遵循罗伊森教授的建议，你就可以使你的生物钟倒退。在本书中，罗伊森教授利用最近的有关衰老过程的医学研究结果，提供了70多种方法来减少甚至防止80%的疾病，而这些疾病会使你更衰老。比数据更有说服力的是书中比比皆是的真实案例———这些人加入了减龄方案，因而从生理上更年轻，生活得更快乐、更健康。

　　一切都是基因决定吗

　　超过75%的衰老都是由你的行为和环境因素所决定的，也就是说怎样衰老是由自己控制的，至少在90或100岁前是如此。那么另外的25%呢？应该怎样确切地看待遗传呢？应该怎样避免和遗传有关的衰老，以及和年龄有关的疾病及其造成的残疾呢？

　　这些问题的答案在未来会发生很大变化。因为当基因芯片研制成功时，基因遗传的研究过程将发生巨大的变化。试想一下，你将知道有关基因的一切信息，什么会让它们变坏或变好。未来的5到10年内，美国的人类基因组研究项目将会使这一梦想成为现实。我相信到2015年基因芯片就能研制成功，到那时，你就能更多地知道该做些什么去预防和年龄有关的疾病。

　　但目前我们还做不到这一点，准确地说，现在我们的研究过程也还没达到接近的水平。有一种方法就是研究家族病史，因为通过过去发生的事可以预测将来要发生的事，尽管它往往不那么完全准确。值得注意是，我们讨论的主要是和死亡有关的疾病。例如，你父亲或母亲40岁时死于车祸，我们根据这一事实就无法预测你能活到多大，尽管酒后事故可能是个例外。虽然很多研究项目都研究家族病史和疾病发作的关系，但只有三个正式的研究项目把父母亲和子女的整体寿命进行了对比。弗雷明汉研究、“白蚁”研究和阿拉米达县研究都记录了父母的死亡年龄，看它是否能对子女的寿命进行预测。那么它们有联系吗？有，但联系很少。三个研究都显示它们有较小联系。最全面的弗雷明汉研究发现父母的寿命和子女的寿命之间有6%的联系，也就是说还有很多其他因素影响到子女的寿命。如果你的父母都活过了75岁，那么你活过75岁的可能性就会在一定比例上增加，但这一比例具体是多少呢？

　　如果你是男性，你的父母都在75岁前去世，那么你的真实年龄就要大3.9岁。如果是女性，要大3.4岁。如果你的父母都超过75岁，那么儿子的真实年龄要年轻3.8岁，女儿年轻3.2岁。如果你的直系亲属没有人患初期乳腺癌、结肠癌或是卵巢癌，那么你比有直系亲属患这些病的人的真实年龄年轻11岁的可能性就增加0.2%。

　　有一些遗传情况，比如BRCA-1乳癌基因，能使你的真实年龄大17岁之多。这是基因起很大作用的例子之一。如果携带BRCA-1乳癌基因，最好的建议是：必须同时接受乳房切除术和卵巢切除术。如果你真的携带这种基因并决定动手术，你就能比原来年轻17岁。我知道这说起来很容易———因为不是我去经历手术的生理痛苦和失去身体这两部分的精神痛苦，对很多女人来说，这是她们女性的象征。但我很清楚乳癌和卵巢癌引起的严重衰老现象。我见过有人被检测出携带有BRCA-1乳癌基因却不以为然，最后结果当然很糟糕。

　　你的基因组成对你的健康和生活质量有很大影响，但是生活方式和选择的影响更大。父母不仅决定了你的基因，还影响了你的环境和选择。我们把这称为基因遗传和非基因遗传。

　　家族中较多的人患某种病并不意味着你就肯定拥有患病的基因倾向，这只能说明有这种可能性，而不是一定会。即使家族真的有遗传病，现在还没有花费低的方法能检查出你有没有遗传到这种疾病基因。大部分情况下，遗传比例不会超过50%。即使真的遗传到，你也许也可以做避免这种病发作的事情或选择。