1908年4月3日的《申报》上有这样一则新闻，报道“沪宁铁路开车典礼”：沪宁铁路告竣，定于三月初一开车。全路通行镇道刘观察亲至京岭下总车站举行开车典礼式。中西官绅到者甚多，颇极一时之感。（注：当年阴历三月初一即阳历4月1日）
2008年4月1日，沪宁铁路将迎来100岁生日。
有人说，全国铁路看沪宁，因为它是中国铁路科技含量最高的线路，引领中国铁路科技发展的方向。它是中国第一条在既有线上提速的线路；第一个实现内燃机车全部替代蒸汽机车；第一个实现计算机联网售票和调度指挥系统信息化；第一条安全标准示范线，全封闭运行；是全国而且也是世界铁路运输负荷最大、运输效益最高的线路之一；是中国铁路开行动车组列车最多的线路……
风雨苍黄，百年沪宁，沉淀了中国近现代史上铁路的百年光阴，折射着历史车轮的回响。
清光绪二十三年（1897年），两江总督张之洞等人奏请提出兴建沪宁铁路。
1898年，英国政府以“最惠国待遇”为由，向清政府索办沪宁铁路，腐败无能的清政府只得同意商办。铁路总公司督办盛宣怀与英商怡和洋行签订《沪宁铁路借款草合同》，准许英商出资承办沪宁铁路。1903年又正式签订借款合同。
翌年，适逢英国忙于南非殖民战争，筑路之事搁浅。1905年4月25日，沪宁铁路分上海—苏州、苏州—常州、常州—镇江、镇江—南京四段同时开工。1908年4月1日全线通车，历时3年，全长311公里。
沪宁铁路建成的同时，设立了“沪宁铁路管理局”，该局名义上派有华人总办主持局务，但路政实权却在英人手中。该铁路的经营管理权直到1929年后方由国民政府铁道部逐步收回。
沪宁线通车初期，全线设车站37座，其中能交会列车的有25个站。为了与以后建成通车的津浦线相接，1933年南京下关长江火车轮渡建成通航。
抗日战争中，沪宁铁路遭严重破坏。抗战胜利后，沪宁线做了部分整治，但由于材料匮乏，技术标准要求低，线路质量未能得到彻底改善。
1949年5月27日，作为刚刚解放的中国第一大城市，上海的工厂要开工，商业要开市，几百万市民要吃饭，要穿衣，物资十分匮乏。为此，铁路部门迅速组织力量抢修铁路，恢复通车。上海解放的第二天，沪宁铁路客运开通。5月31日，恢复货运业务。7月1日，恢复开行中断了12年的上海至北京的直达旅客列车。
解放前，沪宁线的双线区段仅有上海至南翔和南京和平门至下关两段。解放后，沪宁线运量大幅上升，为此，从1958年起，开始分区段修建从黄渡至尧化门的复线，其间几经周折，时停时建，1976年6月24日终于全线竣工。
1995年以来，根据铁道部要求，沪宁线进行列车提速试验，中国人在这条线路上凭着智慧和辛劳，解决着速度、重载和密度三者兼得的世界铁路难题。沪宁线通车初期，开行旅客列车7对，年发送旅客323万人，发送货物20多万吨。到2007年，沪宁线日开行客车87对，客运平均密度达到4862万人，货运密度为6737万吨，已经成为中国最繁忙的客流通道，是名副其实的“黄金通道”。
2007年1月1日，铁道部正式将沪宁铁路并入京沪线，改称京沪线沪宁段。
上海、昆山、苏州、无锡、常州、镇江、南京，7座散落在长江沿岸的城市，有了沪宁铁路的衔接与串联，融为经济一体，不仅成就了上海的经济中心地位，催生了中国第一区域经济板块——长三角，更使长三角区域成为极具国际竞争力的世界第六大城市群。
通讯员 虞晓 张志刚
快报记者 毛丽萍
加速度
不断刷新
一路向前
时速从最初的40公里，到90、120、140、160、200、250公里……沪宁铁路的速度一次又一次被刷新。
1908年4月，沪宁铁路全线通车。那时从南京去上海差不多要10个小时。
1912年1月1日上午10时，孙中山乘沪宁铁路专用花车起行离沪，到南京就任中华民国临时大总统，经过7小时车抵南京下关。
1958年2月26日，上海至南京开行特快列车，全程运营时间由5小时02分缩短到3小时59分。
1996年4月1日，中国第一列快速旅客列车“先行号”在上海站首发，时速140公里，上海至南京全程2小时48分，开创了中国铁路既有线提速先河。
2004年12月8日，沪宁铁路又一次提速，2小时17分后，列车准点抵达南京站。
2007年4月18日，第六次大提速，沪宁段部分区段最高时速达到250公里，速度比12级台风还要快。
