“北京奥运会用我们的沙子，这是我们的福气，更是我们的光荣”。当我们正午抵达海南省东方市八所镇石英砂矿场时，空旷的矿场里似乎还回响着场长张扬一年前那极其张扬的声音。2007年4月22日，张扬扯着嗓子对全矿24名工人这样动员后，仅仅用了48天，他们就提前完成了1万吨“奥运沙”——沙滩排球比赛用沙的勾兑工作。
现在，这些产自海南，颗粒均匀、色泽柔和的石英砂，已铺装在北京奥运会沙排项目比赛场馆朝阳公园。一个小不起眼的八所石英砂矿场，就这样跟“北京”、“08奥运”和“沙滩排球”这些又大又时尚又洋气的词联系在了一起。
看沙
我们从三亚赶往八所去看沙，三亚没有直达东方的大巴，为赶时间，我们只得在三亚随意叫了一辆的士商议包车去东方八所的价格。“八所石英砂矿？知道，就是产奥运沙的那个地方嘛。”名叫王锡雄的的哥一听就来劲了，原来他就是东方人，老家毗邻八所镇。王锡雄说，东方很多年轻人在三亚开出租，去年看新闻知道北京奥运沙排用沙是我们东方的，大脸上都有光。
近两个小时的颠簸后，我们终于看到了“仰慕已久”的八所石英砂矿，和想象中不一样，1000平米左右的矿场，1分钟不到就从这头走到了那头。矿场完全开放，四周没有围墙，只有一个入口处立着貌似新装不久的大门，两侧是新建的两栋平房办公楼。
最为显眼的是刚进大门处竖立的“奥运倒计时”的牌子，上面的时间为4月22日到6月10日，正是砂矿勾兑“奥运沙”的时段，牌子上写着“距交货时间还剩（）天”，倒计时早已完成，功德圆满，所以天数的位置已是空的了。另一处标语牌则写着“2008奥运会，我参与、我奉献，我快乐”。
中午时分的矿场异常安静，中央处是两套砂矿加工设备，四周是一个个小沙堆，凶猛的阳光直射，白晃晃很刺眼，风一起，沙迷人眼，脚踩上去，柔软不刺脚，也不深陷。由于五一放假，矿上只留下2名工人看守设备。“做完奥运沙，大伙都喘了口气”，正躺在值班室里睡午觉的年轻矿工赵暄很舒服地伸了个懒腰。
求沙
在做“奥运沙”之前，赵暄他们从来不知道这种沙的质量要求简直是一种不可能完成的任务。国际排联对这种沙的要求之严格，近乎苛刻：沙子的铺设厚度至少40厘米，且必须使用颗粒均匀的专用沙子。不能太粗糙，不能有碎石、危险颗粒，这会摩擦运动员的皮肤，也不能有过细和过多的沙粉，因为运动员一扑球，很容易吸入肺里，简而言之，任何有可能危害运动员健康的隐患都必须考虑在内。此外，考虑到电视转播效果，颜色不能太白也不能太黄，甚至要求把沙子放大几十万倍后细看，棱角不能太分明但也不能太圆。
“判断沙子好不好有个最快捷最简单的办法，就是将与水勾兑好的沙子放在矿泉水瓶子里摇晃，没多久沙子就沉到底部，而矿泉水马上就能喝，且喝不到沙子。”北京奥运会沙滩排球运沙小组组长黄振河说。
一直以来，符合国际排联要求的比赛用沙，大多分布在芬兰、瑞典、丹麦三个北欧国家。为什么不像以往其他国家举办的奥运会一样，从这3个国家进口沙子？北京奥组委简单算了一笔账，雅典奥运会单是进口沙子一项，就花了约3000万元人民币。如果北京奥运会依样画葫芦，费用不会低于这个数。当从北欧国家进口比赛用沙的计划因费用高昂而被否决后，专家们的目光转移到了国内。因为在国内取沙，肯定可以大大节约铺设沙排场地的费用。
“北京奥组委要求一定要在沙滩排球项目上用上中国沙，我们要不辱使命。”黄振河开始压力很大。同样因为找“奥运沙”而头痛的还有北京市朝阳公园负责人田锦秈，朝阳公园是指定的北京奥运会沙排比赛场馆，田锦秈接下找沙的任务后才逐渐了解，我国虽有1.8万平方公里的海岸线，想找到符合要求的沙子却绝非易事。田锦秈原本天真地以为，我国这么多的海滩，选沙子还不是小菜一碟，后来才明白，真正海滩上面的沙滩，下去也就一米多深，再往下就是泥了，必须得找砂矿。
淘沙
一个偶然的机会，黄振河打听到了八所有一种很牛B的石英砂矿。几年前，海南博鳌建高尔夫球场，需要一万吨石英砂铺设场地，当时负责检测的澳大利亚专家曾指出，东方市八所石英砂矿的石英砂质地极好，后来该矿顺利拿下这单生意。黄振河在博鳌打听到这一消息后，先后去了6次八所进行考察。经初步筛选，广西北海、广东阳江、海南儋州和海南东方四个地方的沙子开始了“淘沙”之战。广西北海的砂矿最先被淘汰，剩下三地的沙子取样经北京奥组委送交至国际排联，在加拿大的实验室经过精细检测，综合考虑沙子质地和运输成本后，东方八所石英砂矿的沙子一举“夺魁”，才成为指定“奥运沙”。
事后证明，从海南八所砂矿取沙，加工和运输加起来花了1000万元不到，比进口节约了2000万元人民币。
2007年8月13日至19日，在北京朝阳公园沙排赛场举行的“好运北京”国际排联女子沙滩排球挑战赛，是对海南“奥运沙”的第一次考验。这是北京第一次承办大型沙排国际赛事，来自世界5大洲的24支代表队参赛。早在一个月前，首批装船的1万吨“奥运沙”就漂洋过海，终于落地朝阳公园沙排赛场，铺装包括一块主赛场、2块练习场、3块热身场在内的1万平米沙区。
海南“奥运沙”通过了这次综合性考验 。“这里的沙子很好，没有任何杂质，是我们所见过的最好的比赛场地之一，我们很享受这里的比赛”，挑战赛圆满落幕之时，来自各国的选手接受媒体采访，一致肯定了海南“奥运沙”，黄振河感到欣慰，而张扬则感到“骄傲和自豪”。
“这是世界上最好的沙子，亚特兰大、悉尼、雅典等三届奥运会上的沙滩排球用沙质量都比不上海南沙。”来自加拿大的国际排联专家TODD更是毫不吝啬溢美之词，给予了海南沙最高的评价，海南“奥运沙”出名了！据悉，在阿联酋迪拜举行的沙滩排球邀请赛等国际赛事，也盯上了八所石英砂矿的沙子，有意从中国进口奥运沙，而此前，八所石英砂矿的沙子最多只是出口到日本，用作玻璃制作。
文/马拉 陈永进 图何熠
