快报讯 小胜曼城，正当曼联等待庆祝夺冠时，一段小插曲却险些扫了红魔的兴致。上周日的《世界消息报》披露，英超联盟高官怀疑，美国门将霍华德未能在4月28日曼联逆转埃弗顿一役中出场，乃是出自两支球队的“安排”。如果此事确有猫腻，英国媒体普遍猜测最严重可能导致联赛扣分。所幸英超联盟及时声明双方无辜，扫清了曼联锁定冠军的疑云。

　　事情要从3个月前说起。2月14日，埃弗顿宣布与已经租借9个月的曼联门将霍华德签下一纸5年合同，宣告租借升级为永久转会，身价在300万英镑左右。4月28日埃弗顿在主场迎战曼联，莫耶斯派出替补门将伊安·特纳，霍华德未进名单。比赛中22岁的特纳犯下脱手错误，使曼联有机会打响反攻号角。

　　关于为何不让霍华德出场，埃弗顿主帅莫耶斯赛前曾对媒体表示：“在霍华德被租借时，他不能对曼联出场。虽然现在他已经属于我们，但曼联要求租借合同里的条款（不能对旧主出场）继续生效。”不过《世界消息报》援引英超联盟发言人的话称：“既然霍华德的永久转会已经完成，他没有理由被合同所限而不能出战曼联。如果在永久转会合同中写有回避条款，我们当初是不会让它通过的。不过我们的档案中没有文件显示埃弗顿和曼联有协议以让霍华德无法参加4月28日的比赛。”

　　最终，英超调查人员行动迅速，在事关冠军归属的阿森纳VS切尔西半场结束前便公布了调查结果：“双方没有任何协议是违反我们的规定的。由于近来的一些言论，我们调查了双方俱乐部，结果令我们满意———没有任何协议有问题。埃弗顿完全有决定霍华德上场与否的自由，这点已经得到双方确认。”（科文）