本书是英国著名专栏女作家苏西·高德生近年来的力作，被誉为“全球女性健康第一书”。作者就女性所关心的关于身体方面的种种问题做了全面的分析：从生理、身体差异到历史、文化影响，旨在探索女人的过去，展望女人的将来。本书从整体的观点来探索我们的情感与身体状态之间的关系，并指出这样一个事实：我们总是心有余而力不足，是身体状态不佳。

　　饮食紊乱

　　全球约有7000万人饮食紊乱，其中90％是女性。饮食紊乱协会估计，英国有饮食紊乱的女性总数（诊断和未诊断出来的）已经达到了约115万，这些女性约10％如果不加以治疗，会死亡。最常见的饮食紊乱是食欲过盛、厌食和暴饮暴食。

　　20世纪70年代食欲过盛是唯一一种官方承认的精神疾病，但是现在认为食欲过盛比厌食症在数量上要多两到三倍。约90％厌食症患者都是女性，而大约只有60％完全康复。根据一项为期10年的研究，86％的患者从20岁开始就患病了，而其中有10％的说他们10岁或更小的时候就患有厌食症了。据估计，厌食症在20年之后，会引起16％－20％患者死亡。

　　青春发育期似乎是最关键的时期，但是饮食紊乱也会在有压力或重大的变故的时候被激发或复发。每个人的情况不同，但是患有饮食紊乱的女性都有某种性格问题，不自信、希望取悦别人、完美主义倾向以及交流障碍。很多都是来自于感情和心理需求得不到满足的家庭。他们的感情无法用语言表达，缺乏交流技巧，所以吃很多，或者吃得不够，成为一种表达或者展示他们的感情的一种方式。成就过高、保护欲过强、很挑剔的父母通常更有可能会使女儿患有饮食紊乱，过度节食或者对肥胖持贬低态度的父母也一样。

　　厌食症是目前所有精神疾病中死亡率最高的疾病。它通常是始于正常节食最后走向极端。厌食症患者基本上是尽可能少吃，他们用水来喂饱自己，有一些古怪饮食行为，比如只吃热量非常低的食物，例如冰冻的葡萄或者生菜，或者嚼口香糖，嚼阿月浑子的果实，却不咽下去。他们否认自己感觉饥饿，尽管他们通常都会把注意力集中在食物上。很多女孩在发育期被自然的体重增加所困扰，这个时期是厌食症开始的关键时刻。

　　厌食症患者通常都是成就很高的人和完美主义者。他们能够自我控制，非常讲究，非常自律。他们不允许自己情绪化，因为他们通常都很难交流他们的感情，所以减肥成为一种他们用身体来表达感情的方式。

　　长期的健康危害是可怕的，身体越是饥饿，就越是想要储存更多的能量。月经周期停止了，肌肉逐渐衰退。身体无法抗拒饥饿的力量，厌食症患者变得越来越虚弱。皮肤和头发变得干燥，掉发很常见，不过厌食症患者通常会全身都长一些绒毛，包括脸上，这是身体极力想要保持热量的结果。25％以上厌食症患者在某个时期都需要住院治疗。一旦病人的体重低于一定标准，医生可以强行喂食，因为她们已经无法作出理性的决定，但是这只是一种暂时性的疗法。假如没有精神医疗的帮助，厌食症患者一旦出院就会继续节食。

　　对暴饮暴食症患者来说，食物是一种瘾。当吃得过多成为一种慢性病时，暴饮暴食症患者最后会以暴饮暴食来安排她们的时间。为了吃，她们可能不去上班、不去上学或者避免与人接触，这种隐蔽行为意味着暴饮暴食症患者最后完全把自己孤立起来。吃得过多，对身体的影响是血糖不稳定、对食物的渴求、胃疼、畏热怕寒、头疼、新陈代谢紊乱、月经不调。

　　食欲过盛可能会食欲非常大，但不长胖。食欲过盛患者在的地方，大量的食物会被一扫而空，在她们的房间里会发现空的包装袋和瓶瓶罐罐。食欲过盛患者一般性格外向、自信、自立，但是内心她们很焦虑，没有安全感。她们害怕批评，避免不同意见。