从最富有的联赛到最强的联赛，英格兰人用连续两年3支球队闯入冠军联赛四强、今年提前包揽冠军联赛冠、亚军的战绩，完成了一次彻底的超越和升华。纵观如今的欧洲足坛，英超以其无与伦比的观赏性和激烈性，吸引了最多关注的目光，成为当之无愧的欧洲第一联赛。而正是因为联赛水平整体提升，也造成了曼联今年的卫冕之旅显得尤为艰难。

　　击退双雄 红魔卫冕

　　本赛季开启卫冕征程时，曼联遭遇了当头一棒——鲁尼的受伤和小小罗的停赛，让红魔一度连联赛前四都没排上。而进入联赛中段，伦敦双雄先后成为曼联夺冠的拦路虎，然而无论是阿森纳还是切尔西，最终都只能看着弗格森将自己的第10座英超冠军杯收入囊中。

　　曼联本赛季开局不利，英超前三轮2平1负，这都源于球队对新赛季的准备不足，以及两大主力鲁尼和小小罗的缺席。然而从第4轮开始，曼联用一个令人震惊的8连胜迅速反弹，一举回到争冠军团。不过此时，阿森纳在法布雷加斯的带领下，一直牢牢占据着联赛领头羊的位置，曼联仍未品尝到积分榜第一的滋味。直到2007年12月份，弗格森带队打出5胜1负的成绩时，阿森纳的3胜2平1负让红魔觅得反超良机，第一次登上了联赛积分榜首位。虽然随后阿森纳又在非洲杯期间重新超越曼联，但红魔抓住枪手整个3月份仅胜一场的机会，一举奠定了联赛领头羊的地位。

　　过于年轻的阿森纳为自己的大意和后劲不足付出了代价，另一支伦敦球队却在此刻悄然崛起，这就是切尔西。当所有人都以为英超将上演曼联和阿森纳争冠的老剧目时，切尔西利用巴拉克找回状态、德罗巴伤愈复出的机会，一举超越阿森纳，成为曼联争冠路上的头号劲敌。第36轮联赛，切尔西主场2:1战胜曼联，两队就此同积81分，开始并驾齐驱。第37轮联赛，蓝军和红魔同时取胜，双双带着84分进入最后一轮，将英超冠军的悬念保持到了最后一刻。

　　英格兰媒体认为，曼联的卫冕之所以如此艰难，很大原因在于弗格森最大限度地利用了规则。“如果不是手握大把的净胜球优势，斯坦福桥一役的曼联不可能雪藏8大主力。”而弗格森也是不得已而为之，毕竟曼联的目标是英超和欧冠的双冠王，联赛夺冠之路就此变得更加艰难。

　　英超夺冠 越来越难

　　近年来，外国资本迅速涌入英格兰足坛，尤其是注入英超球队的资金越来越多，不仅缩小了英超球队之间的经济实力差距，更在吸引来大批实力派外国球星的同时，让球队的强弱差别越来越小。而由此对英超争冠所带来的影响就是，如今想要立足于英格兰足坛之巅，难度已经越来越大。

　　在经济实力决定球队实力的当今足坛，现象是强队愈强、弱队愈弱，个例则是阿布以一人之力、卢布之力将切尔西从濒临破产的边缘，拉至欧洲顶级球队之列。而如今，大批外国资本进入英超之后，英超诸强的实力均得到大幅提升，而导致的结果只能是英超传统强队的夺冠征程会愈发艰难。

　　纵观近四年的英超冠军，只有今年的冠军积分最少——曼联仅得到87分。上个赛季红魔夺冠时，拿到了89分。而此前两个赛季，切尔西两度问鼎的积分都在90分以上，优势相当明显。一个更具说服力的现象是，在过去三个赛季里，冠军至少是提前一轮、或提前数轮产生，而本赛季，曼联直到最后一轮战胜维冈才勉强凭借净胜球的优势锁定英超冠军，其过程跌宕起伏、其结果相当惊险。

　　“可以预见的是，在未来相当长的一段时间里，想成为英超冠军的难度，将不逊于夺得冠军杯的难度。”英国媒体很自信地说。虽然英超传统四强的格局仍未改变，但中下游球队在赛季期间冷不丁的发威，很可能就会改变夺冠格局。本赛季，曼联竟被同城死敌曼城双杀，就是最好的证明。而阿森纳和利物浦之所以无缘最终的冠军争夺，遭遇弱旅时的平局过多也是一大原因。

　　或许就像《泰晤士报》所说的那样：“要知道英超冠军的归属不必再参考四强小联赛的结局，只需参见四强跟中产球队的战果即可。”由此可见，以往被人们所忽略的英超中游球队，如今已成为左右联赛冠军归属的关键要素。快报记者 吕远