越来越多的人提出怀疑，我们的空气、饮水、食物是否安全？如何能生活在无污染的环境里？如何排毒、解毒？……本书深入浅出地介绍许多种化学物质的小故事，帮助读者了解化学物质，说明化学物质的好处以及对生物体健康的可能危害，从而避免不必要的“毒物恐惧症”。作者强调毒物是自然界的一部分，了解它，便是最佳的解毒良方。

　　【英】约翰·亭布瑞 著 广西师范大学出版社友情推荐

　　身体如何保护自己

　　肝和其他器官已经演化出多种方法对抗活跃、有潜在危险性的化学物。

　　人体内有天然解毒剂，像维生素C和维生素E，它们可以除去一些化学物，例如各种活性氧和自由基。肝含有的保护性物质尤其多，肺脏则拥有可以除去活性氧的系统。这些保护性物质存在人体内的数量，通常已经足够用来除去在自然情况下遭遇的有毒化学物，但可能不足以应付大规模的化学物攻击。

　　这些保护性物质，有些可以在饮食中发现，像维生素、含硫的氨基酸———牛磺酸以及蛋氨酸（保护性物质硫醇的前身）。硫氨基酸可以在含蛋白质的食物里发现，至于牛磺酸，只能在肉类和鱼类中发现。因此，素食者会缺乏这种重要物质。

　　反复暴露于一种物质中，会刺激或警醒免疫系统，结果引起过敏反应。例如某些人一再暴露于盘尼西林中，就会发生这种情况，产生严重后果。

　　很多年前，一位很有冒险精神的美国人想出一个看来很聪明的法子，他把盘尼西林加进唇膏里，他认为这可以提供长久保护，使某些妇女不会被传染性病。不幸的是，长期接触盘尼西林的结果是造成这些妇女严重过敏。

　　长期或一再暴露会导致过敏与癌症，且长时期的伤害可能最终会导致某个器官坏死。长期酗酒就会发生这种情况，肝在经过多年的伤害后，最后终于会变成肝炎或肝硬化。长期服用某种药物，会导致这种药物残留在体内，最后造成毒性反应。

　　这种情况也会发生在长期服用阿司匹林的流行性感冒和关节炎病人身上，而导致阿司匹林在体内累积到中毒程度。我们很多人都有过痛苦经验，很清楚酒精积聚在体内的后果：在短时间内喝下太多杯酒（这是酒精令人感到愉快的效果），结果造成酒醉，第二天醒来还会感到宿醉头疼（这是酒精不受欢迎的副产物）。

　　少量毒物对你有好处

　　有一种古老的说法：“吃一点泥土，有益健康。”这可能是指，早点暴露在普遍存在于我们环境周遭的细菌和其他物质中，可以加强我们的免疫系统。有人认为，早一点让小孩子的免疫系统暴露在像细菌这样的外物中，等他们长大并且暴露于传染性疾病时，就可以保护他们。

　　有越来越多的证据显示，这种观念更适合用来说明，含量很低的化学物也许不仅无害，甚至有益健康。这项理论有其科学基础：如果暴露于浓度很高的化学物，将会刺激身体和个别细胞增加保护措施，像所谓的压力蛋白质，这种蛋白质可以帮助保护细胞本身。

　　所有人每天都暴露于我们饮食中的化学物，有的是天然成分，有的是污染物。某些污染物来自烹调过程，其他的则是天然产生的物质，像霉菌，有的则是人类制造出来的环境污染物。所有这些化学物都有可能影响人体对其他化学物的处理方式，比如对药物的处理。

　　很多人都有酗酒和抽烟的习惯，这两种都有能力改变其他物质的新陈代谢与毒性效力。例如乙醯对氨酚这种药对长期酗酒者会产生更强的毒性，烟雾和炭烤肉类含有叫做多环碳氢化合物的物质，会增加某些药物的新陈代谢。

　　暴露在环境中的化学物经常会令人感到担心，但其实这些化学物含量都相当低，除非它们再度出现，否则这样的暴露其实无关紧要。但是如果它们无法消除，并且累积在体内，可能就值得注意了。除了化学物质会累积之外，效果也会累积，有机磷杀虫剂便会发生这种情况，所以经常使用杀虫剂的农艺工人应该定期检查。