古往今来，提到修堤造坝为民造福，人们总会想到唐代大诗人白居易和宋代文学家苏轼，他们建造了著名的“白堤”和“苏堤”。当年，白居易和苏轼都是当地最高行政长官，他们是在用国家的资金来修筑堤坝，为民造福。今天，本文要讲述的，却是一位普通农民掏出8万元血汗钱修堤的事情，他的目的很简单——保护那1000多亩不属于自己的农田。
乡亲们的恩情他从没忘过
关长远，人都称他老关，今年57岁，出生在吉林省永吉县一拉溪镇二道村，是一个普通的农民。
老关的命很苦，他在12岁的时候就失去了父亲，只有母亲带着他和姐姐，多亏了乡亲们你一碗米他一碗米的帮助，才终于挨过了生命中最艰难的时日，将他和姐姐拉扯成人。老关的个头不高，长得憨憨厚厚的，虽然没有多少文化，但他却非常聪明好学，除了各种农活干得非常棒，而且对木匠活儿、电器活儿、机械活儿等都比较精通，在村里也是小有名气。1975年春天，因为岔路河镇里需要一个出色的木匠，他就来到了这里。1977年秋季，他与同村的姑娘张淑云结婚。婚后，他在镇里带几个木匠干活，妻子张淑云在镇里教小学。几年后，他用干木匠时赚的钱，开起了镇里第一家摩托车电器修理部。由于他技术精湛，待人热情，服务质量高，所以生意一直不错，他也赚了一些钱。
2004年夏天，当地下了半个多月的雨，山洪一再泛滥，附近几个村镇的庄稼都被水淹了。关长远急匆匆地和妻子回到家乡，看到了一片狼藉的景象：就要成熟了的一片片庄稼东倒西歪地死在刚刚干涸的还有些泥泞的地里，似乎在向他哭泣着、倾诉着、乞求着：救救我们吧！
关长远看着这两条自己小时候曾经下水游泳和摸过小鱼的河流，看着这两条已经发挥不了多大作用的堤坝，陷入了深思。关长远知道，家乡并不宽阔的这条小河叫鳌龙河。流经一拉溪镇二道村的二道岭子大河和吴什大河是鳌龙河的支流，这两条河的堤坝是一个多世纪前修建的，还是在上世纪50年代修过一次，此后再也没人修过。随着时间越来越久远，一年一年积累下的淤泥就使河床逐渐增高，堤坝也就越来越低。一到雨季和汛期，河两岸的1000多亩地时常被淹，雨水大时还会漫进村民的家里。
想着想着，老关突然低声对身边的老伴张淑云说：“我12岁父亲就没了，妈妈带着姐姐和我生活，那时乡亲们没少帮我们，这个恩我永远都不会忘，我总在想着如何报答他们。现在时候到了，所以我想现在就回到家乡来，用咱们自己的钱来修河堤，让乡亲们不再为每年的大水发愁，不让大水淹了乡亲们辛苦种的庄稼，这也算我报答乡亲们对我的好！”老伴张淑云这时已经从永吉县六中教师的岗位上退休了，她知道老关的性格和为人，就说：“我看行，正好我也退休了，我也和你一起干！”
出钱出力修堤护别人的田
2005年4月，在北方还是乍暖还寒的时节，关长远就带着58岁的老伴儿张淑云和脑瘫儿子住到了鳌龙河边——他们搭了一个简易的小窝棚，只能睡下三个人。
他们的第一个目标是吴什河的堤坝。这条堤坝全长有4000多米，原来五六米高的堤坝现在已变成了不到两米的土塄子了。关长远和老伴每天三四点钟起来干活，每天都是日复一日地重复劳动：刨土、挖土，再将土抬到堤上，夯实踏实。春天时天天都忙到晚上6点多才收工，到夏天时就常常干到八九点钟才收工。
2005年7月中旬，老天一连下了三四天大雨，老关夫妻硬是在堤坝上抢着干，哪儿低就加高哪儿，淋了三四天雨，全身浇得没一点干地方，可惜还是没斗过老天，堤坝还差一大半没能修好，眼瞅着大水没过了他们千辛万苦正在修筑的堤坝，又把乡亲们种的庄稼全淹了！
第一年修堤的失败让老关意识到，自己与老伴的力量太小了，修筑堤坝这样重大的工程必须要有人力与物力的投入才能完成。他想出了出钱雇人修堤的办法。这些年他虽然开修理部赚了些钱，但是他的钱已经做了很多的好事、善事，已经花得差不多了。1994年，他在岔路河镇医院门口拾到了一个不到两岁的脑瘫男孩胖小。善良的老关与老伴收养了他，并先后带他去了全国各地的大医院治病，花去了几万元。这些年，他给一些上不起学的失学儿童捐款交学费、带着村里从未出过远门的老人去北京旅游、帮助邻居家患脑血栓的病人治病，还自掏腰包为村民修过桥……
2006年开春，老关又和老伴上了河堤开始干了起来。与此同时，他的女儿考上了公费研究生。这下老关乐坏了，一是为女儿的成绩，二是因为他为女儿存的两万元学费，女儿不用了就可以为他修堤坝派上用场了。于是，关长远决定就用这些钱来公开雇人挖土方筑河堤，他和村里说了这事。
就这样，老关的队伍扩大了，施工的进度比两个人时要快多了。当然，他的队伍有时人多，有时人少，多的时候能来到三四十号人，真像是一个施工队。当然，人多干活也多，而老关掏钱也得多！最多的时候老关一天就拿出了2700多元钱。开工资时，极少数村民还有党员、干部实在过意不去，就没有收钱。即使如此，干了还不到一个月老关就拿出去1万多元。
干到6月份，工程到了艰难的阶段，到了低的地方，把一锹泥挖出来相当吃力。人挖了十几下就累得够呛，进度明显慢了。老关怕重演2005年的悲剧，一狠心又花了7000多元钱雇了一辆挖掘机代替人工来挖，人工作为补充。后来又加了一辆，当然钱也多了一倍。在夏季汛期时，加高的堤坝尽管尚未全部修完，但也成功地挡住了肆虐的洪水，保住了1000多亩地的庄稼，让村民们获利近60多万元。到11月末，关长远带人终于修完了4000多米的吴什河堤坝。堤坝修筑结束时，老关共花了5万元。
施与比接受更幸福
2007年春天，老关夫妇又开始修筑村里的第二个堤——全长5300米的二道岭子大河河堤。这一次老关夫妇的行动得到了村里和村民的热烈支持。村民们都主动义务来出工，决不要老关一分钱。更可喜的是，一些不是这条堤坝所在保护地的村民们也来参加了。为了如期完成，村里和老关商量后，决定由村里出资2.8万元，老关出资3万元用来租用挖掘机、雇人力及购买树种树苗及其他用品。
与此同时，老关夫妇的义举也感动了许多与土地无关的城里人与外来人，感动了有关部门和更多热心人。一拉溪镇镇政府为鼓励老关，特意给老关安了一部电话。镇水利所于所长还亲自上河堤勘测，绘制图纸。吉林市的一些热心公益事业的市民听说后也纷纷抽时间来做义工，为的是感受一下老关夫妇的伟大。长春一位70多岁的万大爷捐了50把铁锹特意从长春租车给送来，让老关感动不已。
2007年8月8日，关长远获得了“吉林市十佳慈善人物”奖！
组委会给他的颁奖词是这样的：“他坚持慈善信念，倾尽多年积蓄，修桥筑堤4000多米，免费培训60名农民，自费带领12名老人游览北京，出资上千元为村民治病，计捐赠善款40多万元，自己却节约到吝啬的地步。他的故事感动村民，‘关长远义工活动站’的成立，让我们明白施比受更幸福。”
这个颁奖词惟一“过时”的是修筑堤坝的总数——老关在2007年11月上旬已经修完了第二条堤坝——全长5300米的二道岭子大河河堤，新修筑的堤坝最深处达10米，平均宽五六米，足以抵挡汛期的大水。这两条堤坝的总长加在一起是9300米！在这次修堤过程中，老关还投资3000多元购置了1200棵果树栽到了堤边，又采集了30多斤油菜籽，在自家的耕地上育苗20多万株，准备在这些苗木成活后全部移栽到堤坝两侧。
更让人想不到的是，在记者采访时的11月18日，老关夫妇正和一些村民冒着零下10℃的严寒突击修筑岔路河镇火石村一社的一条堤坝，这条全长2000米的堤坝要抢在封冻之前完成，再有三四天就可全部竣工了！这样，截至2007年11月底，老关夫妇这两年多总共自费8万元，修筑了3条堤坝，总长达11300米！一拉溪镇水利所的工作人员经检测认为，新修筑的三条新河堤足以抵挡汛期的正常水量。
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