新婚时你最想感谢谁？可能是父母，也可能是媒人，面对这个问题每个人心中都会有不同的答案。但美国人温森在教堂里的回答或许连上帝都会大吃一惊，没错，这个憨厚老实的中年男人当时很虔诚地说了一句：“感谢水蛭！”
39岁的温森在2007年7月陪着一大群医生经历了医学史上最为复杂离奇的心脏移植手术，治疗过程一波三折，日益严重的心脏衰竭让他几乎嗅到了死神的味道。然而，爱情之花催生了奇迹，在女友不离不弃的鼓励下，温森大胆接受了主治医生的“水蛭疗法”，最终使得自己的生命之船顺利渡过了凶险莫测的劫难之河。
军事专家邂逅油站女郎
39岁的塔瑞·温森是美国某空军基地的空中一级督管，也是曾参与美军全球指挥和控制系统构建的军事专家。作为引导基地内上百架高级战斗机安全起飞和降落的“总管家”，温森受到了所有飞行员的尊敬和爱戴。然而私下里让温森苦恼不堪的是，由于他一直专注于事业，所以人到中年还孑然一身。
“再不抽空回来看看，我就当没你这个儿子！”2006年1月，远在孟菲斯家乡的老母亲下了死命令，长年累月忙于工作的温森不敢怠慢，马上请了六天的假期驱车往回赶。就在到家前最后一个加油站内，温森无意中看到，为他加油的是一个五官俏丽笑容甜美的女孩。加完油后，温森鼓起勇气问到了那个女孩的电话号码。两人交谈后得知，女孩名叫梅尔，也是孟菲斯人，凑巧的是，她家和温森家只隔几个街区。
回到家中，在匆忙和母亲打了声招呼后，温森就把自己关在房间内拨打了梅尔的电话。一见如故的两人，在加油站分别后还不到一个小时，居然就开始在电话中互诉起了衷肠。
第二天，两人相约在一家咖啡馆约会，见面后自然又是一番相见恨晚的长谈。当听说温森是个军事专家时，梅尔流露出崇拜的神情，温文尔雅、谈吐不俗，这简直就是她梦想中的完美男人。短暂的假期后，温森又不得不马上赶回基地，但两人每天通过电话和电子邮件如胶似漆，感情飞速发展。贤淑大方的梅尔满足了温森心中对一个妻子的所有美好想象，很快他们就决定，在2007年6月举行婚礼。
心脏病考验纯真爱情
然而，命运的暴风雪说来就来。2007年5月，温森时常觉得浑身沉甸甸的、有时还会头疼，起初以为只是普通的感冒，可是症状却在不断加重。6月初的一天，当温森正在指挥塔中指挥飞机降落时，心脏处突然传来一阵悸痛、胸闷，他用手紧紧抓住胸口，像搁浅的鱼一样张大嘴巴，感觉自己无法呼吸，两秒钟后，大脑一片空白……
当温森从昏迷中醒来，发现自己正躺在病床上。从医生的口中，他得知这里是世界一流的康复医院西奈医学中心，“根据诊断，您患的是扩张性心肌病。由于病毒感染，流向心脏的血液大量减少，导致心脏无法正常运作。不过不用担心，我们将在你的心脏旁装上一个助颤器，这样能帮助心脏恢复良好工作状态。”主治大夫厄恩斯特·施瓦茨博士说。
重感冒居然成了心脏病？温森只觉得头皮发麻，不过好在医生坚定的语气给了他不少安慰。眼看约定的婚礼近在眼前，为了不让梅尔担心，温森决定暂时不告诉她这件事。
两天后进一步的身体检查一下子就把施瓦茨博士对温森的病情诊断全部推翻：在温森的左心室发现有大量血液凝块，心脏切片也显示有不同寻常的瘢痕。这说明温森的心脏病已经到达相当严重地步，心脏只剩下约百分之十的工作能力，任何辅助设施对其来说已经没有任何帮助，他必须马上换一个新的心脏，不然随时有猝死的可能！更可怕的是，在温森身上还发现了肝素严重过敏的症状。肝素作为抗凝血水溶性物质，能阻止血小板的聚集和破坏，抑制凝血酶的形成及其活性，它是心脏移植手术中必不可少的辅助药物。
为了维系温森的生命，施瓦茨博士在他体内临时植入了一个人造心脏泵，但依照温森心脏的血凝速度来看，他的生命最多还能维持三个星期。
当晚，温森颤抖着手拨通了梅尔的电话，吞咽了半天唾沫，他最后挤出一句：“我想我不能和你结婚了……”
水蛭口水是他惟一的机会
第二天下午，梅尔就乘坐第一班飞机赶到了西奈医学中心。
此后，梅尔每天都陪在温森床头，温言软语给他讲笑话，回忆两人恋爱时甜蜜的时光，借此鼓励温森战胜疾病的信心。然而死神一直都在向温森招手。因为血液凝块的增多，临时人造心脏泵的作用正在日渐消失，他心力衰竭的症状越来越显著，心悸昏迷的频率也越来越高。
另一边，西奈医学中心紧急成立专家小组，为温森讨论出了好几套应急治疗方案，可最后都因为患者的肝素严重过敏而搁浅了。施瓦茨博士焦急地在办公室内走来走去，时间就是生命，温森的病情已经无法再等。突然，他猛地一拍脑袋，快速查阅起了资料。
7月10日下午，施瓦茨博士来到温森的病榻前，询问了几句病情之后，他突然话锋一转：“你知道水蛭吗，它现在是我们最后的希望。”看着一脸茫然的温森和梅尔，施瓦茨博士缓缓地解释起来——
众所周知，水蛭是水生环节动物。水蛭嗜好吸食人畜的血液，因为在新鲜水蛭唾液中含有一种超强的抗凝血物质——水蛭素，既可以让被吸食的创口血液无法凝结，也含有麻醉成分让被害者无法察觉。正是由于这种特性，水蛭有时也被称为医用蛭，据临床试验证明，它有缓解动脉壁痉挛、降低血液黏度、扩张血管、增加血液循环、促进对渗出物吸收等功能。
“新西兰科学家正是利用水蛭唾液制成了一种抗凝血新药。因为这种药物是由水蛭体内分泌的生物活性物质制成，所以它既能使因心脏血管形成血栓而受损的心肌供血得以恢复，也应该不会引起人体的过敏排斥反应。”施瓦茨博士郑重地说：“这种药是目前惟一可以取代肝素，有机会挽救你生命的药物。但这种新药刚在几个月前才被美国食品和药品管理局批准使用，潜在的风险还是很大……”
听完施瓦茨博士这异想天开的计划，温森沉默不语，半晌他才扭过头去看梅尔，从女友清澈明亮的眼神中他读到了想要的答案，他沉稳坚定地回答说：“为了爱我不会放弃，这个新药我愿意尝试！”
随后，施瓦茨博士和温森签署了自愿手术的协议书，并着手准备起来。
婚礼上他特别感谢水蛭
2007年7月23日深夜，在进行手术的前两天，温森告诉自己不能再等了。他轻轻地唤醒了一旁睡着的梅尔，努嘴示意她用手掏自己的枕头底下。梅尔掏出一个红色的小盒子，打开一看，顿时用手捂住嘴巴惊呆了：天啊，一枚钻石戒指！“梅尔，你知道，我现在无法下跪，而且我也无法向你保证两天后能活着从手术室里出来。但你知道，我爱你胜过一切！这是个古老但永恒的问题，你愿意做我的妻子吗？”梅尔的身体不由自主一阵颤抖，她脸涨得通红，眼里噙着幸福的泪花，低下头来凑到温森耳边呓语：“温森，我愿意，我的生命中不能没有你！”
2007年7月25日上午9点，温森全身麻醉后被推入了手术室。
手术室外，梅尔不敢眨一下眼睛，她紧紧盯着手术室门口上方的红色信号灯，结果如何，她不敢想也不愿去想。恍恍惚惚间不知过了多久，门被缓缓推开，施瓦茨博士和助手们走了出来。梅尔赶紧迎了上去，没想到施瓦茨博士和她说的第一句话竟然是问，“现在几点了？”得到答复后，他遗憾地说：“唉，居然用了三个小时，本来我还想再快些呢。手术效果超过我的预期，如果安然度过之后的危险期，你的温森就能重新去指挥那些在天上乱飞的家伙了。”
几个小时后，温森从深深的麻醉中醒来，一睁开眼就看到了脸上写满关切和焦虑的梅尔，他开口说：“我回来了，身边没有天使和歌声，这感觉实在是太棒了。”听到这句话，梅尔心中一颤，一时竟有恍若隔世的错觉，这命运的恩赐让她泪如泉涌。
8月10日，也就是温森手术后危险期刚过去一天，他们悄悄来到纽约州赫雷尔西奈小镇上的一间教堂内，在亲友的祝福下举行了婚礼。在被允许吻新娘之前，温森必须说些感谢的话，可天知道，他脱口而出的居然是：“感谢水蛭！”
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