在各国间的外交往来中，国宴的座次安排、食谱、音乐等均有讲究，堪称最精妙的外交艺术之一。英国白金汉宫定于本月２９日至９月２９日向游客开放。英国前首相布莱尔曾将王室御宴称为“一出古典戏剧”，不过按照《每日电讯报》的说法，“没有一出戏剧会如此奢华壮观，每一个细节都精雕细琢。”

　　首先是餐桌的准备。系着白色围裙的男仆穿着短袜，站到约５３米长的餐桌上，用带软垫的锤棒擦洗餐桌，直至桌面像镜面一样光亮。餐桌布置需要两天时间。专管玻璃和陶瓷餐具的侍从会把１７０块绣有女王姓名首字母的亚麻餐巾按荷兰软帽形状叠好，摆放在餐桌恰当位置。侍从还需要像刺绣般细心地把1000多个玻璃杯（每位客人６个）和２０００套镀银餐具摆放在餐桌上，摆放位置必须精确到毫米。

　　然后，专管银餐具的侍从得把乔治四世时期的一套大型银餐具从保持特定温度的存储柜中取出来。这套餐具共有４０００件，每件都必须用手清洗、擦干并打磨光亮，然后再重新将它们组合起来。侍从们需要花费３周时间来完成这项工作。

　　还有一队侍从的任务是准备明顿甜点瓷盘和图尔奈水果盘。御宴开始时，这些瓷盘将盛满甜点和水果，摆放在宴会厅两侧的１９张桌子上。

　　王室御宴前，女王都会亲自检查餐桌的布置，每个环节都追求细腻完美。她会把每个没有放稳的烛台重新摆好，对灯光的亮度、色彩作出评价，再视察鲜花的摆放方式，可谓事必躬亲。

　　御宴的上菜过程更是引人入胜。女王和客人们坐定后，一队由１００名侍从和听差组成的服务人员会统一听从一个“交通灯”系统指挥。蓝灯亮表示“站立”，琥珀色灯亮表示“上菜”。

　　王宫管家奈杰尔·迈克伊夫任职２１年，能轻而易举地指挥１５８份大黄小馅饼和香草奶油同时端上餐桌。迈克伊夫还负责餐桌座次安排，他必须保证两个座位间隔４５厘米。为了确保座位摆放在同一条直线上，迈克伊夫常常动用标尺排座。宴会结束前，会有１２名身着苏格兰传统服装的风笛演奏者吹奏风笛，这是自维多利亚女王时期以来的传统。新华社