1996年亚特兰大奥运会，年仅15岁的郭晶晶第一次登上了奥运会的舞台。那时的实力和名气都无法与对手抗衡，最终获得了第五名。“当初的记忆我都模糊了，只记得能获得奥运会的参赛资格就非常兴奋了。”亚特兰大奥运会之后，伏明霞宣布退役，郭晶晶也迅速成长为跳水队“一姐”，她先后获得世锦赛和世界杯冠军，惟独没有奥运会金牌。2000年悉尼奥运会前，伏明霞复出并且顺利获得参赛资格。那是中国跳水队两任“一姐”的较量，郭晶晶在预赛、半决赛领先的情况下最终功亏一篑。“那种滋味当然不好受。”

　　也许是痛苦容易让人记住，郭晶晶对那时的记忆非常清晰，“我记得赛前的备战特别苦，我们提前100多天就来济南了，整天就是宿舍和跳水馆两点一线，最后几乎到了崩溃的边缘。”郭晶晶没有承认那次比赛是失败，“只有亲身经历了才知道那种感觉，很难用语言说出来。拿银牌不能说是失败，但是那次比赛让我对奥运会有了更深的理解。”

　　悉尼奥运会之后，郭晶晶曾有过放弃的想法，但是她很快就决定用训练忘记过去。“奥运会之后总会有很多活动，我糊里糊涂地走完了过场，就开始了训练。”郭晶晶说，“从那以后，几乎每次训练我都让自己特别累，也不知道为什么，只是想做好自己的事情。”之后的4年，郭晶晶在国内外赛场上所向无敌。雅典，现代奥林匹克的发源地，也是郭晶晶实现梦想的地方。“那次奥运会前的备战真是一丝不苟，每一天、每一课我都会尽力。”郭晶晶回忆着，“比赛中我几乎感觉不到外界的任何东西，只想着我的动作，其他什么都不能影响我。一个一个动作跳完了，金牌也就到手了。”事业的顶峰时刻郭晶晶轻描淡写，“之前无数次想象夺金牌后会怎样怎样，会兴奋得不行。得到了之后的感觉和想象的还是不一样，高兴确实高兴，内心里也有些激动，只是到不了想象中的程度。”前两届奥运会的经历让郭晶晶的那枚金牌水到渠成，关键时刻掉链子的郭晶晶从那一刻起不存在了，中国跳水队“一姐”名副其实。