全球最大券商美林公司１７日公布，去年第四季度损失约１００亿美元，创下公司成立９４年来最大一笔单季损失。

　　同一天，美国商务部发布报告说，美国去年住宅开工数量下降２４．８％，创下１９８１年以来最大降幅。

　　华尔街巨头的创纪录损失和低迷的经济数据，令投资者担心，美国经济是否开始步入衰退。美国联邦储备委员会、国会、白宫当天以不同方式表示，支持“刺激”政策，以挽救市场信心。

　　“噩耗”频传

　　美国最大银行花旗银行集团１５日公布财务报告说，公司去年第四季度亏损９８．３亿美元，是公司１９６年历史上最高单季亏损额。这一消息使美国和全球主要股市齐齐下跌。

　　美国１７日公布的两项数据再次让市场心惊。

　　全球最大证券经纪公司美林公司当天公布财务报告说，受次贷危机拖累，公司去年第四季度净损失９９．１亿美元，创下公司有史以来最高单季损失纪录。受此消息影响，美林公司股票在开盘前的集合竞价中就已下挫４％，开盘后一度下跌８％以上。

　　同一天，美国商务部公布的住宅开工统计数据显示，去年美国住宅和公寓开工数量为１３５．３万套，同比下降２４．８％，是有记录以来第二大降幅，仅次于１９８０年的２６％降幅。

　　“刺激”政策

　　坏消息接踵传来，让华尔街心惊肉跳同时，美联储、国会、白宫等政策制定部门也开始坐不住了。美联储主席伯南克１７日出席国会众议院预算委员会听证会时表示，美联储支持“刺激”市场、防止衰退的一揽子政策。

　　伯南克说，与布什政府提议的“永久减税”等政策相比，他认为最有效的经济刺激手段是“把钱放进那些近期亟须用钱的家庭和公司手中”。

　　但他暗示，支持包括减税在内的挽救美国经济的一揽子计划。

　　美联储定于本月底举行下次货币政策决策例会。市场人士猜测，美联储届时可能宣布降息０．５个百分点，把联邦基金利率即银行间隔夜拆借利率从４．２５％降到３．７５％。美联储去年９月开始已连续３次降息。

　　白宫１７日首次证实，总统乔治·Ｗ·布什支持政府介入经济放缓问题。不过他没有透露具体细节。

　　此前，在提及经济前景时，美国官方谨慎选择措辞，多用“经济放缓”指代，避谈“经济衰退”。

　　不过，美国能源部长塞缪尔·博德曼１７日发出警告说，美国经济步入衰退的可能性正在增大。正在约旦访问的博德曼说，有迹象显示，美国正面临经济挑战，“衰退的可能性比过去认为的大”。冯武勇（新华社供本报特稿）