美国研究人员发现，父亲对孩子的付出，母亲扮演了一个至关重要的角色。他们调查了97对住在中西部的已婚或同居伴侣。孩子降生后，研究人员进行了家庭内部评估，其中涉及母亲对父亲的关注频率，既包括鼓励也包括批评的举动。“在这个问题上，母亲在很大程度上处于主导地位，她们要么鼓励对方，允许父亲照顾婴儿，要么严厉地批评对方，将他们拒之门外。”这是人类首次证实，母亲充当了“把关人”的角色，通过她们的鼓励或者批评决定了父亲对婴儿的付出程度。

　　如此说来，母亲对于父亲照顾孩子的行为过分苛求将导致父亲失去照顾孩子的动力——面对一个异常“严苛”的母亲，父亲很难投入其中，即便他心里知道应该照顾自己的孩子。