本书从宋太祖赵匡胤充满传奇和争议的一生说起，全程解析大宋王朝的建立以及帝国初期的历史迷局，把中国五代十国各个朝代的历史更替，每一次政权纷争，一一罗织在轻松幽默的解说中。

　　[上期回顾]

　　赵匡胤南下投奔父亲的故交，然而却并不得意。两年后，他只得北归另谋生路。北上途中，他加入了军队，跟随郭威去平息河中护国节度使李守贞的叛乱。郭威巧用智谋，只利用一些豆腐渣工程，就把这场让皇帝头疼的叛乱平息了。赵匡胤全程目睹了郭威平叛的风采。

　　郭威凯旋，带回了胜利和丰厚的战利品，让他受到空前热烈的欢迎。迎接他的有鲜花、奖金、升职、百官的恭贺，以及皇帝更加委靡不振的脸。

　　时间又过去了四个月后，后汉皇帝刘承佑把郭威再次派上了战场，理由很简单——常规任务，抵挡契丹。于是郭威出征，但是等他到了报警地点，却连一根契丹人的马毛都没看见，不仅如此，连抢劫现场都没有。没等他报告平安无事请求撤军，皇帝的新命令就又到了。就地驻防，以防契丹。好了，郭威就这样被调出京城，到边疆站岗。被骗出来的人都愤愤不平，但老于世故的郭威却只微微一笑。他摇了摇头，心想这个年轻的小娃娃，还真不是一般的难侍候。于是在他边关站岗的这些日子里，他心里经常念叨的，只是下一步要怎样和他的陛下进行沟通——陛下，我还能怎样来消除您的疑云呢？但事实上，这并不需要他来解决，刘承佑自己都办了。

　　乾祐三年（公元950年）十一月十四日清晨，皇帝杀人了，一共死了三个。只有三个，他们是杨邠、史弘肇、王章。他们按照每天的正常工时去上早朝，刚走到广政殿，数十名武士突然冲了出来，没有宣判，迎面一片刀光剑影，立即处决。就是这么粗暴简单，三个老谋深算，一生在阴谋诡计里打滚的人说死就死了。然后皇帝给这三个死人定了性，罪名一点都不新鲜——谋反。就这样，军权、财权一举收回。一切就这样拉开了序幕，刘承佑生平第一次杀人杀得干脆利落，但却留下了很大的隐患。不知道出于什么目的，他选择动手的时候偏偏把郭威事先调了出去，千年之后，他的这个举动都让人费解。

　　接到消息时，郭威正和自己的亲信死党宣徽使王峻在办公室里讨论契丹。这是他们每天都要关心的话题，就像英国人谈天气（在一定程度上，郭威正指着契丹过日子。没有契丹，就没有敌人，朝廷就不再需要有他郭威，事情就是这么简单）。在得到这个消息后，郭威和王峻马上就都沉默了。很快就又有消息来了。这次是一封密信，从澶州快马加鞭抢在皇帝的诏书之前，交到了郭威的手上。信是以多人的名义寄给他的，这些人是诏镇宁军节度使李弘义、侍卫步军指挥使王殷、侍卫马军指挥使郭崇。而这些人之所以串联在了一起，则完全是因为皇帝刘承佑。

　　具体经过是这样的——刘承佑密诏李弘义去澶州杀王殷，密诏郭崇去郭威驻地魏州杀郭威和王峻。李弘义最早得到命令，他证实这确实是皇帝的密诏后，第一时间来到了王殷面前，从怀里往外掏东西。激动人心的场面没有出现，他拿出来的不是刀子，而是皇帝的诏书。就这样，年轻的小孩子刘承佑被出卖了。

　　郭崇紧跟着就到了。等待他的，是郭威已经恢复了平静的脸。他已经明白自己该怎么办。就这样，郭威亲眼看到了后汉皇帝刘承佑签署颁布的诏书。黄纸黑字，证据确凿。好了，他能给自己一个交代，也能给他的老上司，后汉第一任皇帝刘知远一个交代了。刘知远，你都看见了，不是我负你，而是你的儿子太不懂事。

　　幼稚的刘承佑完全没有料到，他的诏书还有别的功能。诏书被郭威稍微改动了一下，还是杀人的命令，只是需要去死的人变成了郭威的各位重要下属。然后郭威非常难过地把诏书拿给他的下属们看。好了，这比什么都能鼓舞士气，军队立即集结，当天就向首都开封进发。

　　乾祐三年（公元950年）十一月二十二日，开封。局势完全失控了，开封的城门刚刚打开，没有任何的交结或者欢迎仪式，郭威的人马不由分说涌了进去，然后全体立即就地解散，向全城各个角落散开。一个字——抢！如果有人反抗，那么再加上一个字——杀！

　　抢劫一直持续到了第二天中午。郭威下令收队，宣布活动提前结束。然后，郭威很平静地站了起来，对身边的亲信说——“我们去皇宫吧，我好久没有向李太后请安了。”什么意思？大伙儿都愣了。郭威以实际行动打消了手下们的疑云，他真的走向了皇宫，没带多少人，也没带多少把刀。就在这时，一个非常震撼但是意料之中的消息终于也传来了。承佑被证明已经死了。他在昨天，也就是十一月二十二日，只逃出去了不到二十里，就在开封北郊一个叫赵村的小地方被自己的原部下郭允明追上杀死。

　　出人意料，郭威与李太后的见面感人至深。郭威的表现极为悲痛内疚，他对自己的所作所为深恶痛绝，表示真是愧对了先帝几十年间对他的大恩大德，自己狼心狗肺真是大失臣子之道……李太后则充分理解了郭威的难处，且说自己教子无方，对郭威全家死光光的结果表示了最深切的哀悼和遗憾……

　　几天之后，百官们的选举有了结果，新皇帝诞生了。这位“幸运儿”的名字叫刘赟，他是刘知远陛下的弟弟刘崇的儿子，当选前的身份是武宁军节度使，驻地徐州。这位皇亲国戚远在徐州一点不知情，但是突然间已经富贵临门，想推都推不掉，居然成了下一任崭新出炉的后汉皇帝。为了让皇帝陛下能快点到任，众所公推，由老宰相、太师冯道（不倒翁再次出场）亲自去徐州，务必要把皇帝安全、迅速地接来开封，以便登基。

　　九天之后，郭威的军队真的全体开拔，向开封以北运动。一个公开的理由是——契丹。不要惊讶，也不要腻烦，虽然真的是很老套了。但是契丹的军队就是又来了，还得要由郭威去抵挡。

　　郭威的军队一路向北，一连走了半个月，士兵们越走越郁闷。为什么？一来他们实在想不通为什么要这么快就离开开封；二来是因为速度实在是太慢了。有多慢？请计算，他们十二月一日从开封出发，同月十六日才到达了澶州。澶州，就是最早给郭威报密信的王殷的地盘。就在一个月前，同样的从澶州到开封这段路，处于进攻态势的郭威只走了三四天！现在他们却要以这种蜗牛式的行军速度，去边境抗击来去如风，已经入侵的契丹兵团！大兵们感觉被骗了，想当初他们起兵时难道不是为了郭威吗？难道他们就只能这样眼睁睁地看着自己都走向死亡而郭威却独善其身吗？无论如何都要把郭威也拉下水！这种情绪不断地酝酿积累，终于在当月的十六日，大军到达澶州时，抓狂的沸点来到了。士兵们都不走了，公开统一了思想——我们当初拥立郭公打京师，已经个个负罪于刘氏，现在还要立刘氏为帝，将来还会有我们的好下场吗？

　　这样的话马上传到了郭威的耳朵里，面对这样赤裸裸的话，该干什么已经再清楚不过了，但郭威偏偏再次让所有人失望了。他只是说别让士兵们太累了，就在澶州放假三天，到十九日再开拔走路。十九日，大军勉强再次起程。但是到了第二天，也就是十二月二十日时，郭威的话不管用了，无论如何军队都再也驱赶不动了。队列散开，人人奔走，军队里最可怕的现象，哗变已经初步形成。

　　这时的郭威不再做任何努力，他甩开众人，躲进了一间民居里，充分表达了自己三个不的原则，即不主动、不拒绝、不负责。但是很可惜，这间小小的路边民房根本难不住刚刚抢劫完开封的士兵们，只见转眼间一大群士兵拥了过来，紧跟着爬墙架梯冲进了屋里，把郭威团团围住，异口同声——请您当我们的皇帝吧！但是天杀的郭威仍然不为所动，还是不停地谦让。这时一个经典的、决定性的场面出现了，只见当时乱成一团的人群突然闪开了一条通道，有一个士兵抖开了一面刚刚卸下来的黄旗冲进了屋里，不由分说，就把郭威裹了个严严实实，然后众人簇拥，一哄而出。转瞬间，屋外面响起了震天动地的欢呼声，数万名士兵终于看到了一个身披黄“袍”的郭威，一个新的皇帝真的就此诞生了！