每年三月底，南京市民都喜欢到莫愁湖公园赏海棠。记者了解到，莫愁湖畔6000平方米的精品海棠园将从明天开始迎客。在今年刚引进的30个新品种中，“高山来客”最值得期待。

　　花期延迟花更美

　　每年的这个时候，正是海棠怒放的佳期，可是记者昨天在莫愁湖并没有看到大片盛开的海棠花，南京林业大学许晓岗博士解释，是雪灾让海棠的花期延迟了半个月，预计下周才进入盛花期。

　　许晓岗说，花期推迟是好事，不但不影响观赏，还能让今年的海棠开得格外娇艳。原来，海棠主要分布在北温带，而北方地区的花期本来就比南方晚一阵子。“南京毕竟属于南方，气候温暖，每年开得都比北方早。今年花期推迟其实是适应原生态生长的，山东那里都要到4月初才会开。”许晓岗说。

　　据了解，北方地区冬季长，温度低，海棠花休眠时间也很充裕，而南方生长的海棠都因为气候温暖被过早“催熟”了，反而是寿命透支的现象。今年推迟半个月开放，让泥土中的肥料有充足的时间慢慢降解，再加大雪冻死了一部分病虫，预计今年海棠花开得会比往年都好。

　　园里有了“高山上的来客”

　　为了迎接一年一度的海棠花会，莫愁湖公园新引进了30多个少见的海棠品种，不过来头最大的还数从海拔2000米的武夷山上请来的“高山来客”——山荆子。

　　光秃粗壮的山荆子在形象上与周围的海棠花有些格格不入。许晓岗说：“别看现在不起眼，它可是高大乔木，不出几年就可以长成十几米高的参天大树！云南还有长4~5层楼高的。”据介绍，山荆子虽新进莫愁湖公园，却早已是个老南京了。之前在南京林业大学“驯化”了十几年，适应了南京大环境，今年才住进莫愁湖的。“它不怕冷，最难度过的反而是夏天。”许晓岗说。为了给高山来客一个凉爽的环境，园艺工作特意把它安置在靠近水面的斜坡上，湿润、通风。为了方便运输促进生长，山荆子的枝桠都被修剪了，现在只有零星的绿色小花芽点缀在新抽出的枝条上。许晓岗介绍，要看到它娇艳的花朵，得等到来年。

　　花落完了还能观果

　　如果等不得山荆子，莫愁湖公园6000平方米的精品海棠园也足以让人目不暇接。俯看倭海棠，平视贴梗海棠，仰视西府海棠；叶子金黄，花朵较大的世界一号，银长寿木瓜海棠……昨天，已经有不少游客开始尝鲜了。许晓岗介绍，海棠花其实还有一个看头一般人都不在意——果子，这就是“春天观花，秋天观果”。

　　许晓岗介绍，海棠有苹果和木瓜两个属，其实结出的果子就是迷你苹果和木瓜。果然，有的木瓜科海棠已经隐约看出果实的轮廓，青青的小木瓜很是惹人喜欢。据了解，莫愁湖公园的海棠有70%以上都可以观果，今年更是从东北和俄罗斯引进了800多株楸子，俗称“海棠果”。这种叶落红果不落的海棠果从秋天一直保持到冬季，据统计，在莫愁湖公园有20%~30%海棠两季结果。更有意思的是，南方海棠结出来的果子不仅可以观赏还能够食用，像垂丝海棠的果子就是南飞鸟儿最喜欢的食物。在过去，不少海棠果子也是人们的果腹之物。

　　海棠太美才落选十大名花

　　海棠花美得妖艳，却在中国十大名花中落选，研究海棠多年的许晓岗遗憾地告诉记者：“落选绝不是因为不美丽，而是因为它的美才落选的。它真的太妖艳了。”他描述，因为海棠妖艳，从元朝就开始不能被古人接受，在著名戏剧《游龙戏凤》中更是流露只有轻浮女子或者青楼女子才会佩海棠花。而在《红楼梦》中，海棠花谢，晴雯之死，也是将海棠花比作了薄命之身。

　　据介绍，这样的理解一直持续到明末清初，一些叛逆的文人才开始慢慢欣赏起海棠来，而且在坐北朝南的庭院里种上海棠树，就可以寓意福如东海，后来一些寺庙和古建筑也开始种植海棠。如今的贴梗海棠寿星桃更是得到老人的青睐。

　　实习生 谭明村

　　快报记者 毛丽萍