严嵩倒台后，徐阶、高拱、张居正三个杰出的政治家各施手段，你方唱罢我登场。三人都是实干家，为中兴朝廷呕心沥血；同样又都是阴谋家，铲除异己心狠手辣。而这两点又以张居正为最：一条鞭法和考成法的改革措施惠遗万民，泽及百代；顺我者昌、逆我者死，虽杀门生亦不眨眼。
[上期回放]
高拱任用了潘季驯治水患，殷正茂平叛乱，王崇古做宣大总督，治理出了一个相对繁荣的社会。特别是王崇古，他和鞑靼部落的首领做了一笔划算生意，用首领的孙子做人质，换回了汉奸赵全。
张居正并不是个老实人，他或许是个好人，却绝不老实，对于高拱同志，他一直都是有看法的：论资历，高拱比他早来三年，论职务，高拱从翰林院的科员干起直到副部长、部长、大学士，几十年辛辛苦苦熬出来的，劳苦功高，而他却是从一个从五品副厅级干部被直接提拔为大学士，属于走后门的关系户，论能力，高拱可谓是奇才，能够善断，相对而言，他还只是个愣头青。
所以无论从哪一方面看，张居正都只能乖乖当小弟，而一直以来他也是这样做的，凡事唯高拱是从，遇到大事总是请示再请示，十分尊重领导。可问题在于，高拱并不满足于当老大，他还要当爹，他要所有的人都听命于他，服从他的指挥，谁要不听话，是要打屁股的。刚开始的时候，张居正也没啥意见，毕竟高拱是老同志，耍耍威风似乎也没什么，但很快他就改变了自己的看法——当他亲眼看到那个被打屁股的人时。
这位倒了霉的仁兄就是殷士儋,关于此人，那真是说来话长。嘉靖二十六年（1547年），殷士儋和张居正同期毕业，由于成绩优秀，被选为庶吉士，之后又被调入裕王府，担任裕王的讲官。既有翰林的背景，又是太子的班底，官运也不错，隆庆二年（1568年）还当上了礼部尚书，但奇怪的是，他偏偏就是入不了阁。根正苗红的殷部长入不了阁，说到底，还要怪他的那张嘴。
在这个世界上，同样一件事，不同的说法有截然不同的效果，比如一个胖子，体重一百公斤，如果你硬要说人家体重0.1吨，被人打残了我也不同情你。殷士儋大致就是这么一个人，他是历城（今山东济南）人，算是个地道的山东大汉，平时说话总是直来直去，当年给裕王当讲官时经常严辞厉色，搞得大家都坐立不安，所以后来裕王登基，对这位前任老师也没什么好感。
其实皇帝怎么想还无所谓，关键是高拱不喜欢他。所以入阁的事情拖了好几年，人员进进出出，就是没他的份，这不奇怪，奇怪的是，到了隆庆四年（1570年）十一月，这位收作业的仁兄竟然拿到了扫把——入阁了。
这自然不是高拱偶发善心，实在是殷部长个人奋斗的结果，既然高拱不靠谱，皇帝也不能指望，那就只剩下了一条路——太监。殷士儋一咬牙，走了太监的门路，终于得偿所愿，对此高拱也只能望洋兴叹，毕竟他也是靠太监起家的。
但老奸巨滑的高学士自然不会就此了结：不能挡你进来，那就赶你出去！为了及早解决这个不听话的下属，他找来了自己的心腹，都给事中韩楫。
几天之后，在韩楫的指示下，言官们开始发动攻击，殷士儋同志的老底被翻了个遍，从上学到找老婆，但凡能找到的都拿来骂，搞得他十分狼狈。高拱得意了，这样下去没多久，殷士儋只能一走了之，事实证明他是对的，但他也忽略了十分重要的一点——殷士儋的脾气。
意外就这样发生了。事情从一次会议开始，本来内阁开会只有大学士参加，但有时也邀请言官们到场，偏偏这一次，来的正是韩楫。殷士儋不喜欢高拱，本打算打声招呼就走人，一看韩楫来了，顿时精神焕发，快步走上前去，说了这样一句话：“听说韩科长（韩楫是六科都给事中，明代称为科长）对我有意见，有意见不要紧，不要被小人利用就好！”
殷学士的这句话只要不是火星人，想必都明白是什么意思，加上在场的人又多，于是高拱的脸面也盖不住了。孙子当够了，殷士儋终于忍无可忍，发出了一声惊天动地的怒吼：“高拱！陈大人（指陈以勤）是你赶走的，赵大人（指赵贞吉）是你赶走的，李大人（指李春芳）也是你赶走的，现在你看我不顺眼，又想赶我走！首辅的位置是你家的不成！？”
高拱当时就懵了，他万万没想到，像殷士儋这种档次的高级干部，竟然会当众发飙，一时反应不过来，但更让他想不到的还在后头。殷士儋真是个诚实人，诚实得有点过了头，这位仁兄骂完了人，竟然还不解恨，意犹未尽，卷起袖子奔着高拱就去了。反正骂也骂了，索性打他一顿，就算要走，也够本了！到底是多年的老政治家，高拱兄也不是吃素的，看见殷同志来真格的，撒腿就跑，殷士儋也穷追不舍。关键时刻，张居正站了出来，他拉住了殷士儋，开始和稀泥：“万事好商量，你这又何必呢？”
然而殷士儋明显不是稀泥，而是水泥，一点不给面子，对着张居正又是一通怒吼：“张太岳（张居正号太岳），你少多管闲事，走远点！”所幸在场的人多，大家缓过劲来，一拥而上，这才把殷大学士按住，好歹没出事。
殷士儋不愧是山东人，颇有点梁山好汉的意思，敢作敢当，回家后没等高拱发作，就主动提出辞职，回家养老去了。在高拱看来，这个结果还不错，虽说差点被人打，但自己还是赢了，可以继续在内阁当老大。但他绝对想不到的是，这场风波正是他覆亡的起点，因为在那个纷乱的场景中，张居正牢牢记住了那句被很多人忽略的话：现在你看我不顺眼，又想赶我走！首辅的位置是你家的不成！？
是啊，既然李大人可以被赶走，陈大人可以被赶走，那么我也会被赶走——当高大人看我不顺眼的时候。况且，我也喜欢首辅的那个位置。于是，从那一天开始，张居正就确定了这样一个认识——两个人之中，只能留一个。
张居正打定了主意，准备对他的老朋友、老同事动手了，然而出人意料的是，先出招的人，竟然是高拱。其实一直以来，高拱虽说对张居正抱有戒心，却还是把他当朋友的，直到有一天，他听到了那个传闻。对高拱而言，赵贞吉是可恶的，殷士儋是可恶的，但只要他们滚蛋，倒也没必要赶尽杀绝，只有一个人除外——徐阶。
对徐大人，高拱可谓是关怀备至，对方家破人亡之后，他还是不依不饶，经常过问徐阶的近况，唯恐他死得太轻松。就在这个时候，有人突然跑来告诉他，张居正和徐阶有秘密来往，答应拉他一把，帮他儿子免罪，当然了，张居正也没白干，他收了三万两白银。高拱平静地点了点头，他准备用自己的方法，去解决这个问题。不久之后的一天，他找到张居正闲聊，突然仰天长叹：“老天爷真不公平啊！”张居正没有说话，他知道后面的话才是正题。“为什么你有那么多儿子，而我一个也没有？”
张居正这才松了一口气，高拱确实运气不好，六十多岁的人了，无儿无女，将来也只能断子绝孙了。为缓和气氛，张居正发挥了他和稀泥的专长，笑着说了这么一句：“儿子多，但也不好养活啊！”
好了，要的就是这句话。“你有徐阶送你的三万两白银，养活几个儿子不成问题。”高拱微笑着，露出了狰狞的面目。张居正慌了，他这才发现对方来者不善，无奈之下，他只得赌咒，说些如果收钱，出门让雷劈死，生儿子没屁眼之类的话，最后搞得声泪俱下，高拱才做了个样子，表示这是有人造谣，我绝对不信，然后双方握手言和，重归于好。
给了他一个教训，今后他就会老实听话——这是高拱的想法。必须尽快解决他，再也不能迟疑！——这是张居正的决心。
