上个世纪50年代，湖南的土地改革方兴未艾，政府为了解决人民的温饱，对省内连绵不绝的野岭荒地进行了大规模的开垦。农民的耕地增加了，野生动物的生存空间却被压缩了，无处栖身的野生动物只得与人类争夺生存空间。一时间，被撵得四处游荡的山牛、野猪闯入农田吃秧吃苗，农民的田地被这些入侵者祸害得没了收成。
针对山牛野猪为祸庄稼的现状，当时的中南军政委员会发出指令，号召各地猎手上山捕兽，打死野猪奖谷一斗，打死山牛奖谷二斗。就这样，森林生态链被人类活活撕断，两年后，饿虎出山了。
1952-1963年间，湖南人与被称作“四脚土匪”的饿虎们，展开了一场匪夷所思的战斗。
在这场牵动全省的虎患灾害中，最骇人听闻的是，1957年发生在雪峰山脚，被当时的人称作“百虎围村”的事件。
老虎集体疯狂了
一般来说，一只华南虎的生存空间至少需要70平方公里的森林，以草食性动物野猪、鹿、狍等为食，森林中还必须生存200只梅花鹿、300只羚羊和150只野猪。
上世纪50年代开始的鼓励捕猎政策，是迫使虎群迁徙汇聚、寻找食物来源，进而接触到人畜的根本原因之一。也正是因为当地猎人打山牛、野猪的表现太出色，结果饿虎出山，一场人虎之战不可避免地发生了。
在一份1956年2月3日出版的《湖南日报》上，有一块巴掌大的地方，集中了五篇报道，分别讲述了5个县市饿虎伤人伤畜的事情。其实从1952年开始，湖南全境就几乎同时爆发了一场凶猛虎患。在湖南林业志中，对当年这种状况也有记载：近到长沙岳麓山，远到沅陵官庄，新化、安仁、耒阳乃至通道，湖南数十个县市传来虎患急报。老虎集体疯狂了！
一天之内老虎连吃32人
从1952年开始，湖南全境爆发饿虎之灾，甚至当时的长沙城都受到虎群的威胁。1955年，在长沙市岳麓山上还捕杀过一只华南虎，这也是迄今为止，岳麓山出现的最后一只老虎，它的标本如今躺在湖南师范大学的实验室中。
十年中，有近两千湖南人惨落虎口，家畜损失更是数以万计。
据统计，从上世纪40年代末到50年代初，湖南省各地纷纷成立了“打虎队”，表彰“打虎英雄”、“灭害模范”，全省共猎杀华南虎170头以上；到上世纪60年代，全省共猎杀华南虎647只，占历史猎杀量的88.1%。
炎陵县一直以来有着狩猎文化传承。在一本炎陵县志上，其中有一章专门讲到了炎陵的狩猎文化，在这一章最后有一份表格，详细记载了炎陵县从1952年到1963年打到的老虎数量。按照上面的数据统计共有25只。但是，与炎陵的打猎队数量比起来，这个数字真的不算什么，高峰时期的1954年，炎陵有425支打猎队，平均下来，每17支打猎队才打到过一只老虎。
在1962年10月9日的《湖南日报》上，讲述了炎陵县一个叫钟永泰的打猎能手，活捉11只老虎，猎杀4.69万只野猪、山牛等野兽的故事。他的猎杀野兽量占了当时炎陵全部猎杀量的2/3。钟永泰已经在几年前去世，但他的妻子周运梅如今还住在炎陵龙溪乡。
陈昌奎是炎陵游猎派青草堂第三代传人，今年87岁。1953年时，3陈昌奎已经是个狩猎老手，炎陵出现虎群集体下山时，住在深山里的陈昌奎成了与虎群正面交锋的第一人。
陈昌奎先后猎杀了12头大虎。其中，光是其大儿子出生那天，他就一口气扛回了三头大虎。面对记者的采访，陈昌奎很激动地说，他曾打到了纵横炎陵的最大一只老虎——约150公斤的虎王，至今他仍保存着一颗虎牙。据记者目测观察，现在这颗虎牙的两端因为历史久远已经被磨掉1(市)寸左右，估计当时这颗虎牙长度在5(市)寸左右。老人说，“这就是虎王的牙齿”。
耒阳，是当时湖南全境虎患闹得最疯狂的地方。整个1952年，耒阳县有120多人被老虎咬死，伤家畜以千计，其中更发生一天之内老虎连吃32人的事件。
据当时的耒阳土改工作组组长资朝阳讲述：1952年11月，年仅31岁的杨泽芝(耒阳县第一任县长)面对这种情况心情十分沉重，迅速找来当时各乡镇的负责人、武装部同志和县里的职业猎手，在耒阳县政府礼堂召开大会。这就是历史上规模空前、发生在耒阳的“打虎大会”。
为了支持猎户们全力打虎，耒阳成立了打虎队，队长是很有经验的、号称“打虎王”的陈耆芳。县里不仅给猎人配发枪支，还定下每人每月300斤粮的补助标准。而且，每次打虎行动结束，县城必定要开大会庆祝。
随着耒阳开展这种有组织的大规模打虎行动，此后7年，耒阳共打到猛虎168只。不过，令人难以置信的是，其中的五分之四都是“打虎王”陈耆芳率队所猎。1953年，陈耆芳创下平均每10天打虎一只的纪录。7年间，他打到猛虎138只。
1957年底，陈耆芳因为打虎数量惊人，被请去北京，受到了周总理的亲自接见，成为湖南当之无愧的“打虎王”之一。
“打虎王”布局除“虎王”
陈耆芳，湖南耒阳夏塘乡人。当记者赶去采访这位著名的“打虎王”时，得知老人已于上世纪90年代去世，其二儿子陈寿英已有96岁。虎门无犬子，陈老说起当年，竟然非要展露一把家传拳脚。
其实早年的陈耆芳，只是当地一位小有名气的老猎户，并不专门猎虎。但到了1952年，这位64岁的老猎户却拍案而起，发誓从此要专杀猛虎，虎患不除不封刀！这背后，还有一个悲惨的故事。
1952年深秋的一天，陈耆芳让年仅14岁的孙子陈青乃，到自家地里挖红薯，但直到天黑，孙子也没有回来。感觉不对，陈家人赶到田头，却只找到一只鞋。从脚印分析，陈耆芳断定孙子遭遇了虎患。孙子遇害，令老猎人愤恨难平，他发誓从此要追杀此虎。陈耆芳连夜调配出一种毒药，在处理完孙子后事后，带着两个儿子出了家门。
从这一天开始，陈耆芳父子3人开始了长达3年的丛林追猎。陈耆芳含恨出手，一年猎虎竟达40余只，附近县城的精干猎手先后慕名而来，他的打虎队也由父子3人迅速发展到50多人，猎虎手法也多种多样，有陷阱、弩、猎枪、圈套、炸药等。陈耆芳常将队员分成6组，以耒阳县城为中心纵横深山几百里围猎猛虎。
随着名气越来越大，邀请“打虎王”陈耆芳到湖南省其他地方帮忙的人也越来越多。在毛主席的故乡韶山那边，据说有只猛虎体重近300公斤，当地没有人能收拾得了它。听说陈耆芳最能打虎，所以政府把他们几个队全部调集到韶山打虎。
1955年12月的一天中午，应邀前往韶山一带除害的“打虎队”终于发现了虎踪，陈耆芳稳住队员，寻找有利地形布下毒箭陷阱，接着率打虎队围住山头，等待合适时机出手。一个小时后，山林恢复了平静……
陈耆芳带人摸了上去，好家伙，一头200多公斤重的大虎中毒倒毙在地，身长丈余，额上赫然有个“王”字！
“百虎围村”至今仍成谜
“打虎王”陈耆芳和他的队友以及其他打虎队两年打虎下来，湖南其他地方的华南虎已难见踪迹。华南虎在向更深更偏僻的深山转移，以避开人类的捕杀。此时的虎群，悄然转移到川贵交界的雪峰山……也许是偶然中的必然，1957年，雪峰山脚下发生了“百虎围村”的最骇人听闻的事件。
1957年9月的一个午后，湖南通道县高坪村雪峰山南麓一个不足80人的小村庄，来了一位30出头、来收山货的汉子。这位进村的货郎名叫谢耀宗，就在谢耀宗前脚走进高坪村，后脚村外就出了大事。
先是牛突然都冲回来了，接着狗都不叫了，村头有人拼命敲锣，有人在惊叫。高坪村这天午后经历了223年建村史上最惊魂的一天！村子陆续被大批老虎围困，老虎们非但不肯散去，反而越集越多，最后达到上百只。这种状况一直持续了三个昼夜，最终饿虎们竟然无视村民燃起的火堆和锣声，狂风般冲进村中，将所有牲畜洗劫一空，并且还顺带叼走了一个不慎走出屋门的小女孩。
记者在采访中获悉，通道县遭遇百虎围村的见证人谢耀宗，已于1986年去世，他的儿子、现任湖南《发明与创造》杂志主编的谢长华，于2006年写出了《猎神与虎王》一书。据他推测，当时可能是有一只虎王率领这群老虎来围村。
日前，记者还是采访到了几位当事人，高坪村老村民李怀德和当年通道县的副县长、当地人称“打虎县长”的姚荣义。遗憾的是，对于当时为何会出现百虎围村的现象，当年的“打虎县长”姚荣义同样百思不得其解。
据《法制周报》
