严嵩倒台后，徐阶、高拱、张居正三个杰出的政治家各施手段，你方唱罢我登场。三人都是实干家，为中兴朝廷呕心沥血；同样又都是阴谋家，铲除异己心狠手辣。而这两点又以张居正为最：一条鞭法和考成法的改革措施惠遗万民，泽及百代；顺我者昌、逆我者死，虽杀门生亦不眨眼。

　　

　　[上期回放]

　　经不住高拱百般刁难，殷士儋终于在内阁会上和他干了一架。之后，殷士儋主动辞职回家了。经过这事，张居正认识到——必须除掉高拱。看出了张居正的不老实，高拱决定先下手，他笑眯眯地警告张居正：听说你收了徐阶三万两白银，帮他儿子免罪？就是这句话使张居正决定立即出手。

　　决心下了，可该怎么动手呢？扫把不到，灰尘不会自己跑掉，张居正明白这个道理。但现在的高拱已经今非昔比，连无比狡猾的徐老师都败在他的手下，单凭自己，实在没有胜算。就在山穷水尽之际，一个人进入了张居正的视野，他的名字叫冯保。

　　我们之前曾经介绍过，明代的太监机关中，权力最大的是司礼监，因为这个部门负责帮皇帝批改奏章，具体说来是用红笔打√，然后盖上公章，上到军国大事，小到鸡皮蒜毛，都得过他们这关。从嘉靖年间开始，冯保就是司礼监中的一员，隆庆登基后，他也官运亨通，成为了东厂提督太监兼御马监管事太监。但冯保并不满足，他要做太监中的霸主，就必须回到司礼监，得到另一个位置——掌印太监。恰好此时前任掌印太监下课，太监也要论资排辈，按照职务资历，应该是冯保接任，但他却没有得到这个位置，因为高拱插手了。高拱横空出世，把御用监管事太监陈洪扶上了宝座。陈洪兄上台没多久，也下课了。这下应该轮到冯太监了。然而高拱又出手了，他推荐了孟冲来接替陈洪的位置。冯保终于明白，不搞倒高拱，他永远都没有出头之日，于是在经过短时间观察后，不需要介绍人介绍，也没有经过试探、牵手之类的复杂程序，冯保与张居正便一拍即合，结成了最为亲密的联盟。

　　他们在等待时机的到来。隆庆六年（1572年）五月二十六日，机会来临。隆庆皇帝终于不行了，他紧急下令，召见三个人，他们分别是高拱、张居正，以及刚刚入阁不久的高仪。隆庆六年（1572年）五月二十六日，隆庆皇帝朱载垕驾崩，年三十六岁。

　　皇帝死了，按照惯例，大家都得哭一场，无论真心假意，该走的程序还是得走，同理，按照惯例，哭完了就该商量遗产、权力方面的问题。此时，最自信的人是高拱，皇帝死前都说了，太子交付给我，还有谁能取代我不成？就在他最得意的时候，原先站在一旁死不吭气的冯保行动了——他拿出了合同。这份所谓的合同，就是遗诏。关于这份合同的内容，就不多介绍了，大体也就是些我干过什么错事，对不起国家人民，对不起劳苦大众，现在我死了，请诸位多多照顾我儿子之类，但当高拱看到那句关键的话时，当即暴跳如雷：“着令司礼监掌印太监与内阁大学士共同辅政！”

　　但是激动归激动，毕竟人刚死不久，孤儿寡母在眼前，闹起来也不好看。在短暂惊慌之后，高拱恢复了镇定，叫来了自己的心腹大臣雒遒、程文，整夜商议之后，他们订下了一个几近完美的攻击计划。隆庆六年（1572年）六月十日，第一波攻击开始。这一天，司礼监掌印太监冯保刚刚上班，便收到了一封呈交皇帝的奏疏，作者是高拱，他立即打开阅览，却被惊得目瞪口呆。奏疏的大致内容是说：太监不过是下人，却一直参与政治，我高拱实在看不过去，特向皇帝陛下建议，收回司礼监的权力，并对敢于乱凑热闹的有关人等进行严惩。、

　　对这封奏疏中的建议，冯保早有心理准备。冯保扣住了奏疏，没有转交内阁，而是自己代替皇帝，在上面批了六个字，然后批红盖章，还给了高拱。这六个字是：“知道了，遵祖制”。高拱明知这六个字出自冯保的笔下，却只是冷笑了一声，对同在内阁的张居正与高仪说了这样一句话：十岁太子，如何治天下？

　　高拱没有就此罢手，而是再次送上奏疏，并特地说明，皇帝公务繁忙，就不劳烦您亲自批阅了，把我的奏疏送到内阁就行，内阁有人管。谁管？不就是高拱嘛。

　　一见这家伙又开始闹，冯保就头大，如果私留文件可能要出麻烦，反正这封奏疏只是要个名分，那就给你吧！一念之差，他把奏疏交给了内阁。这是一个差点让他送命的决定。高拱就是高拱，比冯保有文化得多，轮到他当皇上，大笔一挥，在自己的奏疏上批了十九个字，其大体意思是：“我看了你的奏疏，对时政非常有用，显示了你的忠诚，就按你说的办吧！”高拱表扬高拱，也算有性格。

　　文件又送回了冯保那里，看了高拱的批复，他哭笑不得：自己跟自己玩有意思吗？但无奈之下，他还是盖了章。这一天是隆庆六年（1572年）六月十二日，计划圆满完成，第二波攻击即将开始。

　　隆庆六年（1572年）六月十三日，冯保最黑暗的日子来到了。工部都给事中程文上书，弹劾司礼监掌印太监冯保罪大恶极，应予惩办，主要罪恶摘录如下：身为太监，竟然曾向先帝（隆庆皇帝）进送邪燥之药（春药），导致先帝因此而死。此外他还假传圣旨，以实现自己掌权的野心，总之一句话，奸恶之徒，罪不可赦！

　　同日，礼部都给事中陆树德，吏部都给事中雒遒上书，弹劾冯保窃权矫诏，应予逮捕审问。这还是明的，要知道，程文、陆树德、雒遒都是都给事中，也就是所谓科长，手下都有一大批给事中科员，科长出马，科员自然也不会闲着，四处串联，拉关系闹事，京城里人声鼎沸，杀气冲天，不把冯保千刀万剐不算完事。

　　隆庆六年（1572年）六月十四日。高拱去拜访了两个人——张居正、高仪。高仪的态度让高拱很失望，无论高拱说什么，这位老同学兼老实人都只是点头，也不讲话，于是寒暄几句之后，高拱便离开了。张居正就截然不同了，他十分热情地招呼高拱，并尊为上宾，高拱感受到了同志般的温暖，随即将自己解决冯保的全盘计划告知了张居正，当然，最后他还是问了一句：“高仪那边已经没有问题，你怎么样？”张居正毫不迟疑地回答：“自当听从差遣！”为表示决心，他还加上了一句：“除掉冯保，易如反掌！”

　　高拱满意地走了，他还要忙着去联络其他人。张居正也很忙，他要忙着去找冯保。至此，冯保终于知道了高拱的全部计划，然而在极度恐慌与愤怒之后，他才发现自己毫无办法。冯保急了，张居正却丝毫不乱，他镇定地告诉冯保：有一个人可以除掉高拱。

　　“谁？”“皇帝”。

　　隆庆六年（1572年）六月十五日。冯保一早就找到了皇帝，向他报告一个极为重要的情况：经过自己的缜密侦查，发现了高拱图谋不轨的阴谋。当然了，冯保是有犯罪证据的，且证据确凿，具体说来是一句话：“十岁孩童，如何做天子！”从“十岁太子，如何治天下”到“十岁孩童，如何做天子”，只改了几个字，就从牢骚变成了谋反，中国文化之博大精深，实在让人叹为观止。

　　隆庆六年（1572年）六月十六日。成败就在今日。高拱十分兴奋，因为一大早，宫里就传来了消息，命令六部内阁等机关领导进宫开会，在他看来，这必定是弹劾起了作用，皇帝要表态了。

　　高拱兴冲冲地朝早朝地点无极殿走去，却意外地发现，一个手持圣旨的人已经站在了道路中间，于是他跪了下去，准备接受喜报：“先帝宾天（即挂）之日，曾召集内阁辅臣，说太子年幼，要你们辅政，但大学士高拱却专权跋扈，藐视皇帝，不知你到底想干什么？”骂完了，下面说处理结果：“高拱回籍闲住，不许停留！”

　　这位几十年的老江湖彻底崩溃了，从精神，到肉体。在此后的岁月中，他埋头于学术研究，偶尔也骂一骂张居正，为表示对此人的蔑视，他给了这位昔日同事一个响亮的称呼——荆人（张居正是湖广荆州人）。