非洲裸克分子鼠全身无毛，牙齿外突，状如香肠，是世界上最丑陋的动物之一。美国趣味科学网站２９日援引最新一期《公共科学图书馆生物卷》杂志上一份科学研究报道说，这种小老鼠对酸和辣引起的酸痛和灼痛感毫无反应。科学家希望通过对裸克分子鼠抗痛“秘密”的进一步研究，研制新型止痛药物，帮助人们缓解慢性疼痛。

　　科学家分析，裸克分子鼠的抗痛“秘密”与它居住的地下洞穴环境有关。裸克分子鼠常年居住黑暗的地下洞穴，空气流通性差。因此，裸克分子鼠呼出的二氧化碳不断在洞穴中积聚，浓度越来越高，最后渗入裸克分子鼠细胞，使它们身体组织的酸性增大。变“酸”的裸克分子鼠对酸痛的敏感度自然也就下降了。参与研究的神经系统科学家加里·莱温说，所有脊椎动物的痛觉系统“构造极其相似”，因此研究裸克分子鼠或许能帮助人们找到抗痛“秘诀”。

　　美国伊利诺伊大学芝加哥分校神经生物学家托马斯·帕克及其同事下一步打算研究居住在不同地域但生活环境相似的穴居动物，比如同样生活在高二氧化碳浓度洞穴的墨西哥游离尾蝠和阿拉斯加土拨鼠。

　　帕克说：“如果我们能发现这两种动物与裸克分子鼠的相似点，将会对这些穴居动物的生存秘诀有进一步了解。”

　　周燕（新华社供本报特稿）