鼠年清明来得早，今年二十四节气中的清明时间出现在4月4日北京时间17时46分。天文专家表示，今年清明时间是自公元1897年以来最早的一年。
清明节通常
徘徊在4月4日至6日
我国民间有“四五清明”之说，即清明节一般都是在4月5日。江苏省天文学会专家严家荣表示，其实自公元1897年至2100年这200多年中，清明节的日期都是在4月4日至4月6日这三天之间变化的，并不完全固定在4月5日。
地球绕太阳一圈的时间称为一个“回归年”或“太阳年”，太阳在星空背景下的运行路线称为“黄道”。自古以来，定以春分点为0度，太阳在黄道上每运行15度定为一个节气或中气，二十四节气因而为24个特定的时刻，而非特定的24天。如天文年表显示，1896年清明的时间是4月4日14点47分，1897年清明的时间则是4月4日20点34分。
今年清明
为何来得早
为何今年“清明”是自1897年以后，来得最早的呢？严家荣解释说，一个回归年真正的时间不是365天，而是365.2422天，这样每年会多出大约5小时40多分钟。但节气的划分却是将365.2422进行24等分，因此，一年下来，节气的特定时刻也会每年“顺延”0.2422天。
如此一来，累积4年后，每个节气的时间就会往后“顺延”0.9688天。但实际上，为修正阳历一年的时间与实际太阳回归年之间的误差，公历历法中安排了“闰年”制度，即基本上每四年会多出2月29日这一天。因而，每逢闰年，由于2月多了一天，每个节气的时间又会比前一年提前0.7588天。
严家荣表示，按照这样的编排方法，基本可以得出这样的规律，闰年节气的时间一般都比平年要早，而后一个闰年的节气时间又会比前一个闰年的时间要早0.0322天左右。
节气的变化
基本以400年为周期
然而，完全的4年一闰的历法编排和实际的太阳回归年还是存在误差，400年下来就会出现3天左右时间的差距。因而，古代的历法编排者又安排了400年97闰，即逢百数为整年的(如1800年、1900年)，前两位能被4整除的，才设闰年，不能整除的，还是为平年。
严家荣表示，这样的历法编排使得节气的时间变化基本以400年（第二个整百年为闰年）为周期。在400年的时间里，如1901年至2300年，在前200年中，闰年节气的时间比平年要早，而后一个闰年的节气时间又会比前一个闰年的时间要早。直到2300年后(包括2300年)，由于2297年至2304年之间只有一个闰年，因此，2304年节气的时间非但没有比2296年提前，相反，倒是往后推迟了近1天。
严家荣强调，由于今年闰日(2月29日)的插入，加上历年的累积才导致今年“清明”百年一遇的“早到”。这完全是天文历法的合理编排，不会给人们生活带来负面影响。
据新华网
■清明·民生
南京公墓
使用年限将设为20年
快报讯（记者 项凤华）即将到来的清明节是落葬高峰期，城市公墓用地紧张的现状又一次摆在人们面前。“南京规划的4000多亩公墓用地，现在仅剩下不到2000亩，最多可用10年。”在昨天下午的清明论坛上，南京市殡葬管理处处长张军利说，南京将大力推行“小户型”的墓地。
论坛上，上海殡葬文化研究所所长诸华敏献上了上海的宝贵经验。他说，解决公墓土地供应的问题，基本出路有两条，一是增加土地有效供给，二是节约土地，而后者可以通过缩减公墓占地面积、使用年限以及改革传统葬式实现。比如，他们上海目前已有滨海古园、松鹤墓园、福寿园等6个较大的公墓园推行了小型墓，将原来规定的“单穴面积1.5平方米、双穴面积在3平方米以下”一律缩减为约0.8-0.9平方米。推行“小墓”以来，上海至少节省了30多亩墓地。此外，上海正尝试将部分小型墓的使用年限从目前规定的70年减至20-30年，从而加速墓穴“循环使用”。
张军利表示，进一步控制墓地的占地面积和使用年限，使之走向“小型化”及“短期化”，已是大势所趋。南京将大力推行“小墓”，面积将有0.7平方米和1.2平方米的两种选择。这些小墓节省了土地资源，价钱会相对便宜。同时，南京的公墓也将设定使用年限，大概是20年。
此外，张军利还称，南京民政部门将加大殡葬改革，倡导草坪葬、树葬、江葬等“绿色殡葬”，与传统的公墓安葬相比，这类葬式的费用也会低很多，比如江葬的费用才230元，花坛葬是999元。
■清明·趣闻
骨灰“登月”
至少1万美元
一家美国公司3月27日宣布，将推出一项将人类骨灰送往月球的新商业服务，让月球成为人类的一个安息地。
该公司总裁查尔斯·蔡弗说，他们将于2009年底或2010年初开始推出将人类骨灰送往月球的服务。届时，骨灰将被装入一种特制的囊中，捆绑在探月器上送到月球。特制囊将和探月器一起被留在月球上。
将一个人的骨灰送到月球至少需要1万美元。蔡弗预计首批送到月球的特制囊约为1000个，之后还将送5000个装有骨灰的特制囊到月球，“当你仰望天空、仰望月亮时，想到你的父母或其他亲人就在上面，被你长久思念，这该是件多么浪漫的事。”据新华网
清明节
应提倡谈情说爱
学者建议还清明节本来面目——
清明节
应提倡谈情说爱
世易时移，祭祀先祖在大多数人的心中，俨然成为了清明节的代名词。“这样理解太狭隘了，按照《礼记》的说法，清明节期间，正是提倡男女谈情说爱的好时节！”3月31日，重庆市著名学者、中国古代韵文专家熊笃教授疾呼，要为市民还原清明的“本来面目”。
熊笃说，按照《礼记·月令》记载：“仲春之月，令会男女，奔者不禁”，“仲春之月”是不同部落之间的男男女女谈情说爱的季节，“奔者不禁”也就是不加限制的意思。“仲春之月正好就是清明时节，在古代，原本坚持男女授受不亲，可唯独在这期间，却提倡男女交往！”熊笃称，清明前后，古代的男女都会到水边休憩、划船游玩，甚至在野外谈情说爱。他说，这一活动在当时被称为“春社”，直到晚清才逐步消失。据《重庆时报》
