本书描述了中关村1980年到2006年的历史进程。作者花费了三年的时间，采访了三百多个人物。有在中关村捞得身家亿万的企业家、世界500强的超级大鳄，也有出师未捷的悲剧英雄。所有的那些雄心、野心、权谋、商战、虚与委蛇和彻底疯狂，伴随着云谲波诡的政治风云，在中国的大地上起起落落。

　　销售奇才

　　1992年，中关村出了两个销售奇才，杨元庆和冯军。这两个人，如今一个是联想集团董事长，一个是华旗资讯总经理，都是中关村的出类拔萃之辈。当时他们都是20多岁的年轻人，都曾想要出国留学、又鬼使神差般地留在中关村大街上。他们的第一份工作都是推销员，拎着产品上门兜售。除了这些，这两人还有一些相似之处，他们都属于中关村的第二代，身上带着吃苦耐劳、兢兢业业的本色，这让他们看上去很像那些前辈；同时他们又有一种对新事物的敏锐和对现代文明的亲近感，这让他们看上去更像那些后来人。中关村第一代人常用“下海”描述自己的行为，而中关村的第二代人更喜欢说“创业”。

　　我们说到的这两个商业奇才，杨元庆和冯军，在1992年全是一副寒酸潦倒相。

　　杨元庆建立公司商业体系时的那种劲头，和前辈们推着平板车沿街兜售的情形如出一辙。他率领一小队人，来到白颐路的十字街头。大家朝着东西南北四个方向，说声“一、二、三”，各自沿街走去，左右张望，活像一个个流浪汉。看见一个卖电脑的商店就走进来，自我介绍来自联想，手里的东西价廉物美，然后解释什么叫“代理”，问人家愿意不愿意做这生意。就这么一家一家找过去，接连好多天都是空手而归。

　　1992年4月，杨元庆终于有了第一个代理商。他与中关村的一个叫“鹭岛”的小公司签署合约。当时他在联想的主要业务是销售惠普公司的产品。根据这个合约，“鹭岛”将承担分销“惠普绘图仪”的责任，联想则以营业额的3%作为回报。当日杨元庆指使自己的助手林扬去起草一份合同。林扬毕业于西安电子工程学院，1990年夏天进入联想，后来成为神州数码公司副总裁，始终没有离开销售这个行当，应当说是公司销售的大行家。当时他初出茅庐，授命起草“代理合同”，却不知道该怎么写，于是他把惠普和联想的协议文本拿出来，照葫芦画瓢，写出自己的合同。他坚信当年他起草的这个文本是“中关村第一份真正意义上的代理合同”。这种生机勃勃的民间创业故事，至今未能进入官方历史大事记，但它的确具有历史价值：一种全新的销售模式出现在这条大街上，也为联想微机每年数百万台的销售记录掀开第一页。

　　然而即使是这年轻一代，也很少有人想到自己正在建造一个现代商业大厦。这个大厦的内部结构，是由“代理”和“分销”这样一些概念组成的。毫不奇怪，它们在20世纪90年代前期引发了商业制度的巨大变化。此前几十年间，我们的国家并无“代理”和“分销”，市场销售是由“批发”和“零售”来完成的。但是无论“批发”还是“零售”，都有一个共同特征，那就是“坐商”。他们坐在店里等待顾客上门，既没有专门的销售渠道，也没有特定的顾客群。正是在这一点上，现代商业制度显示出它的区别。它的实质是确立稳定的代理商和销售渠道，主动寻找客户群，而非守株待兔。

　　我们仔细检查中国计算机行业的分销历史，可以发现联想不是这一体系的发明者，而是模仿者。惠普公司是把“分销”这一概念输入中国的第一商家，当联想成为惠普公司覆盖全球的销售网络的一部分时，杨元庆由此及彼，看到了代理制度的全貌，立即就被迷住了。这情形就像杨元庆后来反复说过的那样，“惠普是我们的老师”。也如林扬说的，他是“照葫芦画瓢”。