这是一群幸运的孩子，他们一出生就接受最先进思想的熏陶，他们的命运，常常让新中国的领导人牵肠挂肚；这是一群不幸的孩子，他们长时间不知道亲生父母是谁，尚未长大成人就背井离乡。这群二战时期被送到苏联国际儿童院抚养的孩子，是中国共产党先烈及高级干部的子女。

　　贺子珍闷闷不乐

　　1940年秋天，国际革命战士救济会为了便于管理来自各国革命者的后代，决定将莫尼诺儿童院关闭，学员统一转移到距莫斯科东北300公里的伊万诺沃国际儿童院。

　　伊万诺沃国际儿童院位于伊万诺沃州首府——伊万诺沃市的郊区。国际儿童院倚靠着一片森林，那里生长着挺拔的雪松和秀美的白桦，一条名为红色塔尔卡的小河蜿蜒而过，远处丘陵起伏绵延。

　　运送中国孩子的汽车在国际儿童院大门口戛然停下，孩子们在保育员带领下，提着行李鱼贯下车。一位身穿西服、面目慈祥的中年男子朝着刚到的中国学员们迎来。“孩子们，欢迎你们到伊万诺沃国际儿童院这个大家庭来。我是院长加斯帕罗夫。”

　　国际儿童院的管理事务由共产国际直接过问，孩子们的生活标准是经过仔细研究后制定的，所以这里的生活条件是非常优越的：一年四季的衣服全部由儿童院按时发给，每日三餐伙食质量很高。孩子们的业余时间也被安排得丰富多彩：运动场里各种运动器具齐全；音乐室里有钢琴、手风琴；图书馆里有各类书籍供孩子们阅览；儿童院还经常组织到市内看马戏团表演，参加文艺演出。

　　1940年12月18日。位于德军总参谋部大本营所在地——措森，“第三帝国”元首希特勒召集高级将领们召开了秘密会议，其主要意图是以“闪电战”方式进攻苏联，快速夺取莫斯科和列宁格勒这两个在政治和经济上举足轻重的城市，以及矿产丰富的高加索地区，进而全面征服世界上第一个社会主义国家。

　　就在苏德双方暗自忙着为战事紧张筹备的时候，伊万诺沃国际儿童院却是另一番光景。保育员和孩子们正为即将到来的新年做最后的准备。

　　三四名大班的学员在老师带领下，早早出门，坐上了爬犁，去往儿童院附近的森林。他们精心挑选了一棵一人多高的小松树作为“新年树”，并抡起斧子，几下将它砍倒。随后，他们把树放倒在爬犁上，赶着马儿回到儿童院。大家七手八脚地将“新年树”卸下后，把它抬到将举行新年晚会的大礼堂。

　　礼堂里正在进行晚会的最后一次彩排，轮到蔡转和保加利亚学员恰夫达尔表演钢琴四手联弹。这时，大门洞开，翠绿色的松树树冠摇摇晃晃伸了进来。“乌拉——乌拉！”一看到“新年树”来了，排练的孩子们顿时爆发出一阵欢呼，彩排随即中止。

　　打扮“新年树”是所有孩子都乐意做的事情。他们在保育员的帮助下，先做了一个十字木架，把松树立起来钉在上面。然后就是往小树的枝丫上挂各种装饰物。

　　夜幕降临了。新年晚会在大家期盼中正式开始。中国学员中，除了赵令超因患感冒住院而无法出席外，其他的孩子都参加了。保育员和学员们一起表演了自己编排的节目，他们还收到从各地发来的贺电、贺信。

　　会场气氛逐渐达到高潮。这时，在头戴花冠帽、身穿长裙的“雪姑娘”陪伴下，戴着红帽、裹着浅蓝色皮毛滚边大衣的“严寒老人”，步履蹒跚地走到台上。留着一大把白胡子的他，左手拄着权杖，右手提着大红口袋。

　　“‘严寒老人’——‘严寒老人’！”孩子们欢呼着。在众人期待下，“严寒老人”笑眯眯地从自己背着的大口袋中，源源不断地掏出五花八门的礼物，有水果、糖、各种饼干，大把大把抛向坐在台下的人群。

　　大家欢呼雀跃接着从空中抛来的礼物。但台下也有人闷闷不乐——那就是贺子珍。热闹的场面让她想起在莫斯科因病夭折的儿子和远在延安的女儿娇娇。