当地时间8月29日中午12时，已稳获美国共和党总统候选人提名的亚利桑那州国会参议员麦凯恩，在俄亥俄州举行的大型竞选集会上向支持者正式宣布：他已选择44岁的阿拉斯加州女州长佩林为他的竞选伙伴。

　　佩林生于1964年，是共和党的政治新星，政治立场十分保守。2006年，时年42岁的佩林凭着一张天使般的面孔、运动员的体魄、领袖气质外加远大抱负，在竞选中所向披靡，一举成为阿拉斯加州历史上第一位女州长和最年轻的州长。

　　美国媒体认为，麦凯恩选择佩林一是试图吸引因前第一夫人希拉里在民主党预选中失败而感到失望的部分民主党和中间派选民，二是通过“老少配”弥补他年事已高的形象缺陷。但选择一个全国知名度很小的“新手”也有很大风险。

　　性格倔强缘于家教

　　佩林1964年出生于爱达荷州。出生3个月后，她随父母迁居阿拉斯加州。家庭影响对佩林的性格形成起着重要作用。

　　佩林的运动天赋也许来自曾任越野赛跑教练的父亲查克·希思。在查克眼里，佩林从小就“倔强且刻苦”。他回忆说，佩林在跑步方面虽然没有特别天赋，但凭借疯狂训练，她最终成为优秀越野赛跑选手。“两岁时，她就已经形成了不屈服的性格，我们无法使她改变主意。”查克说。

　　母亲萨莉·希思对基督教的虔诚深深影响着佩林。

　　选美冠军多才多艺

　　高中毕业后，佩林进入爱达荷大学，主修新闻和政治学。其间，佩林对选美产生了浓厚兴趣，不但一举摘得1984年度“瓦西拉小姐”桂冠，还凭借出色的长笛演奏技巧，将“最具亲和力”奖项一并捧走。随后，她又向“阿拉斯加小姐”发起冲击。

　　科特·默纳德是希思一家的老朋友。而鼓励和训练佩林参加选美比赛的，正是默纳德的妻子。默纳德说，“我想，是参加选美比赛的经历帮助她熟悉竞争状态，习惯于面对公众演说和自我展示。”

　　1987年，佩林从爱达荷大学毕业。毕业第二年，她与男友托德私奔。进入婚姻登记处，他们才得知结婚要有证婚人。于是，他们从马路对面的养老院临时拉来两个证婚人，一个坐轮椅，另一个拄拐杖。忆起往事，佩林说，私奔是因为那时他们还很穷，不想让父母为婚礼埋单。

　　“我告诉我的孩子们，不要像我那样做。”佩林语重心长地说。如今，佩林已是4个孩子的母亲。佩林的丈夫托德·佩林拥有阿拉斯加土著血统，是世界上距离最长的机械雪车比赛的三届冠军得主。

　　托德已在北斯洛普为英国石油公司供职18年。佩林竞选州长期间，托德始终保持低调，并称若佩林赢得竞选，他将辞去英国石油公司的工作。

　　减税市长作风泼辣

　　佩林将担任市长的工作经验列为竞选州长的重要砝码。而佩林的支持者最津津乐道的，要数她在任瓦西拉市市长期间推行的减税政策。尽管在瓦西拉市议会工作时，她曾为保留一项新增营业税摇旗呐喊，但竞选市长使她迅速调转方向。

　　1996年，为将喜欢提高营业税的市长约翰·斯坦赶下台，佩林直击这位已连任3届市长的软肋：3届任期够长了，他已脱离群众，该换人了。

　　佩林得到了选民的认可。上任后，佩林将营业税削减四分之三，同时取消了个人财产税、公司存货税等小额税目。减税政策并未使政府萎缩。相反，城市运营投入从1996财政年度的390万美元上升到2002财政年度的580万美元。市政府财务主管泰德·莱昂纳多介绍，营业税盈余被用于改善道路等基础设施建设。

　　尽管佩林的政策赢得了大多数市议员的支持，但这并不意味长达6年的市长之路会一帆风顺。

　　上任之初，在顾问的建议下，佩林向6个部门的“一把手”索要辞职信，理由是他们曾在一封支持前任市长的信上签名。

　　一家地方报纸曾问刚接任市长一职的佩林：在缺乏经验丰富的局长的情况下，市长该如何管理这个城市?佩林的回答将“光杆”市长要面临的挑战说得轻描淡写：“600万美元和53名雇员即可。”随后，佩林解雇了警察局局长和博物馆馆长；不出一年，又有两位局长请退。新华社 卜晓明