本书是英国著名专栏女作家苏西·高德生近年来的力作，被誉为“全球女性健康第一书”。作者就女性所关心的关于身体方面的种种问题做了全面的分析：从生理、身体差异到历史、文化影响，旨在探索女人的过去，展望女人的将来。本书从整体的观点来探索我们的情感与身体状态之间的关系，并指出这样一个事实：我们总是心有余而力不足，是身体状态不佳。

　　50岁以后的健康

　　100年以前，绝经其实不存在，因为绝大部分女性在50岁之前就已经去世了。到2008年，绝经后的女性将构成美国最大的人口群。尽管有大量女性平安度过这一自然生理过程，但是绝经继续带来更大的压力。“这一改变”成为女性中年时身体各个方面滑坡的罪魁。只管道来———心血管疾病、骨质疏松症、认知功能下降、性欲下降、甚至丧失魅力，某个时刻绝经就到来了。

　　事实上，老年女性所经历的不健康状态是她们20多岁和30多岁时的生活方式的结果，这种不健康在女性50多岁的时候开始表现出来，并不意味着这就跟雌激素下降有关系。现在50多岁和60多岁的女性是在一个相对比较富裕的时代长大的，她们喝名贵的酒、吸名贵的烟、吃名贵的食物，还有些人去尝试处方药。没有很多人会锻炼。绝大多数人都节食。年轻时所有的这些行为都对她们年老时产生了影响。

　　绝经发生在卵巢最终停止生产雌激素和雄激素的时候，据估计绝经第一年雌激素含量平均下降80％，但是直到完全绝经之前，你还是可以怀孕（40－55岁之间的女性，每20个中有一个由于没有月经去看医生的人会怀孕）。绝大多数女性约51岁左右绝经，少量女性早在40岁的时候就会绝经，极少的情况是到60多岁绝经才会出现。厌食症患者和吸烟者更容易早绝经，超重的女性绝经更晚，因为雌激素是由脂肪组织产生的。这并一定就是好事，因为体重过多的女性更可能患冠心病。

　　绝经症状从开始到最后一次月经（在45岁－50岁之间）通常要经过3－5年时间，在你最后一次月经后还会持续一年。这段时间一些绝经症状可能出现，荷尔蒙含量可能会以不稳定的方式减少，引起周期不规律、经血量大、两次月经之间出血。如果你的月经停了一年时间就证明了是绝经。血液测试促卵泡激素的含量可以帮助证实这一点。促卵泡激素在一般情况下在绝经期上升到高含量，并且一直保持高水平。其它的检查测试包括血压、胆固醇含量和甲状腺功能。有些医生还会测试骨密度。

　　80％的女性会经历以下一种或多种症状，尽管只有10％-35％的人把这些影响说成是严重衰退，目前关于女性或多或少会受绝经影响的原因还没有达成共识。一般说来，没有结婚、没生过小孩的女性更容易应对，而已婚妈妈会感觉更难。雌激素含量下降引起血管放松和收缩方式的改变，这会导致血液流通的改变，增加体温，导致潮热。潮热会持续从几秒到6分钟。潮热通常突然出现在胸部、脖子和脸上，每天可能会出好几次。潮热会让人很尴尬，还消耗体力。多穿几件比较薄的天然纤维衣服，可以帮助你快速应对改变的体温。有些女性发现晚上更糟糕，半夜醒来大汗淋淋，这会干扰她们的睡眠，导致疲惫和易怒。务必保持你的卧室凉爽，用薄一点的毛毯，不要盖羽绒被。其它相关的症状有头疼、恶心、难以集中注意力。

　　雌激素含量下降还会影响膀胱，女性可能会小便更频繁，或者是液体积留和阴道发炎，或者性交时刺痛，使得女性更容易受传染，如真菌性口炎和膀胱炎。缺乏雌激素会使阴道内壁变薄，更没弹性。天然润滑液数量减少会导致性生活不适，但是好的润滑油可以解决这个问题。绝经期情绪不稳定，会影响性欲和与爱人的关系，抑郁也很普遍(绝经期女性患抑郁的可能性增加一倍)。