越来越多的人提出怀疑，我们的空气、饮水、食物是否安全？如何能生活在无污染的环境里？如何排毒、解毒？……本书深入浅出地介绍许多种化学物质的小故事，帮助读者了解化学物质，说明化学物质的好处以及对生物体健康的可能危害，从而避免不必要的“毒物恐惧症”。作者强调毒物是自然界的一部分，了解它，便是最佳的解毒良方。

　　我们，就是化学物

　　化学物可以是天然或人造的。天然与人造化学物在本质上并没有什么不同，都可能同样危险。对科学家来说，化学物是原子的bcti合，原子的数量从一或两个到几十万个。原子组合成分子，例如，H2O（水）是由两个氢原子和一个氧原子组成的分子。水是化学物，并且是很重要的一种，没有它，就不可能形成我们所知道的生命。

　　有些化学物是我们熟悉且相当重要的，像氧、盐、水和糖，但很多人并不把它们看成是化学物。这个世界是由化学物质组成的，有些化学物很简单，像水或盐，有些则很复杂，像在每个有机体的细胞里都可以找到的DNA。我们的身体是由简单到复杂的各种化学物组成，使用化学物是我们日常生活的一部分。化学物其实就是我们自己，它是不可或缺的！因此，我们不应该害怕化学物。

　　由于化学物有各种形状、大小和来源，所以和它们的接触就取决于环境。我们也许会把它们吃进肚子里、吸入体内或在喝水时喝进肚里，在花园里种花、在办公室工作时，都会用到它们。我们也许也会故意摄取，像咖啡里的糖、食物里的盐，以及伏特加等酒类饮料里的酒精。但是，你也许会质疑，那些人造的化学物真如报纸上所说，对我们有害吗？答案是肯定的，在某些情况下确实是如此，但要视环境而定。化学物并不会只因为是人造的就有害，也不会因为它是天然的就无害。某些化学物（人造和天然的都有）对某种生物来说，几乎完全无害，但对其他生物则有害。我们生活的这个世界里，到处是化学物，我们随时都在摄取成千上万的化学物，其中99.9％都是天然化学物，并非像某些报纸标题所说，我们生活在“污染的大海”中。

　　那些本来就不在我们身体内的化学物，对我们有什么影响？它们会伤害我们吗？它们是从哪里来的？我们能够避免它们吗？这些问题的答案还是“视情况而定”：要看我们居住在哪里、吃什么、在哪里工作，以及从事什么活动。

　　食物里也会有很多添加物，这要视居住地及吃什么而定，食物里也许还含有人造的污染物，像杀虫剂或人造荷尔蒙，我们喝下的水也许含有某些金属和其他物质，可能是水在流经岩石时自然产生，水在流经农田时，也或许会夹带杀虫剂和肥料，流经工厂废水时会被工业化学物污染，流经下水道时则被化学物污染。

　　除了食物之外，我们暴露于化学物的另一种来源，就是我们的工作场所。可能是工厂使用溶剂或金属，或是制造某些化学物，也可能是印刷厂、相机胶卷冲印厂或是科学实验室。即使是在一般办公室的上班族，也可能暴露在某种化学物中，例如复印机碳粉。因此，我们每天都暴露在很多化学物中，但它们对身体会有什么影响，它们是否会造成真正的伤害？

　　化学物经常被媒体形容成危险和有毒的，很少报道它们对人类有何益处。有一部分也许是因为先前发生过很多问题，但就如伊蒂思·伊夫隆指出的，这也许是管理单位某些成员和科学家错误解读资料，或者也可能是为了他们本身的特殊目的而故意夸大危险性。

　　化学物当然可能有毒，有些还特别危险，但必须对此保持平衡的看法。巴拉塞尔士所提的“剂量造成毒物”原则，十分重要。这是毒物学的基本概念之一，对于评估化学物的危险性及安全使用性十分重要。根据这个原则作出的推论则是，所有化学物在某种剂量下都有可能是安全的，大部分都可以安全运用。