本书从宋太祖赵匡胤充满传奇和争议的一生说起，全程解析大宋王朝的建立以及帝国初期的历史迷局，把中国五代十国各个朝代的历史更替，每一次政权纷争，一一罗织在轻松幽默的解说中。
[上期回顾]
柴荣去世后，赵匡胤离开京城去了归德府。接下来的几个月，后周的官场发生了翻天覆地的变化，一切都在为赵匡胤称帝做准备。公元959年的年关到了，北方忽传，契丹人联合北汉人突然来袭，要朝廷马上派救兵。赵匡胤奉命率兵北上，北上途中，赵匡胤“迫不得已”黄袍加身。
建隆二年（公元961年）的七月间，注定是一个动荡的年月，在长江之南，第一大国南唐换了新的国主，在江北的中原第一强国宋，也同样发生了一次震动全国的政令改动。
没有任何预兆，宋朝在乱世中国家安危的根本支柱——都城禁军里的高级军官们突然被大面积罢免。这些人包括石守信、高怀德、王审琦、张令铎、赵彦徽等人，一个个威名赫赫、忠心耿耿，从来都没有听说过他们有过什么反叛的迹象，但是一夕之间，全都丢官弃职。
这件事是这样记载的——当年七月的某一天晚上，赵匡胤下了晚朝，把石守信等亲信都留下，邀他们到内宫喝酒。喝到兴头上时，赵匡胤突然非常不快乐，说——要不是你们，我做不了皇帝。可是我现在难受，没一个晚上能睡好觉。石守信等人问怎么回事。赵匡胤的回答直指要害——“居此位者，谁不欲为之！”以后的事就谁都知道了。石守信等人伏地请罪，发誓绝无二心，赵匡胤宽大为怀，给他们指出一条活路，即“释去兵权，出守大藩”，并赐予大批金钱田产、歌儿舞女，使彼等“日饮酒相欢，以终其天年”……到第二天，石守信等人就都因病退休了（称疾请罢）。
赵匡胤遵守诺言给他们一一安排了新的工作——石守信为天平节度使，高怀德为归德节度使，王审琦为忠正节度使，张令铎为镇宁节度使，除石守信本人还保留了侍卫司马步军都指挥使这个虚衔外，其余所有人的禁军官职一起罢免，尤其是继慕容延钊的殿前都点检这个极为敏感的职位之后，殿前副都点检一职也被永久取消。而且在各种史书中，如《宋史纪事本末》及《续资治通鉴》，都在石守信的兼职之后附加了一句——“其实兵权不在也”。
以上就是被世人大肆称道的宋太祖仁政之一，“杯酒释兵权”。千年之间，无论怎样细查，怎样怀疑，至今也没有谁能发现并证明这件事是假的。于是就没法不称道赵匡胤是真的仁义了，比起刘邦、朱元璋那样大杀开国功臣，他真是好得太多了。
乾德二年(公元964年)十一月，赵匡胤以后蜀皇帝孟昶勾结北汉共谋犯宋为由，发兵近六万，分北、东两路合进收川。与此同时，赵匡胤再次显示了他的宽广无私博爱仁慈天下为公我为人人的巨型胸怀，他命令从即日起，就在开封城右掖门外南临汴水的黄金地段，修建一座有五百间独立房屋的庞大河畔豪宅，里面日常用具要一应俱全、面面俱到，要做到房主一到，就可以立即投入使用。然后他命令王全斌和刘光义为他带个信给孟昶，这就是他为孟昶准备的新家，虽然仓促，但是非常有诚意。等你啊，都给你准备好了，预祝你乔迁大喜、居住愉快。
宋军从乾德二年（公元964年）十二月出兵起，到后蜀皇帝孟昶出降，只用了区区六十六天，巴蜀四十六州二百四十县五十三万余户就从此换了主人。
比起血腥的死亡，人类更加津津乐道的，就只有香艳的男女关系了。孟昶的失败，马上就让一个女人的曼妙形象加倍鲜明了起来——花蕊夫人孟费氏。
人们传说，这位比花还要娇贵，只能以花蕊命名的女士，让赵匡胤一见钟情，大约春梦一直做了近六个晚上，到第七天的时候孟昶就死于赵匡胤久旷的男性激情了。谁能说这是胡说八道呢？按历史记载，这时候赵匡胤的老婆已经死了，就是陈桥兵变时被吓着的那位。其实那已经是赵匡胤的续弦，他青年离家出走时的那位妻子早就过世了。而他至今已有一年多没有合法的正妻，那还有什么要怀疑的呢？于是一切顺理成章，美貌的女人是祸水，美貌的女人人人爱，杀其夫而夺其妻，摘其花而近其蕊……人生不亦乐乎？
就连国学演义大家蔡东藩老先生的大作《宋史演义》里，都要对此大书特书，其篇幅要比王全斌攻剑阁都要多。但是很遗憾，我认为，关于花蕊夫人与赵匡胤的露水姻缘纯属虚构，充满了中国民间所特有的逻辑智慧和以讹传讹不断加工的不要脸精神。
蔡东藩的书里引证，该“花蕊”姓徐，父亲叫徐匡璋。可是很遗憾，现代早有定论，姓徐的“花蕊”是前蜀国王王衍的老妈。那女人才真正的了不起，美到出格就不用说了，而且能把前蜀的开国之君，真正白手起家打天下的王建玩弄于股掌之间。她儿子王衍排行第十一，前面有十个哥哥，可他老妈硬生生地把他推上了蜀王的宝座。不过徐“花蕊”结局挺惨，杀红了眼的李存勗根本没兴趣见她，直接就把她跟一大堆花梗什么的一起剁成了肉酱。
而孟昶的“费花蕊”除了陪着孟昶奢侈浪费之外，倒没听说过别的能耐。对了，她会作诗，野史所载，赵匡胤初见时对她大发雷霆，问她搞什么搞，为什么把堂堂的大蜀之王弄成了他的阶下囚，浪费他的粮食？该花蕊嫣然一笑，出口成章——君王城上坚降旗，妾在深宫哪得知。十四万人齐解甲，更无一个是男儿！然后赵匡胤龙颜大悦，荷尔蒙突增，顺势如此这般了……不过程序似乎太经典了点，赵匡胤以前的昏君们似乎都这样。而更多的好戏还在后头，关于“费花蕊”的故事多得没法计算版税。
一、该花蕊还是念旧情的，她画了孟昶的像供在自己的寝室里，被赵匡胤看见后，就谎称这是一位管女性生殖健康的男性神仙，在蜀国那里是很灵的，她不过是想再给赵匡胤生个儿子而已……而且赵匡胤跟孟昶在大明殿上一起喝过酒，画像上要真是孟昶你猜赵匡胤会认不出来？
二、那就更加神奇伟大了。传说到赵匡胤驾崩的那天晚上，该“花蕊”都是主要的灾难源头——大赵病得昏倒，二赵一直床前护理。这时看见该花蕊便再也克制不住。但是很不巧，大赵突然醒了，一见大怒，而且大赵的正牌老婆，当时的皇后也闻声赶来。二赵惊慌之下连忙撒了丫子往自己家跑。跑回家就得知大赵已经就此气得翘了，他就再往皇宫里跑，跑到了皇宫里后就当了赵家的二世祖……有点眼熟是吧？像是杨广跟他爹杨坚的往事。呵呵，要说广大的劳动人民有时候脑筋还真是不太灵光，想把人搞臭都没什么新的创意。
三、那就可以给二赵翻案了。话说既有其生，必有其死。花蕊·费一直在蜀国唯她独尊，到了宋朝后也把大赵给麻翻了，一天天地赵匡胤再也无心国事。于是伟大英明的二赵看不下去了。他也没有别的话，一切都化作了实际行动。在一次和他大哥的单独酒会上，他就是不喝酒。他哥怎么劝都不行，最后他说——请花蕊夫人为我摘下那朵花，摘下即饮酒。结果在花蕊·费摘花的时候，二赵突然拉弓射箭，一箭就把他哥哥的欢乐女神彻底干掉了……
四、还是孟昶的死，在蔡东藩及太多人的笔下，孟昶都是赵匡胤毒死的。尤其是老蔡振振有词——“大明殿之赐宴，明载史传，蛛丝马迹，确有可循，著书人非无端诬古，揭而出之，微特足补正史之阙，益以见欲盖弥彰者之终难文过也。”真是见你的活鬼，在大明殿那样的国宴场合下毒，而且孟昶一家才到开封，赵匡胤就立即见色起意。大赵也未免太猴急了点吧！要说下毒，还得说二赵，比如说史传李煜生死皆在七月初七，钱俶生死皆在八月二十四，都是贵人异相啊。可那是因为二赵总是喜欢在别人生日的时候给他们意外的惊喜……
花蕊事件就此打住，谁也别问该花蕊最后的结局到底怎样，因为谁能告诉我们，西施最后的结局怎样？是活着在太湖里和她的范哥哥划船，还是被勾践的老婆扔进了西湖淹死？貂蝉最后的结局又是怎样？是为吕布死了，还是被阿瞒收入帐中？
