这是个充满传奇色彩的“怪人”。他是个平民百姓，却和前英国首相撒切尔夫人、丹麦女王玛格丽特二世有着不错的交情。他应邀访问过美、日、韩、意大利、西班牙、加拿大等30多个国家和地区，中央电视台、《华盛顿邮报》、ＢＢＣ等众多国际知名媒体对他进行过专题报道。年纪轻轻，就被联合国教科文组织授予的“中国民间工艺美术家”称号。西方艺术界称他是——中国“内画达·芬奇”

　　毛遂自荐被破格录取

　　1964年4月22日，高东升出生在北京市一个普通工人家庭。同许多淘气的胡同男孩一样，他从小就活泼异常，爬树掏鸟蛋，下河捉鱼，在雪地里摔跤、玩陀螺，经常弄得满身泥水，甚至伤痕累累，为此没少受父母训斥。

　　家人希望他长大后能成为一名军人或外交官，可是小东升偏偏对绘画十分着迷。那时他非常喜欢收藏小人书，《西游记》、《水浒传》、《小黑鳗游大海》等等，足有上百本。这些连环画不仅情节吸引人，而且画得栩栩如生，充满了美感。当时他就特别崇拜那些连环画作者，寥寥数笔，仅靠一些简单的线条，就能让各种人物活灵活现，真是太神奇了。从此，他开始模仿连环画上的人物，自己画着玩，你别说，还挺像，就连大人看后都啧啧称奇。

　　父母见他有这方面的天赋，在小学期间就鼓励他参加学校举办的美术班。在这里，高东升学习了素描、水粉、石膏像等基础的美术课程，还参加了少儿美术展。很快，因成绩突出他又被学校推荐到北京市少年宫学习。在少年宫，他还了解了许多西方画家的经典之作，尤其对达·芬奇这个在苦难中磨炼出的世界绘画巨匠，更是崇拜异常。

　　在北京读中学时，学校没有美术课。作为年级选出的两名美术优秀生，高东升参加了学校的美术组，业余时间参加北京市的各类美术展览。高东升当时最感兴趣的是玉雕、象牙雕之类的精美工艺品。但后来他发现，做玉雕不仅工艺十分复杂，而且需要很多的机器和工序去打磨，“太工业了”。而象牙雕需要很多人合作才能完成，这又让高东升觉得失去了创作的独立性。

　　“内画是一下子就喜欢上的！”高东升说，所谓“内画”就是在小鼻烟壶内作画，艺人用小竹签弯成钩，或在竹签上绑上狼毫，伸到壶内，在经过磨砂的内壁上作画，在方寸之间画出山水人物、花鸟草虫，写上正草隶篆、诗词文章，透过瓶壁看格外精致细腻。真是太神奇了，他当时就被这种绝技所震撼。但要掌握这门技艺很难，因为鼻烟壶在造型上有定例，瓶口再大也放不进一粒豌豆，窄的只能插入一根发簪。而且为了看起来成正面图像，画时一律要反面落笔。作画时要气沉丹田，落笔精确，稍有失误便功亏一篑。

　　高东升想拜师学习内画，可当时搞内画创作的人是很注重保密的，除了家人概不外传，这让高东升大失所望。正当他为之烦恼不已时，一位老画家指点说，如果你能考进北京工艺美术厂内画工作室，个人的天赋又能得到内画大师的认可，就有可能被对方收为弟子。

　　19岁高中毕业，正赶上北京工艺美术厂招美术工人，高东升就去报了名。不料再次碰壁。原来对方只招内部子女。高东升急了，抓耳挠腮硬是想不出辙来。后来他豁出去了，索性去找招工办的总工程师张同禄，让他看自己的作品。这位艺术大师慧眼识珠，一下就发现眼前的年轻人是位“怪才”。便破例让他参加了考试。结果高东升以总分第一的成绩，最终被工艺美术厂破格录取。

　　成为撒切尔夫人的座上宾

　　考入内画工作室后，高东升被国内著名内画大师刘守本收为弟子。刘守本是位开明的艺术家，当时他打破传统观念带了10名学生，高东升是学得最快的一个。高东升用的笔是特制的，很细，用手捏的时间稍长就非常疼。在刚学艺的那段时间，连大拇指都肿了，他咬牙坚持了两三个月后才慢慢顺手。在师傅指导下，高东升极佳的美术天赋和艺术功底显现出来，并很快形成了自己的艺术风格。画花鸟走兽，色彩明丽、线条生动、栩栩如生；画人物肖像，手法细腻、古朴典雅……

　　本是新人新作，可一位见多识广的香港大老板看后，却对高东升的作品称赞不已，并一口气买走不少他的作品。后来不少人甚至指名要买高东升的作品，这让工艺美术厂的人颇感惊奇。只有刘守本心里有谱，他知道这位弟子不仅悟性极高，而且勤奋好学，是个可塑之材。

　　1992年，中央电视台摄制组赴台湾采访张学良先生，行前准备礼品时得知，老人很喜欢收藏内画鼻烟壶。他们就想将画有将军年轻时着军装肖像的烟壶相赠，于是就想到了北京内画艺术家高东升。当时很多人都知道他的内画山水亭榭清秀壮观，而内画人物肖像如何，心里并不怎么有底。不久，经过高东升的一番努力，一件画有张学良将军肖像的鼻烟壶很快制作完成，并由摄制组亲自交到了老人手里。张学良先生接到后颇感惊奇，连称“太像了，太像了！”并爱不释手。他对夫人赵四说，从内画技艺和工笔的魅力来看，作者一定是位功力深厚的老艺术家！可是，后来在夏威夷巧遇时，发现高东升竟是个年轻帅小伙。这使张学良先生大为惊讶：“真是后生可畏呀！”就这样，两人遂成了忘年交。至今，高东升家的客厅里还挂着他与将军夫妇的合影。

　　1989年，马来西亚政府想送给英国女王伊丽莎白和首相撒切尔夫人两只画有她们本人肖像的鼻烟壶。最后有关部门把这个任务交给了内画大师刘守本。刘守本毫不迟疑地指定弟子高东升与自己共同完成。

　　撒切尔夫人收到这件礼物时简直惊呆了，只见鼻烟壶上画的自己与照片一样逼真，那眼神、那神态，活灵活现呼之欲出。她当着身边众多人的面，连称“fantastic”(不可思议)。撒切尔夫人不仅十分喜欢这件具有很高艺术价值的礼物，更对那位中国内画大师充满了好奇，她亲自写信表示谢意，并邀请高东升到家中做客。

　　让内画成为“中国名片”

　　1996年4月，年仅32岁的高东升被联合国教科文组织授予“中国民间工艺美术家”荣誉称号。此后，他先后到美国、日本、韩国、意大利、加拿大等30多个国家和地区，进行文化交流。方寸之间的内画，竟成了介绍中国传统文化艺术的名片。

　　1996年秋天，高东升应邀到意大利罗马，进行《中国传统技艺荟萃》展览。“原定只展出一个月，意大利国家史前博物馆馆长和意中友好协会秘书长参观后，惊奇地说：不是亲眼看到，真难以置信世间有如此绝妙技艺！并一再要求到意大利国家史前博物馆再继续展出两个月。”

　　在这次展览中，高东升的传统题材作品《百子图》格外引人注目。只见一个高5厘米、宽6厘米的水晶瓶内壁上，人物分布错落有致，有下棋的、摔跤的、捉蝴蝶的、放风筝的、斗蟋蟀的和捉迷藏的……百位小童嬉戏打闹的表情都十分清楚。小小的壶内画出这么多形神兼备的人物，简直就是内画版本的《清明上河图》。《百子图》在展出时引起了轰动，被媒体誉为“中华一绝”、“中国艺术的结晶”。一些欧洲艺术家更是称他为“中国内画达·芬奇”！

　　意大利著名收藏家玛尔科·左阿尼看到高东升的作品后兴奋不已，很快就以惊人的价格买下20多件，作为永久性收藏的“极品”。

　　不久，高东升应邀参加在丹麦举行的奥尔胡斯国际艺术节，他为丹麦女王玛格丽特二世绘制内画肖像，作为中国文化艺术代表团的特别礼物，赠给这位在欧洲颇有影响的大人物。没想到女王看后十分高兴，不仅亲自接见了高东升，还希望他能把中国内画创作绝技传到欧洲，为丹麦培养一批这样的人才。

　　多年来，高东升先后画了1000多个鼻烟壶，有100多个肖像人物，主要是中外名人和领导人，包括克林顿、小布什、普京、希拉克，及奥委会主席萨马兰奇等等。他的作品，多数被一些欧美收藏家甚至世界著名博物馆所收藏。

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