这是一本写英雄的书。陈赓、刘震、李天佑、王近山是我军卓越的军事将领，在长期的征战生涯中，他们最善于打硬仗、险仗和恶仗，个个勇猛、强悍和充满智慧，浑身充溢着顶天立地的英雄之气。本书选取他们一生中最具个性的精彩故事和人生乐章，告诉你一个个栩栩如生的战将本色。

　　和彭德怀在一个团当过兵

　　1916年冬，一天在东山高小读书的陈赓听到湘军在一个叫野猫坳的地方招兵，悄悄带着几个同乡离开东山高小，报名参加了湘军，随后，被编进湘军第2师3旅6团2营。

　　陈赓当兵，逃婚是其中原因之一，还有几个因素，一则是此时湘人当兵风气很盛，二是他受行伍出身的爷爷的影响颇深。

　　陈赓的爷爷叫陈益怀，他自幼练习武功，力气过人，后投靠湘乡老乡曾国藩的湘军行伍，他英勇善战，屡立战功，传说他用的大刀重达80多斤，从士兵一直做到相当于师长之职的高官，解甲归田后富甲一方。陈赓自小对爷爷崇拜不已。他的亲生祖母过世较早，爷爷再娶的继祖母也是当兵出身，跨马能挥刀，飞骑能射雁。陈赓自小聪慧顽皮，祖父一拳一脚指点纠正，小小的陈赓也练出了一身扎实的功夫。1916年5月，他的祖父去世，伤心的他接着又对订婚不满，因此投军继承“爷爷的事业”。

　　陈赓来到湘军第2师3旅6团时，大他5岁、湘潭石子冲的彭德怀因杀了当地恶霸早他8个月也投军进了这个团，不过，他在1营，陈赓在2营。但两人都是士兵。

　　陈赓入伍后，下了3个月操，就被赶往战场上打仗。随后，仗打得多，生活却苦不堪言。原来，军阀部队十分腐败，军官们层层克扣士兵的饷钱，致使士兵长期领不到军饷，一次，湘军欠饷竟达23个月之久，饿得士兵们个个人瘦体弱，疾病流行。陈赓则是是穿着离家时的一件羊皮袍子，虽是个“少爷”模样，生活也异常艰苦。有次部队打了败仗，退到郴州一隅，他又身上生疮，老父陈绍纯闻讯，接连多次派人到部队来找他回去，他都硬挺着。他拖着一条德国造的不上刺刀的套筒枪，一拖就是4年，才由二等兵依次升至上士。

　　陈赓读过书，有文化，在军中还是个少爷，而彭德怀则是穷人出身纯粹是为了吃粮的。虽然两人都是普通的二等兵，相互都熟悉，但基本上是“各当各的兵”，有时一个团一起打仗，他们也只是一起冲锋陷阵，没有单独在一起作战过，因此单独交往的机会并不多。

　　有趣的是，他们几乎是同时来到这个团，又几乎是同时离开这支部队的（彭德怀后来又回到此部队）。

　　1921年夏，陈赓18岁。当初他离家出走，他的三弟陈尊三受他的影响也离家出走，与哥哥一起在湘军当兵，可他在因军中疾病流行，染病而死。当兵5年，陈赓因为没有后台也仍还只是个上士，于是打算离开部队。恰巧，湘军又发动了一次援鄂战役，结果大败而归，6团兵力损失过半。6团团长叫曾君聘，行伍出身，这次部队被打得稀里哗啦，又看到湘军内部明争暗斗，灰心丧气，设法谋到粤汉铁路湘局局长的差事。结果，陈赓在护送他到长沙时也一去不返，在铁路局谋了个差使，月薪60大洋，是湘军一等兵的10倍。

　　陈赓离开6团4个月后，已是代理连长的彭德怀因为3个月前率兵驻扎华容县时秘密处死当地恶霸盛钦之事发，在追捕前也离队出走，逃回了湘潭老家。后来他又投粤军，辗转回到该团后做上了团长，1929年他率团在湖南平江起义，然后率部上了井冈山，会合在毛泽东的麾下。

　　1933年，当陈赓和彭德怀在红都瑞金相见时，两人都已是红军的高级将领了，回首这段在湘军的经历，一算数，陈赓说：“老彭，你比我在6团还多呆了快一年呢。”彭德怀哈哈大笑：“我比你多受旧军队黑暗腐败毒害半年有余。”