有一位科学家曾说过，颜色是上天赐予我们的最珍贵的礼物。颜色不仅能阻挡紫外线，能产生很好的味道和香气，还是植物与细菌、病毒、霉菌等对手进行战斗的武器。植物如果不使用颜色的话，就难以生存。五颜六色的植物结出五颜六色的果实，它们对人类又意味着什么呢？

　　菠菜并不能治疗贫血

　　动画片《大力水手》讲的是大力水手在吃完菠菜后身体变得异常强壮，力气大得无人能比，把恶棍们一网打尽的故事，这已经深深地印在了那些成天梦想着当英雄的少年们的脑海里。虽然将菠菜的作用形容得有些夸张，但却很好地表现了它本身所具有的功效。在此动画片播放之后，“维生素C最好”的思想深入人心。

　　让人感到有趣的是，在“大力水手”刚播出结束后不久，菠菜就被人们毫不留情地直接打入了“冷宫”。因为人们发现草莓的维生素C含量是菠菜的5倍，于是，大家纷纷将目光转移到了草莓上。另外，菠菜的维生素C含量也永远不确定，在不同的书籍里所标明的含量比都各不相同；从15mg到100mg（每100g为标准）不等，真可谓五花八门，让人感到无所适从。

　　在这些问题即将引起混乱的时候，农村振兴厅的农村生活研究所出版的《食品成分表第六次改正版（2001年出版）》里发布了一套可靠的资料。根据《食品成分表》统计的资料显示，菠菜的维生素C含量，不论是温室里栽培的，还是田地里栽培的，都是60mg左右。这个数值明显高于温州蜜桔（40mg）或甘柿（50mg）的含量，所以在诸多的蔬菜和水果当中，菠菜的维生素C含量能排进“前十名”是当之无愧的。

　　其实菠菜还含有比维生素C更为重要的营养元素，那就是β-胡萝卜素。听我这么一说，肯定有人会提出疑问：“β-胡萝卜素？那不是只有胡萝卜里才含有的吗？既然菠菜里也含有胡萝卜素，那么为什么它不和胡萝卜一样是橙色的，反而却是草绿色的呢？”有一点是我们可以肯定的，虽然菠菜是草绿色的，但它确实含有丰富的β-胡萝卜素。它的颜色之所以是草绿色而不是橙色的，那是因为β-胡萝卜素的橙色色素都隐藏在叶绿素之间的细缝里的缘故。

　　菠菜还含有丰富的铁成分和钙成分，这些矿物质对患有贫血的女性而言是必不可少的。但是当它们进入我们的身体以后，大部分都会转换成草酸，从而失去了原来的作用，变得一无是处。所以，只看成分表里标明的铁和钙成分的数值，就声称可以治疗贫血、预防骨质疏松症等等，都是比较夸张的说法，有些脱离实际。

　　加利福尼亚的眼科医生斯蒂芬博士（《我吃的是超级食物》的作者）曾对他的患者们有过这样的忠告：“想要避免患眼科疾病就要多吃菠菜。”斯蒂芬博士说过，菠菜里的叶黄素是防止眼睛细胞氧化的主要因素。他还说道：当叶黄素进入人的身体之后，会产生另一种抗氧化物质——玉米黄质，这样一来，叶黄素在体内起作用的同时，所产生的玉米黄质也会发挥其功效，可谓是一举两得。

　　草绿色光线会对人的眼睛产生一定的伤害，而叶黄素和玉米黄质正好可以吸收这种有害光线，所以吃菠菜能够起到保护眼睛的效果。那草绿色光线为什么会对眼睛有影响呢？那是因为草绿色光芒会产生活性氧，进而对视网膜和角膜进行破坏的缘故。

　　女性似乎比男性更需要菠菜的帮助，尤其是爱喝酒的女性更是如此。这是因为女性在吸收叶黄素方面不如男性，再加上喝酒时所产生的活性氧降低了血液中的叶黄素和玉米黄质的含量，因此女性更应该多吃一些菠菜，对身体会很有好处。除此之外，菠菜的谷胱甘肽也可以防止DNA的氧化。

　　在做菠菜料理的时候，一般都是先要用开水来烫一下，但不少人认为这样做会将菠菜里含有的维生素C成分破坏掉。如果坚持要生吃菠菜的话，那么最近出现在市场里的菠菜色拉倒是一个不错的选择。