84岁的美国传媒大亨萨默·雷石东拥有80亿美元的财富,控制着维亚康姆和哥伦比亚广播公司这样声震全球的传媒巨头。但侵略成性、我行我素的他近日公开致信《福布斯》杂志,公开与其53岁的女儿莎丽决裂,而原本有望成为传媒帝国继承人的莎丽已暗示说让她退出公司的代价为16亿美元。而在此之前,雷石东已经娶了一位比他年轻近40岁的妻子,赶走了一大帮生意上的得力助手,和儿子及侄儿打过巨额财产官司。
曾夸女儿为“伟大的商业女性”
雷石东在寄给《福布斯》杂志的信里这样咆哮道:“不要忘了,是我把股份给了我的儿女们,也是我创立了这些伟大的传媒公司,而他们对此少有或毫无贡献。”
莎丽在三年前就已被当作继承人,担任全国娱乐公司的首席执行官,这个家族私有企业旗下拥有连锁影院,而极其重要的是,它是这两家上市公司维亚康姆(拥有派拉蒙、MTV以及VH1等)和哥伦比亚广播公司的大股东。作为这两家公司的副主席,莎丽曾被期望继承她父亲成为主席。
这场父女冲突的起因尚不明确,很可能是多方面的,但看来都是围绕这些问题而展开的:莎丽是否需要获得董事会其他成员的认可才能继承主席职位,以及关于她试图将父亲的报酬与那些公司的股价挂钩而产生的争执。而显然让莎丽感到非常愤怒的是:在她所负责的领域中,没有哪一处她可以不受父亲的支配。
与此同时,随着有关他与莎丽之间的冲突不断升级的相关细节在上周开始被泄露出去,雷石东已经变得怒火中烧。现在双方正在商讨一项决议,这项决议将包括雷石东买断他女儿在全国娱乐公司的20%股份。莎丽暗示她将开价16亿美元;而雷石东表示只会开出一个“合理的”价格。不论最终结果怎样,反正看上去难称“友善”。
自从雷石东致《福布斯》的公开信发表以来,莎丽的代理们就一直在煽风点火。“直到最近,萨默(·雷石东)还大赞莎丽在哥伦比亚广播公司和维亚康姆的成就,称赞她在那儿起到“举足轻重的作用”,还把她描述成“没有弱点”的“伟大的商业女性”,莎丽的女发言人评论说,“不幸的是,萨默选择将他们之间的矛盾公之于众,而莎丽曾希望那些能作为家族私事而保密。”
酷爱在众目睽睽下决斗
让他们的冲突激化进入公众视线,这一点完全与雷石东的性格相符。直到50多岁时,雷石东才开始致力于将他从父亲那儿继承过来的全国连锁影院,发展成一个拥有数十亿美元的传媒帝国。然后他经历了一场大火,导致他的一只手几乎残废而且大腿严重烧伤后,他开始攻城掠地,而且是用一种不顾一切的冲动去实现自己的雄心。
即使是熟悉并尊敬雷石东的人也说他是一个很难让人喜欢的人。他很傲慢,常发脾气,还可能会呵斥下属,他是那种典型的很强势的商人,一个好斗的生意人,他在上世纪80年代和90年代通过一系列大胆的接管并购造就了维亚康姆帝国。然而雷石东与典型商人的主要差别就在于,他根本不会小心翼翼,他完全乐意在众目睽睽之下进行他的“战斗”。
绝不容忍家族“笨蛋”
对于那些被他认为是笨蛋的家伙,雷石东不会因为他们是自己的家人,就能愉快地忍受。他的儿子布伦特是一名控诉律师,现在居住在科罗拉多州的一个大型农场。在去年的一起诉讼案中,布伦特声称他父亲领导了一场运动将他这个做儿子的从家族产业中逼走。
从1999年以来,父子俩间的紧张关系就很紧张,当时雷石东与布伦特母亲菲利斯52年的婚姻以离婚收场。雷石东公开痛斥儿子,说他在“滥用法庭系统”来榨取钱财,还说由于此前他不愿意像莎丽那样长期在全国娱乐公司干下去,他已经靠边站。最后,布伦特如愿将他在全国娱乐公司的股份卖出并离开公司。据报道称在今年早些时候的一份协议中,布伦特的股份卖了2.4亿美元。
其后,又一起家族诉讼案出现了。这次的控告来自雷石东关系疏远的侄子麦克尔,他声称在1972至1984年间,由于叔叔在一系列交易中以很低的估价买断了他在家族企业中的股份,使他被剥夺了高达40亿美元的财产。此案在未来数周内可能会有进展。
如果莎丽要被买断其在全国娱乐公司的股份,无疑她正在谋求卖个比她兄弟更好的价钱,如果她父亲出得起这个价的话。在上一次的财产计算中,雷石东拥有的财富达到80亿美元,全世界只有85个人比他更富有。尽管如此,他还是打算拒绝让步。
不死就“绝不会卸任”
与她兄弟布伦特一样,莎丽也是遵循父亲的意愿被培养成一名律师。所以很多观察者相信这次的不和也是注定要在法庭上解决的。作为三个孩子的母亲,离了婚的莎丽已经证明她自己在全国娱乐公司是一位重量级操盘手,签署了一系列互联网交易合约。由于媒体广泛报道称雷石东的健康状况直线下降,又给这场较量增添了新的猛料。去年12月,雷石东罕见地在他位于洛杉矶比弗利山庄的豪宅里接受了《名利场》杂志的采访,他接受采访的目的,看来是有意向外界展示他仍然怎样精力旺盛地掌管着他的传媒帝国。
采访中,雷石东多次强烈坚持说,他打算把维亚康姆和哥伦比亚广播公司永远地经营下去。“只要我还没死,我就绝不会卸任,”他又补充说,“我知道人们想些什么,但我决不会隐退,去比弗利山庄过豪奢的生活。”
父女不和股价上扬
在华尔街,人们公开表示对莎丽和父亲间的不和感到很高兴。没有什么比一家拥有裙带关系并且家族经营者很可能不按商业逻辑处理遗产的大企业,更能使那些想赚钱的人痛恨的了。
如果莎丽被迫离开,那么接下来人们会推测:雷石东建立的传媒帝国再次被一砖一瓦地瓦解掉,这只不过是个时间上的问题。这里面便有丰厚的利润可图,而如果派拉蒙、哥伦比亚广播公司、MTV和其他产业被拍卖的话,拍卖事务相关酬金当然会很高。
难怪上周雷石东父女间不和的消息猛然公开后,维亚康姆和哥伦比亚广播公司的股价就上升了。这场争夺战完全有望像他们媒体帝国所推出的任何一出戏剧一样,让看客们魂牵梦绕。钟山
萨默·雷石东和女儿莎丽