从雅典到奥林匹亚，这是一段370公里长的海滨公路。如果不是奥运会，这里和那些偏远的欧洲小镇一样，孤独而宁静地守着岁月的变迁。但奥运会，让这里成为了世界体育的圣地。
圣火传递历史
悉尼演绎“水火相容”
奥林匹亚以“火”为生
奥林匹亚和奥运会是因为火联系在一起的。在遥远的公元前776年,当第一届古奥林匹克运动会在这里举办的时候，就有了点燃圣火的仪式，虽然当时点燃圣火为的是燃起篝火，让大批来自各个城邦的运动员和观众宿营，但从古希腊人为了点燃圣火还要举办一个特殊仪式的举动来看，火在整个奥运会的举办过程中所起的作用或所扮演的角色都是神圣的。而在现代，奥林匹亚对奥运会最直观的工作就是夏季奥运会和冬季奥运会的圣火在雅典点燃。
正因为要承担奥运会的圣火采集工作，奥林匹亚整个城镇可以说是以“火”为生。圣火催生了圣火经济，也让小镇居民的生活和圣火密切相关。记者在奥林匹亚看到，整个小镇都是宾馆、酒吧和与奥运相关的纪念品商店。与往年不一样的是，这些店面家家户户都在外面悬挂了“北京2008”的标语，让中国人感到异常亲切。
一个纪念品商店的老板卡利奥告诉记者，他和其他店主都尤为看好今年的生意。“中国人很多，只要很少一部分能来奥林匹亚参观，我们的生意都会好很多。”如他所愿，随着24日圣火采集仪式的临近，奥林匹亚街头的中国人可以说是人头涌动，老板也开开心心地赚了一笔。“北京奥运会期间，我希望能来北京旅游，就拿我这次赚的钱。”卡利奥半开玩笑地告诉记者。
在今年奥运圣火采集仪式筹备中，最忙的头面人物要数奥林匹亚市的市长安东尼斯了。他早早地在全市范围内动员市民，要求各家宾馆、酒店做好迎接奥运客人和前来观光的游客的准备，使得奥林匹亚的旅游旺季足足提前了两个月。特别是随着大批中国嘉宾和中国记者的到来，安东尼斯市长忙得不亦乐乎。
悉尼奥运会时的水下传递令人惊叹
古代奥运点“火”宿营
奥林匹亚整个小镇的主业是吃“火食”，因此这里的古奥林匹亚遗址游更是当地的支柱产业。遗址在奥林匹亚市的边上，整个奥林匹亚遗址东西长约520米，南北宽约400米，有十多个神庙和祭坛。古希腊时期，每隔4年，人们就在奥林匹亚城举行竞技和其他活动。比赛项目主要有竞走、持械竞争、角斗和战车竞赛。
奥林匹克古竞技场至今仍保持原貌，竞技场西侧是运动员和裁判员入场口，场内，观众看台和贵宾席依克尼斯山而建，可容纳4万观众。竞技场内东西两端各有一条石灰岩砌成的起跑线，跑道全长192米。穿过石砌的运动员入场长廊，记者进入到古奥林匹克竞技场中，目之所及，山坡平缓的线条伸向蔚蓝的天际，一种恢弘磅礴的气势喷薄而出。
圣火采集地赫拉神庙是奥运古迹游的另一个重要场所。据圣火台前的历史资料记载，古奥运会也是每四年举办一次，每次奥运会的圣火也都在这个位于赫拉神庙前的圣火台点燃。当时还没有现在的传递活动，但却标志着奥运会从圣火点燃的时刻起就已经进入倒计时。
古代奥运会一般都定在夏至后的第二个月圆日召开，在这之前60天，司仪们开始进行倒计时。会前30天，每位参赛者要到厄利斯城登记，住进当时的奥运村封闭训练，然后参加最后一次选拔。古代奥运会举办期间，举办地点的周围将会燃起许多篝火，大批来自各个城邦的运动员和观众需要篝火宿营，这是古代奥林匹克点燃火焰的实用功能。事实上，在与体育比赛同时进行的众多祭祀敬神活动中，在整个古代奥运会上，火的作用和角色都是神圣的。
安保升级确保取“火”
虽然圣火采集仪式今天就要举行了，但希腊方面并没有把古奥林匹克遗址封锁起来，在昨天的彩排仪式结束之后，还有不少游客前去参观。不过记者在现场看到，赫拉神庙周围用线将游人隔开。在现场，不许任何标语和商业标记出现，否则警察会上前干涉。
为了保障圣火采集仪式的顺利进行，奥林匹亚的安保工作已经骤然升级。记者在奥林匹亚看到，大批警察可以说是三步一岗，五步一哨。特别是圣火采集地赫拉神庙附近，更是戒备森严。“我们一定能保证北京奥运会圣火采集仪式的顺利进行”，当地的警察告诉记者。
特派记者 蒋敬诗
（快报雅典电）
奥运圣火采集为奥林匹亚带来了无限商机
从1936年的柏林开始，奥运会之前进行火炬传递已经成为一项必不可少的活动，而且每届奥运会的组委会都会在火炬传递上做足功夫，因此在现代奥林匹克运动会的历史上，留下了不少让人津津乐道的火炬传递方式。
时间：1936年柏林奥运会
亮点：奥运会历史上首次火炬传递
1928年的阿姆斯特丹奥运会上，奥运圣火就出现了，不过那个时候并没有进行大规模的火炬传递。直到1936年的柏林奥运会，才首次进行了圣火采集仪式和火炬传递活动。为了纪念在第一次大战中牺牲的战士，希特勒决定在点火仪式后每人手持火炬跑1公里的接力，经保加利亚、南斯拉夫、匈牙利、奥地利、捷克斯洛伐克传回德国，于8月1日抵达柏林奥林匹克体育场，全程3075公里。从那届奥运会开始，国际奥委会正式规定点燃奥林匹克圣火是每届奥运会开幕式不可缺少的仪式，而火炬传送则象征在世界各地传播和平与友谊。
时间：1952年赫尔辛基奥运会
亮点：奥运圣火首次坐飞机
由于当时仍未能从二战的创伤中恢复过来，1952年赫尔辛基奥组委请求奥运火炬的传递不要经过芬兰东部，最终决定动用飞机绕过这一地区，将火炬从雅典经哥本哈根运送到赫尔辛基，火炬抵达赫尔辛基时是1952年7月19日。
时间：1976年第21届蒙特利尔奥运会
亮点：首次用卫星传递奥运圣火、首次两人点燃火炬
1976年蒙特利尔奥运会的火炬接力在手段上发生了重大变革：圣火首次通过卫星用激光从雅典传送到渥太华。当时共有1214人参与了在加拿大境内的火炬传递。除此之外，开幕式上的火炬最终首次由一对青年男女运动员点燃。
时间：1984年洛杉矶奥运会
亮点：火炬接力权被拍卖
非常有商业头脑的美国人在1984年洛杉矶奥运会的火炬接力问题上突发奇想，他们拍卖了美国境内的火炬接力权，每公里价值3000美元，而且每人将获赠一支仿制的奥运火炬。美国人的这种商业行为并没有得到希腊奥委会的认可，表示将不进行火炬传递，因此那届奥运会的圣火没有在希腊境内进行接力，甚至希腊和美国都没有进行火炬交接仪式，不过火炬最终还是顺利抵达了美国。通过这次拍卖活动，美国人一共募集了1100万美元。
时间：2000年悉尼奥运会
亮点：火炬在水中传递
2000年悉尼奥运会火炬接力在希腊境内传递了10天，之后历经2.7万公里抵达澳大利亚土著圣地乌卢鲁，动用了船只和蛙人来运输火炬，前后共历时127天。在整个过程中最令人惊叹的是，一名潜水运动员手持火炬潜入水中，让火炬完全浸入水中，但是圣火并没有熄灭，实现了水火相容。
时间：2004年雅典奥运会
亮点：首次实现圣火的全球传递
雅典奥运会圣火传递活动开创了多项第一，其中最令希腊人自豪的是，本次奥运会火炬传递首次达到非洲和南美洲，从而使得奥运圣火传遍世界五大洲，首次实现了全球传递。
柏林奥运会圣火传递时的情景
