英国闭路电视摄像镜头堪称无处不在，平均每15个人就拥有一台，每人每天平均要“上镜”300次，警方及政府当局对于加强监视乐此不疲，普通民众也表示接受，但这种无孔不入的监视让不少人觉得自己毫无隐私可言。
英国人时刻生活在摄像镜头下
镜头“发声”制止不法
英国格洛斯特市的麦当劳店外的花坛边，过去总有一些捣乱者游荡，随心所欲地随手采摘天竺葵。现在好了，有“老大哥（英国作家奥威尔《1984》一书中统治国家的独裁者，后用来指代专制国家或组织的头领）”来管这些人了。
快餐店前方街道上闭路电视摄像镜头一看到有花朵受到伤害，或者有人随意丢弃烟头或是快餐的包装纸，它就会威胁性地吼叫起来。“把东西捡起来。”一个低沉的声音这样命令道。但这声音究竟是谁在哪里喊出来的，人们往往摸不着头脑。
在格洛斯特和其他几个英国小镇，闭路电视摄像镜头如今都装配了扬声器，这意味着“老大哥”不再只是监视了，他还会告诉你应该要做什么。“当人们听到扬声器发出的命令时，往往会对此有所反应。他们会捡起垃圾，把它扔进垃圾桶内。”格洛斯特市助理警长米克·马修斯说道。
“老大哥”无处不在
尽管美国在不断地加强各种反恐安全措施，但地球上或许没有哪个社会像英国这样严密地处于监视之下。据估计，有420万台闭路电视摄像镜头，即平均每15个人一台，在悄悄地有时甚至并不怎么安静地监控着几乎每一个人的来来往往———平均每人每天会被摄像机抓拍达300次。
自从1999年以来，在安装闭路电视摄像镜头方面的资金投入已经超过2亿美元。闭路电视摄像镜头就已成为英国城市的固定设备。
英国的摄像镜头无处不在，它们被安装在街灯柱上，在街角、人行道上方、地铁内、公共汽车上、出租车内、商店里、停车场上方、机动警车里，在有些城市里，它们甚至被安装在巡警的帽子里。
播放那些显然在干坏事者的异常清晰的镜头，已经成了电视台晚间新闻的固定节目；而在英国的许多次针对恐怖活动的审讯当中，检察方通常都会向陪审团提供很多图像，显示被告带着炸药包或者开车冲向存放炸药的仓库。
去年在一个小镇上，顾客进入酒吧时必须要扫描指纹（这样就能够在电脑屏幕上调出他们的犯罪记录）；一些城市正考虑在每个家庭的垃圾桶内安装电子芯片，以衡量每一户人家所产生的垃圾的数量；一条免费“禁烟热线”随时听取人们告发那些违反国家最新禁令而在公共场合吸烟者。
对于每一个被逮捕的人———包括那些只是暂时拘留而且会被无罪释放的人，比如游手好闲者，他们的DNA图都会被收录在案，这些样本一共有390万份，它们构成了据信是全世界人均最大的犯罪活动样本库。这一资料库中包含了英国大约40%的黑人男性的基因样本。
普通民众习以为常
种种民意调查显示，对于大多数英国人而言，这种监视根本没有任何不对的地方。不久前的一个下午，当格罗斯特镇中心的闭路电视摄像镜头开始对着某样东西大吼时，市民克莱夫·安东尼不由得惊讶地东张西望，寻找着声音的来源。他说：“一直到扬声器开始说话，我才知道摄像机就在那上面。对于我来说，这基本上没有任何问题。在我看来，如果你正做着你该做的事，在做你自己的事情，你不会仅仅因为有人在观察你的行动而失去任何东西。”
公众对闭路电视摄像镜头接受程度的急剧上升，源于1993年利物浦附近一位名叫詹姆斯·布尔格的幼童遭到谋杀。摄像镜头录像的内容当时震惊了全国，凶手是两名10岁的男孩，录像显示那名2岁的被害小男孩充满信任地跟着他们离开了购物中心。
位于米尔顿-凯恩斯地区的“公开大学”商学院的监视系统专家科斯蒂·波尔说：“据我们所知，这位男童最后一次露面就是在闭路电视摄像镜头上。而且过去经常有这种醒目的镜头被当局拿来说教：‘如果我们有更多的闭路电视摄像镜头的话，我们就更有可能发现这类可怕的谋杀案。’”
个人生活一览无余
但是也有越来越多的人，包括一些警官和国家情报委员，开始怀疑英国是否在过于密切地监视其自身了。汉普郡警方代理警长伊恩·里德赫德说：“地方上的各个社区正在强力推动使用闭路电视摄像镜头。他们会这样说，我生活的这个小村庄里可能是没有过任何暴力犯罪史，但如果装了闭路镜头的话，我会更有安全感。”里德赫德最近警告说，英国正试图在每个街角都装上闭路电视摄像镜头，这有可能导致国家走向奥威尔所谴责的那种危险境地———变成一个民众受到严格统治而失去人性的社会。
里德赫德说：“比如说如果人们在镜头上看到布兰德先生和怀特太太一起在街上走着，有人会问：‘这能说明什么呢？’但如果是在乡村的话，这就会引起谣言，引起一些人的兴趣。其实只有当你想清楚地了解一种特殊情况时，你才真正想要安装这种设备。而当你达到了目的以后，你会想要把它卸下来。”
总部位于伦敦的民权组织“隐私国际”专门监控政府侵犯隐私行为，在它领导的一项全世界范围的调查中，英国和俄罗斯等国排名垫底，在一张世界地图上被用黑色标注，而美国也追随其后，被用红色标注。“在视觉监视领域，我们已经“遥遥领先”，达到了无以复加的程度，”隐私国际负责人西蒙·戴维斯说，“如果我们要把一国的隐私暴露程度标注颜色从‘黑色’变成‘黑洞’，那我们讨论的这个对象肯定就是英国。”
国家情报专员理查德·托马斯曾经警告说，英国“正在走入一个监管主义的社会”，他还呼吁公众展开更大规模的讨论：把一个人的生活变得像一本一览无余的书，这究竟意味着什么。
最大国民信息工程挨批
“英国的闭路电视摄像镜头人均拥有量是世界上最多的，但问题还不止如此，”托马斯说，“现在，每当我们使用手机，用信用卡，上网购物或是搜索信息，为社会保险、税收或者查验护照这些事情与政府打交道，以及去看医生或者上医院，我们都会留下一个电子印记。”
英国进入了使用生物护照、国民身份证和面部识别软件的时代，这在很多方面是与美国一致的。英国也遭遇了它自己的9·11———2005年7月伦敦的交通系统同时遭遇多起进攻，造成52人死亡以及数百人受伤。
但是，尽管使用未经授权的窃听装置曾经是美国法庭争论的主题，在英国却几乎没有引发任何怨言。英国警方几乎无须得到法官的批准才去窃听私人电话。而英国与美国不同的是，它要求电信公司将客户的固定电话和手机记录保留至少12个月，以备政府的不时之需。
另外一个不同之处是，美国公民拥有的医疗档案可能会同时被尘封在好几个州的诊所里，而不会实现共享，英国却正在建立一个集中式的、价值240亿美元的数据库，其中将包括5000万公民的健康记录，据称是世界上最大的国民信息技术工程。这一系统的设计目的，在于无论患者正在哪儿接受治疗，医生都能找到其医疗历史记录。但是有些患者对此提出了质疑，他们担心在这样一个如此巨大而又有潜在漏洞的数据库中，自己的机密信息可能会落入动机不良的人手中。
个人隐私很难维护
警方的DNA数据库同样遭到了批评。因为警方为他13岁的儿子建立了一个永久性的DNA记录，萨默塞特郡的一名男子在去年花了大量时间与当地警察部门抗争。而他儿子仅仅是被怀疑在市中心涂鸦。
这名为了保护儿子而不愿透露身份的男子说道，当今年他听说警方想要跟他谈话时，他带着儿子进了警察局。“他们认识到我儿子无论如何都与该事件无关，然后有个警官说，‘你可以自由离开了。’就在我们离开之前，他又说，‘哦，顺便说一下，依照法律，我们必须要采集你的DNA样本。’而我简直不能相信会有这种事情。他们像对待罪犯一样对待我的儿子。”直到最近，在一个公民权益组织的干涉下，警方才宣称将会取消那份DNA文件。
2003年，艾塞克斯郡一名51岁的男子通过欧洲人权法庭的一项判决得到了将近4万美元的损失补偿。原因是闭路电视摄像镜头拍到了他企图在大街上自杀的过程，而录像带却被提供给了当地的报纸和英国广播公司（后者在其“犯罪打击”节目中向超过900万电视观众播放了这段录像）。
警方视其为无价之宝
尽管种种研究已经显示摄像镜头除了在停车场确实能帮助预防偷窃外，在大部分安装区域内对于预防犯罪收效甚微，但警方坚称：在事发后抓捕嫌犯，帮助追踪失踪儿童或老年人，以及在问题恶化之前就引导警方去关注可疑情况等方面，闭路电视摄像镜头是无价之宝。
由于安装了有声闭路电视摄像镜头，格罗斯特现在已经能够减少巡逻人员的数量。在位于警局总部的一个中心控制室内，那些闭路电视摄像镜头由一名警官进行监控，他就在那儿对着扩音器喊话。
闭路电视摄像镜头不仅能够发音，他们还能够连接到软件上扫描车辆登记牌，在全城范围内追踪嫌疑人，甚至能赶在他们还没实施犯罪活动之前。格洛斯特市警方督察长罗杰斯·克莱顿说：“如果我们对一个罪犯感兴趣而并无必要立即逮捕他，而你又试图去跟踪这个罪犯，了解他的生活方式和他的行动，那他的车牌号就会被输入这个系统，然后无论何时他来到这座城市，他的一举一动都会被追踪到。”钟山 编译
