陈玉英是毛泽东、杨开慧夫妇当年家里的保姆。陈玉英当保姆期间，并不知道共产主义是怎么一回事，更不知道杨开慧的爱人毛泽东以后会成为新中国的最高领袖。她只知道杨开慧心地善良，待人诚恳，和蔼可亲。
杨开慧看上了她的一双大脚
1926年冬天，毛泽东和杨开慧的大儿子岸英4岁，二儿子岸青两岁，杨开慧身怀六甲，即将生第三个孩子。毛泽东全身心投入到革命斗争中，需要请个保姆照顾妻儿，就这样，陈玉英经人介绍来到了杨开慧身边。
陈玉英是湖南省宁乡县一个贫苦农民的女儿，从小给人做童养媳，10岁外出帮工。来到杨开慧身边的那年，她快30岁了，夫家姓孙，人们叫她孙嫂。毛泽东问了问孙嫂家里的情况，然后满意地点点头：“留下吧。”
后来，杨开慧对孙嫂说：“你知道我和润之为什么一眼就看中你了吗？我们看中了你的一双大脚，看中了你的一头短发。”孙嫂说：“家里穷，要下地，想裹脚也裹不了，头发也是这样，做事留长发不方便。”杨开慧说：“裹脚盘头发留辫子，那是封建社会束缚和压迫女性的东西，一定要破除。大脚，短发，这样的女人多精神。”
那时候毛泽东经常下乡考察，还在农民运动讲习所讲课。杨开慧则帮着整理和抄写各种文件材料。他们的家还是聚会场所，著名的革命家彭湃、蔡和森、夏明翰等人，都是常来常往的朋友。他们开会的时候，孙嫂总是坐在门外的一张小竹椅上等着，隔一会儿便进屋去给他们添加开水。虽然听不懂他们讨论的事情，但是她相信，毛泽东、杨开慧和朋友们在一起，商量的一定是好事。
到了深夜，毛泽东会拿点铜板给她，让她出去买点包子之类的食品回来给朋友充饥。这时候杨开慧一定会说：“孙嫂你也饿了，别忘了给自己买一份。”
毛泽东去农讲所讲课，一般都穿着白衬衣，当时毛泽东只有一件白衬衣。那天，孙嫂不知道毛泽东要出去讲课，将白衬衣洗了。毛泽东出门时满屋子找不到那件衣服。孙嫂说：“对不起，我将白衬衣洗了，还没干。”杨开慧见孙嫂着急了，安慰她说：“孙嫂，不要紧，你没有做错什么，我这就给他去借一件。”毛泽东也安慰她说:“衣服不用借，我穿长衫照样讲课。”
孙嫂跟随毛泽东、杨开慧住在武昌的时候，毛泽东担心她出去办事找不到回家的路，因为她没文化，讲一口宁乡方言人家听不懂，就给她做了一块白布条，布条上面的文字是:“武昌都府堤四十一号陈玉英。”
毛泽东对孙嫂说:“发个符号给你，上街时把布条放在口袋里，如果走错路，不知道回家了，拿出问过路人，人家就会告诉你怎么走。”
有一天，孙嫂不小心打破了一个热水瓶，着急得要哭了。杨开慧说:“孙嫂，旧的不去，新的不来。打烂了也好，这个水瓶已经用了好久，我正想买个新的来用。”孙嫂心里非常清楚，热水瓶打碎了，杨开慧很心疼，为了不让保姆着急，故意这么说话安慰她。
她感受到了他们的恩爱
杨开慧和毛泽东一同创办文化书社，一同上街闹学潮，一同宣传马克思主义，共同的追求，共同的信仰，共同的志趣，把两个年轻人的心连在一起。孙嫂在杨开慧家里，感受到了他们夫妻的恩爱。毛泽东革命工作非常忙，经常在外奔忙，有时很晚才回家。有点好吃的东西，杨开慧舍不得吃，一定要留给毛泽东吃，她说：“润之比我累。”
1927年旧历三月初三，杨开慧在医院生下了第三个孩子岸龙，孙嫂守候在医院照料产妇和婴儿。4天后，毛泽东才赶到医院来看望。毛泽东说:“开慧，对不起，这么多天我都没来得及看你。”杨开慧说:“不要紧，你的事情更重要。孩子到了要下地的时候，你在身边我要生，你不在身边我也要生。孙嫂照顾得挺好的，你放心。”
孙嫂清楚地记得，杨开慧生下岸龙的那一年，形势非常紧张，汪精卫在武汉叛变革命，国民党军警四处捕杀共产党人。有一天，毛泽东回到家，对杨开慧说：“今天好危险，差点被人抓去了。我在汉口，碰到了他们来抓我。有两个人堵住了我，问我看见毛泽东没有。我指着旁边的小巷子说，看见了，他刚从这里过去，那两个人就朝着小巷子追去了。”
毛泽东把杨开慧和3个孩子送回长沙，要立即奔赴湘赣农村，组织发动武装革命。那是个繁星满天的秋夜，一家人坐在小坪里，毛泽东给孩子们讲故事。孙嫂看见杨开慧的眼睛里噙着汪汪泪水，她多么希望杨开慧劝毛先生一句:“你不走不行吗？我和孩子们都离不开你……”但杨开慧什么也没说，她默默地回到房间里，将毛泽东的衣服一件件地叠好，放进一个旧提箱中。第二天早晨，毛泽东走了，他要去点燃武装斗争的烈火。
患难中建立的深情
1927年，毛泽东发动了秋收起义，带领工农红军创建了井冈山革命根据地，杨开慧留长沙板仓坚持党的工作。当地的农民亲切地称杨开慧为“霞姑”。杨开慧忙着革命工作，将这个家和3个孩子都交给孙嫂照料，孙嫂则把自己的一颗心完完全全扑在这个家中。有位邻居对杨开慧说:“霞姑，你家请了这样好的保姆，真难得。”孙嫂对那位邻居说：“莫这样讲，遇上这样的主人，是我的福气。”
孙嫂在杨开慧家做保姆是有工资的，每月5元。看到此时杨开慧也很困难，孙嫂主动提出不拿工资，还把以前积蓄的工资全拿出来用掉了。
毛泽东上井冈山之后，经常写信回家。他的信被送到一个叫罗家铺的地方，罗家铺是党的地下交通站，孙嫂每隔几天就到那里看有没有信。杨开慧写给毛泽东的信，也是由孙嫂送到罗家铺的。每次收到毛泽东从井冈山写出来的信，杨开慧总是非常高兴，捧着信件看了又看。有时候隔好长时间收不到来信，她便非常着急。杨开慧曾多次要求去苏区工作，但身边拖着3个孩子，加之反动派对井冈山革命根据地重重封锁，党组织无法批准她的要求。 杨开慧对井冈山的向往，对毛泽东的思恋，只能深深地埋在心头。
1930年10月，湖南的国民党反动派悬赏捉拿杨开慧。那是一个秋风萧瑟的早晨，天刚蒙蒙亮，杨开慧的家被包围了起来。反动派先将杨开慧的母亲抓来逼着她敲门。杨开慧打开门，问道:“有什么事吗？”站在她面前的所谓的铲共义勇队范队长说:“没什么事，请你到长沙走一趟。”
反动派用麻绳将杨开慧和孙嫂五花大绑，杨开慧说：“她是保姆，帮我家做事的，抓她干什么？”那个范队长说:“这个保姆不一般，必须走。”他们还把年仅8岁的毛岸英也带走了。”
杨开慧和孙嫂被关进长沙警备司令部的监狱，当天便过堂接受审讯。孙嫂学着杨开慧的样子，无论问什么，她也回答三个字———“不知道”。天天提审，天天受刑，杨开慧和孙嫂被敌人折磨得死去活来，但是，她们始终没有屈服。
1930年11月14日，荷枪实弹的军警将杨开慧的双手反绑着押出了牢房。平常总是她和孙嫂一块被押去受审，这次只带她一个走，杨开慧和孙嫂都意识到要发生什么事了。孙嫂大声地喊着:“不要带走她，要杀就杀我，让她回去带孩子！”这时候的杨开慧异常地平静，她对孙嫂说:“孙嫂，我走了，请你把孩子带回去。等他长大了，你一定会过上好日子。”
毛泽东视孙嫂为亲人
杨开慧牺牲后，孙嫂和毛岸英继续被关押在监狱里。一个月后，经过党组织和亲友的多方营救，全身是伤的保姆孙嫂和岸英终于被释出狱。回到家，孙嫂和杨开慧的母亲杨老太太抱头大哭。家还在，人已亡，物是人非，3个孩子失去母亲，以后的日子怎么过？
孩子们被送到上海，寄养在地下党办的大同幼稚园。由于叛徒出卖，大同幼稚园被解散，孩子们于是流落街头，经地下党组织多方寻找，最终才将岸英兄弟俩找回，可惜岸龙已因病离开了人世（亦说失踪）。
孙嫂回到了老家宁乡。老家的人问起孙嫂：“这4年里你在哪里，和谁在一起？”孙嫂摇摇头，什么也不说。她不想说，一说心里就痛，说了别人也不一定明白。
毛泽东和孙嫂的再次见面，是在1957年的6月。长沙板仓一别，已经30年了。故人相见，毛泽东感慨万端，说起往事，越发激起他对亡妻杨开慧的绵绵怀念。毛泽东对孙嫂说:“你和开慧同甘共苦，我今天看到你就像看到了开慧。你以后就是我家里人了。”
解放后，孙嫂一家住进了长沙城，过着幸福安稳的生活。1982年孙嫂病逝。临终前，她对女儿孙燕说:“我要走了，去看开慧和毛泽东了……” 毛峥嵘 《文史月刊》
杨开慧母子
