至于完全丧失视力。

　　青光眼引起的疼痛发生在眼球后面前额的范围内。人们由于感知疼痛而能察觉眼内压力升高。类似的疼痛也可以由近视眼或老花眼等视力问题引起。要是近视眼老花眼牵扯到了眼睛疼就不必过于恐慌。

　　当然，如果视力问题伴随疼痛而出现，无论您认为其缘由是什么都应该到医生那里做专业的眼科诊断。

　　假设您有了视力问题，需要一双眼睛，那您要做的第一件事不是去眼镜商那里购买，而是应该到眼科医生那里接受先期的适应性检查。屈光度、散光度等眼镜工艺要素倒是可以放心由眼睛商测量，但在眼科医生那里还能进行眼压的测量和眼底的检查。要么排除患上青光眼的可能，或者真的能及时发现它，进而治疗它，何乐而不为？

　　总结:当您有了头痛伴随着眼内部酸胀或者眼睛周围难受异常，视力也明显下降，那么您必须让眼科大夫给您明确的诊治。一次及时的眼科检查也许就能使您免于在黑暗中抱憾终身。

　　高血压和中风也会引起头痛

　　世界卫生组织(简称“世卫组织”，World Health Organization —— WHO)发布的成年人理想血压是120 mmHg(一百二十毫米汞柱)到80 mmHg(八十毫米汞柱)。

　　先给出的压力值叫收缩压(也叫高压)，给出的第二个值叫舒张压(也叫低压)。“mmHg”是英语毫米汞柱的缩写。这源于一种很老的测量气压系统。简单地说就是从汞柱气压计中读取汞柱的高度值。人们现在也用这种测量方法作为眼压和血压的参考标准。

　　血压高是指收缩压和舒张压分别高于140毫米汞柱和90毫米汞柱。如果没用定期进行身体检查，那么等到患有高血压的人察觉到自身的异常往往是悔之晚矣。患者的伴侣有时候能够注意到病人面部呈某种病理性脸红，也许能感到病人比从前更敏感了，容易激动。间或病人会出现轻微的手震。但除了这几条外也没有其他的症状。

　　在这一阶段还没有接收治疗的高血压患者常常能在清晨时分感到后脑枕骨位置疼痛。如果当事人自己不能确定是否已经患上了高血压，还请立即向医生咨询。此事刻不容缓。您要知道，百分之六十的脑出血和急性脑中风都是由于长期的高血压引起的。

　　当然还有其他一些原因能导致中风，比如说由血栓或栓塞引起了通向脑部的血管阻塞。颈动脉尤其容易出现这样的问题。大量失血或者突发性供血不足也能导致中风。

　　头部和脖子头痛可能是脑部出现危险疾病的第一个信号，就是所谓的第一个SOS求救烽火。中风的后果想必大家已经很清楚了:瘫痪、失语、大小便失禁。且中风之后患者存活的概率不高。经过抢救存活的患者里面在半年内会有一半过世。抢救生还的患者多半离不开照顾，生活难免艰难失意。

　　总结:高血压带来的不幸并非无法避免。定期的预防性检查可以发现这些具有破坏性的血压波动。放任血压升高就是为某天以头触柱般的痛苦埋下了种子。为日后遭遇脑出血和中风的悲剧埋下了伏笔。另一方面，头痛可以在疾病造成无法挽回的伤害之前告知人们有出现了急性脑部供血短缺迹象。当人年过六十就值得每两年给自己做一次为脑部供血的颈动脉血管检查了。