美国科学家７月３１日在英国《自然》杂志上撰文说，卡西尼轨道探测器最新观测数据表明，土星最大卫星土卫六（如图）表面存在一个大型湖泊，充满液态乙烷和其他低分子量碳氢化合物，但不存在水冰、氨水和二氧化碳。土卫六因此成为除地球外，人类迄今在太阳系中观测到表面存在湖泊的首个天体。

　　新发现的这处湖泊位于土卫六南极地区，形似人体脚掌。湖长约２３５公里，面积约２万平方公里，比地球上北美安大略湖面积稍大，因此被称为“安大略卫星湖”。至于“安大略卫星湖”的深度，目前研究人员还不能作出结论。

　　美国《科学美国人》杂志报道，土卫六上存在丰富的有机化合物和氮等元素，与地球早期生命形成时的环境相似。不过，土卫六上也存在制约生命存在的重要因素。一是温度过低，二是尚未发现水的存在。水是目前公认的生命存在必要条件。而如果在土卫六上找到生命，那就证明生命是宇宙一种基本现象，可能在我们认为无法孕育生命的环境中诞生。　新华社