在钢筋森林般的都市，你是否担心爱犬没有足够空间活动？现在，越来越多的美国人把宠物犬带到郊区牧场，让它们在那里回归本性，在草场上随意奔跑。通过“下乡”，城市中家养的牧羊犬重新寻回似乎早已遗失的本能。

　　回归本色

　　距洛杉矶一小时车程的德拉蒙德牧场面积近１６.２万平方米。它并不是真正意义上的牧场，而是狗狗乐园。离开了城市，狗狗们在这里不必被套上颈圈，还能学习如何成为一条真正的牧羊犬。

　　牧场主詹娜·邓肯对记者说：“在这里，狗是绝对中心，它们的信心得到增强，进取心和能量也被激发出来。”

　　除传统的牧羊犬外，邓肯的牧场还训练爱斯基摩犬、拉布拉多犬等。每种犬都有一套独特的训练方法。训练师首先会对狗进行本能测验，观察它们的习惯、性情、对口令的反应等情况，进而筛选出具有牧羊潜质的狗。通过测试的狗才能参加课程受训。在德拉蒙德牧场，为期四周的课程收费１６５美元。

　　美国养狗俱乐部说，尽管俱乐部尚未统计出具体数据，但相信类似德拉蒙德牧场这样的俱乐部的数目正在迅速增长。有数字显示，去年有近２００家俱乐部举行现场追踪测试，超过１万条狗参与竞争，比２００６年增长１０％。

　　搭配不当

　　在城市中，宠物犬主必须严格遵循养犬条例，适宜狗活动的空间也日益减少。狗主人认为，德拉蒙德牧场为宠物犬提供了一个好去处。回忆起爱犬第一次在牧场中活动的场景，许多人言语中透着骄傲与惊喜，就像在谈论自己的孩子第一天上幼儿园一样。

　　安·普雷斯顿说：“在把‘赛奇’带到牧场之前，我先后为她找过三名训练师，但效果都不太好。”她边说边拍着气喘吁吁刚奔跑回来的爱犬。作为一条边境牧羊犬，“赛奇”生来应该与羊群为伴。但普雷斯顿是名雕刻家，而且已有６５岁，显然无法满足“赛奇”的需求。对于“赛奇”来说，普雷斯顿并不是一名合适的主人。专家说，宠物犬和主人搭配不当的现象在美国较为普遍。幸运的是，普雷斯顿找到了德拉蒙德牧场，“赛奇”也找到了羊群作伴。

　　消失的艺术

　　卡罗尔·戴尔斯曼在美国东北部俄勒冈州贝克城拥有自己的农场。她同时负责指导美国养狗俱乐部的牧羊犬训练项目。在她看来，保护牧羊犬正在消失的牧羊能力尤为重要，戴尔斯曼把这种能力称作一种正在消失的艺术。戴尔斯曼说，牧场与其说是训练犬保护羊群，倒不如说是指导人们应该如何对待宠物犬。

　　周璇（新华社供本报特稿）