在地球这部万卷书中，石炭———二叠系（2.5亿～2.99亿年前）无疑充满着神秘色彩，史上最鼎盛的生物多样性和最具毁灭性的生物大灭绝都发生在这个时期。古生物学和地质学家们对这一系列异常的地质和生物变化也争议颇多。昨天，第16届国际石炭———二叠系地质大会在南京召开，22个国家130多名专家对石炭———二叠系的研究展开讨论和学术交流，一同探求地球奥秘。

　　蜻蜓翼展可达两米

　　一个生物多样性时代

　　考古专家告诉记者，二叠系是生物界的重要演化时期，生物的多样性达到了鼎盛时期，远比当今世界多得多。

　　专家称，石炭———二叠系陆生植物极为繁盛，除节蕨类和石松类外，真蕨类和种子蕨迅速发展，裸子植物科达木类成为高大乔木，并遍布海滨和大陆内部。随着森林的发育，昆虫也随之而生，但是由于那个时候昆虫还没有学会折叠翅膀，巨大的蜻蜓翼展可达两米。在脊椎动物中两栖动物家族开始逐渐庞大，他们大多生活在沼泽地带。而到了石炭晚期，爬行类动物开始出现。

　　到了二叠系时期，海生无脊椎动物其乐融融，它们形状各异共同生活在暖暖的海洋中，暖浅海中珊瑚礁仍时常出现。海洋的巨无霸———奇虾就出现在该时期。化石表明这奇虾长着十几排牙齿，有一对带柄的巨眼，一对分节的用于快速捕捉猎物的巨型前肢，美丽的大尾扇和一对长长的尾叉。奇虾虽不善于行走，但能快速游泳。25厘米直径的巨口可掠食当时任何大型的生物，口中有环状排列的外齿，对那些有矿化外甲保护的动物构成了重大威胁。这是一种攻击能力很强的食肉动物，它的个体最大可达2米以上，而当时其他大多数动物平均只有几毫米到几厘米。

　　历经两幕灭顶之灾

　　生物灭绝与气候变暖有关

　　分久必合，合久必分。石炭———二叠系的生物在经历了鼎盛时期之后，却先后迎来了两幕灭顶之灾。这是一次超级大灭绝,海洋生物的种类降低一半，90％的动物和80％的植物都没能逃脱灭亡的命运。生态系统也彻底更新。

　　2.5亿年前，是什么灾难导致了地球上的生物大灭绝？专家表示：目前在学术界争论还比较多，但是气候变暖的说法得到了大部分研究者的认同。

　　专家描述了2.5亿年前的情景，一个闷热的下午，现在的西伯利亚地区没有一点儿风，温度达到了难以忍受的程度，随处可见的火山正蓄势待发，陆地上虽然有些植被，但是非常矮小。几只“巨型”蜻蜓扇着翅膀无力地飞着。这个时候，一处火山突然迸发出岩浆。空气中弥漫着死亡和毒气的味道。空气中二氧化碳含量陡然增加，这几只“巨型”蜻蜓感到身体有些开始发热并伴随着呼吸困难。

　　此时的大地已然是一片坟墓，而大海更是令人恐惧，黏稠发紫的海水看起来根本就不像水，也没有海浪搅起的泡沫。大部分的海岸线都被覆盖着已经被腐蚀的有机物，丝状的细菌团在太阳的暴烤之下开始腐烂。海平面急剧下降，水下沉积层大面积暴露在外，释放出大量的甲烷 ，甲烷进入大气层即成为威力巨大的温室气体。

　　专家指出，目前地球大气含氧量为21%。 在2.5亿年前，生物大灭绝时期，温室气体增加可能使大气含氧量降到16%甚至更少。由于海拔越高， 氧气越少，其结果可能导致地球上的生存空间减少一半。 快报记者 安莹