科幻小说中，外星人总是乘坐一种碟状飞行器在空中自如飞行。如今，一位６８岁的英国老人用了十几年时间，终于造出这样的一个“飞碟”，把科幻小说里外星人乘坐的神秘飞行器变成了现实。这一发明不仅被授予专利，还获得美国军方青睐。

　　飞碟问世

　　杰夫·哈顿发明的“飞碟”略呈圆形，直径约０．７６米，是一种无人驾驶飞行器。飞碟应用科安达效应原理制成，由顶部一个电动推进器提供动力，还装有掌握操控的副翼。飞碟的功能介于气垫船和直升机之间。与直升机相比，它没有安装旋翼，可以撞击墙体而不用担心旋翼折损。与气垫船相比，它又能脱离水面自由高飞。

　　美国军方认为，哈顿的发明极具潜力。“这是一项奇特的发明，它提供了一个监察平台，”美国陆军国际合作项目中心工作人员萨尔·戈麦斯说，“这还只是最开始的起步阶段，就像莱特兄弟（发明飞机）。

　　大力支持

　　早在１９６４年，哈顿就为教堂节日聚会制作了一架飞垫船模型。后来，他成为飞垫船工程师，先后在英国和加拿大工作过。上世纪９０年代初，他萌发将气垫船制成飞碟的想法。哈顿开办了自己的公司，开始尝试造飞碟。在政府机构帮助下，他联系到剑桥大学研究空气动力学专家，获得理论上的帮助。同时，他还争取到２３万英镑的私人投资和政府的４．３万英镑奖金，用于资助他的发明创造。

　　无限商机

　　哈顿２００４年果真造出了飞碟。２００５年３月，他为飞碟申请专利获得批准。同年６月，飞碟成功试飞。哈顿现已与美国军方签订了３年合同，将继续制作耐久性更优、有效载重量更大的飞碟。“除军事用处外，（飞碟）使用前景很广阔。”哈顿的商业顾问戴维如是说。

　　高钒（新华社供本报特稿）