在美国内达华州沙漠，一辆名为“北美鹰”的喷气式汽车正跃跃欲试，期待着向世界陆地极速纪录发起冲击。

　　４．２５万匹的制动马力，１３３６公里的预计最高时速，“北美鹰”挑战前景看好。不过，它还有一个问题没有解决——缺少一名称职的司机。为此，“北美鹰”的设计团队已面向全球发出海选通告。

　　车手存在死亡危险

　　《星期日泰晤士报》１３日报道说，“北美鹰”极速挑战小组挑选“司机”的要求包括年龄在２０至４０岁之间,具有赛车、飞行或其他极限运动的经验等。迄今，已有２名飞行员和少数男性赛车手报了名。不过，极速挑战小组还没有确定他们的最后车手。

　　６６岁的“北美鹰”创造者埃德·沙德尔说：“开车有很多乐趣”，但考虑到自己年纪不小了，亲自上阵肯定找不到赞助商资助，他只好勉强让贤，让“艺高胆大”的挑战者替设计团队完成极速梦想。沙德尔说，“北美鹰”时速达到９００公里后，可能存在车手死亡的危险。

　　如果“北美鹰”挑战成功，美国人将从英国人手中夺回失去的陆地极速纪录。１９９７年，英国飞行员安迪·格林驾驶英国人设计的喷气式汽车“超音速推进”号，时速达到１２２９公里，首次超过音速，创下陆地极速纪录，并保持至今。

　　２０秒加速到１２８０公里

　　“北美鹰”长约１７米，采用喷气式发动机，主体酷似战斗机座舱。“北美鹰”的最高时速预计达到１３３６公里。由于橡胶轮胎无法承受汽车高速行驶时产生的巨大热量，“北美鹰”选用了铝制车轮。此外，“北美鹰”还配有电磁制动设备和两个约２．４米宽的减速伞，以便高速行驶后快速刹车。

　　沙德尔说，“北美鹰”能在２０秒内由静止加速到１２８０公里；４．５秒行驶完１．６公里路程；全速行驶时，每分钟消耗燃料６０４升。

　　上一次试车时，“北美鹰”的时速超过５６０公里。由于试车时燃料消耗量大，且高速行驶造成汽车零部件很快磨损，“北美鹰”试车的费用达到每次１．８万美元。

　　“北美鹰”的设计团队计划今年秋季挑战陆地极速。由于“北美鹰”的刹车路程长约１０公里，设计团队把挑战场地定在了绵长而平坦的内华达州黑石沙漠试车场。

　　“北美鹰”之父想亲自上阵

　　“北美鹰”的设计与制作，已经花费沙德尔１０余年心血。他是一名业余赛车手，年轻的时候做过美国空军飞行员，后在国际商用机器公司工作了３１年。１９８９年，沙德尔开始从事业余赛车。１９９５年，他加入到制作“北美鹰”喷气式汽车的团队。１９９８年，沙德尔花２．５万美元从一个废品堆放场买回“战斗明星”Ｆ－１０４战斗机已经锈蚀的残骸，从中取得了不少制作“北美鹰”的零部件。

　　沙德尔和波音公司工程师凯思·赞吉一起在西雅图租赁下飞机库作为工作室。工程得到美国和加拿大公司的资助，沙德尔自己也出了１５万美元。目前已有３８名专家志愿者，包括液压学和空气动力学等方面的专家和他们一起改进完善喷气式汽车。直到现在，沙德尔还没有完全排除自己不做“北美鹰”司机的可能。他说，自己虽然年纪大了，但和赛车新贵相比，还是有信心能创下陆地极速纪录。

　　陈立希（新华社供本报特稿）