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　　越来越多的人提出怀疑，我们的空气、饮水、食物是否安全？如何能生活在无污染的环境里？如何排毒、解毒？……本书深入浅出地介绍许多种化学物质的小故事，帮助读者了解化学物质，说明化学物质的好处以及对生物体健康的可能危害，从而避免不必要的“毒物恐惧症”。作者强调毒物是自然界的一部分，了解它，便是最佳的解毒良方。

　　【英】约翰·亭布瑞 著 广西师范大学出版社友情推荐

　　石棉

　　石棉是硅酸盐纤维，用途很广。石棉有一些重要特性，尤其是它的重量很轻，能够抗热，是很好的绝缘物质，可以用在防热和电子绝缘上。

　　它可以被并入其他建筑材料，例如水泥，这表示，当旧的建筑物拆除或改建时，可能就会造成石棉暴露。因为石棉用途很广，所以一般大众也有可能暴露于石棉中。

　　石棉的种类有好几种，并不是所有的石棉都同样危险。白石棉是最常使用的石棉产品，也是最无伤害性的，在生物体内相当不活跃；青石棉则特别危险，而且还可能会污染白石棉。

　　在开矿现场的水中，可能会发现石棉纤维，同时，由于石棉一度被用作液体过滤材质，所以也有可能出现在饮水和饮料中。在饮水中出现石棉纤维，最早是1973年在明尼苏达州杜鲁斯镇发现。镇上的饮水来自苏必利尔湖，距这个大湖60英里处有一处石棉矿场，不清楚什么原因，矿场弃置的石棉矿渣，最后竟然渗透到饮水中。有证据显示，经由肠子造成的石棉暴露，可能会增加致癌的可能性。不过，石棉最主要的暴露途径是经由呼吸吸入石棉纤维。

　　石棉会造成三种疾病：石棉沉滞病、支气管癌，以及恶性间皮瘤（胸膜癌）。后两者都是癌症，间皮瘤则纯粹是石棉引起。石棉造成癌症的机制，目前还未完全清楚，不过，已经知道石棉纤维的长短和疾病之间似乎有着某种关系。只要暴露浓度很高，暴露时间很久，所有种类的石棉都会造成石棉沉滞病和支气管癌。

　　石棉沉滞病和支气管癌的暴露浓度和暴露时间，都要高过胸膜癌。暴露者可能是矿工或是石棉产品制造工人，在经过高浓度暴露之后，他们的肺就会逐渐失去效率，呼吸会变得很吃力，而且无法太用力工作。

　　目前已经确定，工业病和工人罹患职业病，都是可以事先预防的。即使暴露时间已经过了很久，石棉纤维仍然可以在暴露者的肺部组织及唾液中检测出来，这可以帮助医师作出诊断，并判定是什么造成的。因此，工人就可以据此要求厂方或资方赔偿，不过，从英国很多工人求偿的例子来看，这样的求偿过程漫长得令人难过。在事件发生多年后，想要再找出某种化学物暴露的证据，是相当困难的，因为大部分化学物都会在很短的时间内从人体内消失，只有它们造成的伤害会留下来，即使是附着于DNA片段的化学物或蛋白质的化合物，也只会在细胞内停留几个月。

　　胸膜癌是很罕见的癌症，发生在胸膜部位，只会发生在暴露于某种石棉者身上，特别是青石棉。不一定长期高浓度暴露者才会得这种癌症，不是因为职业而暴露的人也有可能罹患这种癌症。它的潜伏期很长，一般是30年，但只要一诊断出来，很快就会致命。

　　案例：石棉尘阴魂不散

　　乔夫是一名50岁的建筑工人，已经准备退休，某一天工作时突然觉得呼吸困难，经过一连串检查，被诊断得了间皮瘤，也就是相当罕见的胸膜癌。差不多年纪的乔治，左胸部突然觉得剧烈疼痛，检验结果显示，他也罹患相同的癌症。这两人有什么共同点？两人在先前的工作中都曾经暴露于石棉。乔夫是木工，在1970年代时，负责把石棉板锯成一定大小，当作屋顶的内底；乔治年轻时从事小货车、大卡车和其他车辆刹车的修理工作，刹车的内衬是石棉制成的，当刹车磨损时，会产生很多石棉尘。

　　虽然石棉的使用已经大为减少，石棉沉滞的发生率也大为降低，但从1990年代起，胸膜癌的发生率却增加了3倍。