第二次世界大战期间，法国著名作家安托万·德·圣埃克苏佩里驾驶“闪电”战斗机外出执行任务时失踪，他的飞机残骸直到近60年后才在法国马赛附近的海底被寻获。最近，一名88岁的纳粹空军前“王牌飞行员”惊爆内幕，圣埃克苏佩里的飞机当年其实是被他击落的，当他后来发现自己击中的是圣埃克苏佩里的飞机后，他感到相当后悔和悲痛，因为圣埃克苏佩里是他当时最喜欢的作家，正是圣埃克苏佩里的书激励他当了一名飞行员。
首先是飞行员
法国著名作家安托万·德·圣埃克苏佩里以童话《小王子》等著作而闻名于世，童话《小王子》自1943年出版以来，至今已翻译成50种语言，在全世界销售了至少8000万册。
但圣埃克苏佩里生前称自己首先是飞行员，他为飞机而生，为飞机而死。在第二次世界大战期间，他加入“自由法国部队”。
1944年7月31日下午，44岁的圣埃克苏佩里从法国科西嘉岛的伯戈空军基地驾驶一架“闪电P38”双引擎战斗机外出执行观察任务时，却和战斗机一起神秘失踪。
“他再也没有回来，假定死亡。”科西嘉飞机场这样记载。
失踪半个世纪
半个世纪来，圣埃克苏佩里的遗体从来没有被找到。
1998年，一名叫做让-路克·比安科的法国渔夫在法国马赛附近海岸捕鱼时，从海底捞上了一个身份手镯，上面镌刻着圣埃克苏佩里的妻子康苏罗的名字。消息传到当地深海潜水员路克·万勒尔的耳中后，他立即到马赛附近海岸频频潜水，试图寻找到圣埃克苏佩里的飞机残骸。2000年，万勒尔终于在一处80米深的海底找到了圣埃克苏佩里的飞机残骸。2004年，调查人员通过飞机残骸上的编号，证实它正是圣埃克苏佩里当年驾驶的“闪电”战斗机。
我击落了飞机
接着万勒尔又在飞机残骸附近发现了另一架二战时期德国空军梅塞施米特式战斗机的残骸，万勒尔怀疑圣埃克苏佩里是和敌机在空中相撞后坠海的，于是他和专门研究二战德国空军史的德国历史学家利诺·冯·加特赞取得了联系，请他帮忙调查1944年7月31日是否有纳粹战机在马赛海岸出没过。
因为没有记录证明德军曾在科西嘉采取过军事行动，圣埃克苏佩里坠机原因仍不明了。专家猜测可能飞机被敌军击落，也有可能撞上不明物体。
加特赞调查了130名二战德国空军的老兵，最后他锁定了5个人。当加特赞和其中一名纳粹空军老兵——现年88岁的前德国“王牌飞行员”赫斯特·里佩特联系时，里佩特立即向他坦承说：“你可以停止继续寻找了，正是我击落了圣埃克苏佩里的飞机！
作家死亡真相
里佩特如今生活在柏林，他曾在二战中击落过28架盟军飞机，并得到了纳粹空军元帅戈林的亲自表彰。里佩特在《圣埃克苏佩里：最后的秘密》一书中描述了１９４４年７月３１日发生的事。
当时，里佩特正驾驶“ＭＥ１０９”飞机在土伦至马赛海岸巡逻，他发现一架行径异常的“闪电Ｐ３８”。
里佩特称那架“闪电Ｐ３８”似乎不把他的存在当回事，因此决定“给他点颜色看看”。于是里佩特向“闪电Ｐ３８”俯冲过去，并开火击中机翼。之后，“闪电Ｐ３８”试图海上迫降，但却径直坠入海中。里佩特说，没发现有人跳伞逃离失控飞机。
留下无尽后悔
里佩特称，当他后来发现自己击落的是圣埃克苏佩里的战斗机后，他一生都生活在无尽的后悔之中，因为圣埃克苏佩里是他当时最喜欢的作家，如果他知道飞机中的飞行员是圣埃克苏佩里的话，那么他就不会开火。他一直将自己杀死圣埃克苏佩里的秘密守口如瓶。
里佩特沉痛地说：“当我击落那架飞机前，我压根就没有看到那名飞行员，所以我根本不可能知道飞行员是圣埃克苏佩里，当时我自认是在朝一架敌机开火。在我们上学时，我们都读过他的书，我们非常喜爱他写的东西。我尤其崇拜他的人格，他知道如何赞美天空，如何描述飞行员的感觉，他的书激励我们很多人当了飞行员……我对自己说，老天，你到底做了些什么。我深感震惊和后悔，如果我没有杀死他，谁知道他还会写出多少伟大的著作？”
兰西 黄珊珊（新华社）
圣埃克苏佩里生前与飞机的合影
■新闻资料
圣埃克苏佩里
圣埃克苏佩里１９００年生于法国一个没落贵族家庭，幼时爱遐想，喜欢写诗歌，摆弄机械。他青年时服兵役参加空军，获得过１３项航空科技发明专利，还留给后人《小王子》、《夜航》和《人的大地》等作品。童话小说《小王子》讲述了一个外星球小王子在撒哈拉沙漠偶遇一名落难飞行员的故事。小说于１９４３年首次在美国纽约出版，后来被翻译成１００多种语言，据称是全球仅次于《圣经》和马克思所著《资本论》的最畅销书籍。
