英国公平贸易局７日向操控乳制品价格的超市和供应商开出总额１.１６亿英镑（１英镑约合２美元）的罚单，以惩罚它们２００２年至２００３年间联合操控市场价格的行为。

　　涉案商家辩解说，当初涨价初衷是为帮助奶农摆脱困境。不过，英国奶农似乎对这种说法并不认同。

　　处罚

　　英国公平贸易局７日在声明中说，阿斯达、塞夫韦、塞恩斯伯里三家超市与克雷斯特公司、罗伯特·怀斯曼公司、英国奶酪公司三家乳制品供应商承认自己曾抬高牛奶、黄油和奶酪价格，违反《竞争法》，因此被处以罚款。罚款总额可达１.１６亿英镑。

　　公平贸易局经过３年多调查取证，于今年９月公布一份调查报告，指认英国数家大型超市涉嫌２００２年至２００３年间与供应商合谋，联合抬高乳制品价格，致使消费者多支出２．７亿英镑。公平贸易局随后责令涉案商家提供合理解释，否则将作出处罚。

　　挨罚的６家企业均是９月份调查报告中提及的涉案厂商。对于它们面临的处罚，公平贸易局在声明中说：“如果这些厂商继续与我们展开全方位合作，他们的罚款数额将会大幅降低。否则，厂商将必须如数缴纳罚金。”

　　辩解

　　面对处罚，几家企业似乎并未心悦诚服。多家公司高管强调，公司当初提价的目的是为帮助那些在２００１年口蹄疫中利益严重受损的奶农。

　　企业提出“提价本为爱护奶农”，英国农民对此有自己的看法。

　　现年５２岁的奶农安德鲁·哈尔黑德认为，前一段时间制奶业不景气迫使很多人退出市场，由此造成的原料奶供应商减少才是他们收入提高的主要原因。

　　在英格兰中部经营农场的安德鲁·亨明说：“直到现在，奶价才刚能超过生产成本。如今没人愿投资这个行业……我想知道政府如何使用这笔罚款，乳制品生产者们可不止损失了１.１６亿英镑。”

　　韩墨（新华社供本报特稿）