本书描述了中关村1980年到2006年的历史进程。作者花费了三年的时间，采访了三百多个人物。有在中关村捞得身家亿万的企业家、世界500强的超级大鳄，也有出师未捷的悲剧英雄。所有的那些雄心、野心、权谋、商战、虚与委蛇和彻底疯狂，伴随着云谲波诡的政治风云，在中国的大地上起起落落。

　　悲观断言不成立

　　“中国创新”成了最时髦的词汇。科学家说“技术创新”、经济学家说“制度创新”、企业家说“管理创新”、市长们说“城市创新”，而中关村管理委员会公开宣布，他们已经启动“中关村的创新之路”。

　　中国人喜欢新名词，把它当做一个“筐”，什么都往里面装。但是至少有一个官员感到其中味道不对，提出异议。“我要特别强调，”他在2005年秋天的一次政府会议上说：“创新不是我们最终目的。”人家问他为什么。他就反问，“难道中关村过去没有创新吗？”

　　官员们在公开场合讲话缺乏个性，能够把话说得如此锋芒毕露，并不多见。此人名叫戴卫，是中关村管理委员会的主任。他是那种容易相处的人，和上下左右的关系极好，面相和善，说话缓慢，调门不高，给人留下优柔寡断的印象。其实此人外圆内方，每当他的理想和自尊受到挑战，就显示出个人性格中强悍的一面。2005年他有好几回遇到这样的挑战。有一回《科技日报》刊登文章说，中关村不是技术城，只不过是个商业城。这让他无比愤怒，拍案而起，集合属下，宣布这是“一场针锋相对的斗争”，然后率领一队官员找上门去，近乎无理地要求编辑部收回报道，结果逼得报社不得不公开道歉了事。还有一回记者想要抛个难题给他：“有人说‘中关村死了’……”记者话没说完，就被他打断了。“谁说的？”他把下巴一抬：“你告诉他，他死了，中关村也死不了。”

　　“中关村之死”的预言已经发布一年多了，可是中关村还没有死。不过说老实话，它的确不再独领风骚。原来中关村人一向以为自己的技术优势是所向无敌的，这时候得知全国各地高新技术开发区风起云涌，华东的上海、华南的深圳、华中的武汉、西部的西安，纷纷赶将上来，把那些原来属于中关村的人才和资源抢去不少，不免着急，于是殚精竭虑，试图恢复中关村的技术领袖地位。他们耗费几千亿元改造基础设施，拿出人人向往的“京城户口”，疯狂争夺人才。然而种种攻击性的舆论还是不肯停息，让中关村人的自尊心受到新的侵害。

　　新时代瞬息万变。在中关村这样的地区，每天都会发生一些出人意料的事。现在就说它“已经死了”，或者说它“将要再次喷发”，都还为时过早。迅速而且强大的技术集结、资本集结和人才集结，形成了中关村的第三次浪潮。

　　某些最重要的跨国公司把他们的研发机构建立在这里，包括英国路透集团中国软件研发中心、IBM、微软、英特尔、法国电信、AMD、Google.，连同留学生的公司和民营公司，按照中关村人的说法，这叫“三个方面军”，总计拥有60万人马，浩浩荡荡，占领着这块100平方公里的土地。平均每天有一个外国代表团来访问，每周有100个留学生来咨询，每月有一家跨国公司迁进来。其中有个Google，它进入中关村的颇富戏剧性的经过，也证明悲观主义者所说的“中关村唱的是一曲现代计算机产业的‘空城计’”，又是一个错误。这个Google原本是打算把它的中国总部设在上海的。后来决定搬到这里。

　　这种趋势会不会继续下去呢？没人知道，我们今天能够肯定的是，中关村不是像悲观主义者断言的那样“已经成为过去”，不是“必将落伍”，不是“只是一次性喷涌的死火山”。它正在续写自己的新历史，而且很明显，它比从前更聪明，也更富有新的精神。