本书是英国著名专栏女作家苏西·高德生近年来的力作，被誉为“全球女性健康第一书”。作者就女性所关心的关于身体方面的种种问题做了全面的分析：从生理、身体差异到历史、文化影响，旨在探索女人的过去，展望女人的将来。本书从整体的观点来探索我们的情感与身体状态之间的关系，并指出这样一个事实：我们总是心有余而力不足，是身体状态不佳。

　　精神健康

　　诊断的抑郁症比暂时感觉伤心或压抑要严重得多。它会消极影响情绪、注意力、睡眠、活动、食欲和社会行为。有些抑郁症是遗传的，25％直系亲属（母亲、父亲、兄弟姐妹）有抑郁症的人也患有抑郁症。尽管抑郁症可能在任何时候影响任何人，但似乎女性抑郁的比例是男性的两倍。诊断的抑郁症在自尊心低落、悲观、容易受压力影响的女性身上更常见。抑郁症也可能是由工作、家庭责任、歧视、缺乏社会支持、痛苦难忘的生活经历和贫穷引起的。

　　据估计，每七名女性中就有一名一生当中某时会患抑郁症。专家不确定这是否表明女性生理上更易受影响，还只是说明女性更愿意向医生承认她们的感觉。可能是生理、遗传、心理和社会因素共同作用的结果，但是性别差异在生殖时期是最明显的原因。有些女性会经历经前情绪变动，80％女性经历“产后抑郁”，分娩之后短暂时期的抑郁。10%～15％女性在怀孕期或产后会经历严重诊断抑郁症。绝经前抑郁症现象似乎有所增多，但是绝经后没有这种迹象。抑郁症可以用心理疗法、认知/行为疗法和抗抑郁药进行治疗，但抑郁症通常是长期的，健康期与发病期交替出现。有些医生建议在经前加大抗抑郁药的剂量，因为月经周期可能会改变药物吸收率。

　　三分之二爱尔兹海默症（老年痴呆症）患者都是女性。这是一种主要与年龄相关的疾病，而老年女性的数量比老年男性的数量要多，但是激素可能也有影响。存在于许多大脑细胞中的雌激素感受器帮助改善血液流通，刺激神经－神经之间的连接，因此人们认为绝经期雌激素产量下降可能是导致女性爱尔兹海默症比例更高的原因。美国关于记忆和心理能力的研究未能证实这两者之间的联系，但是目前的观念确实表明像身体锻炼一样锻炼大脑对其它肌肉有益处。

　　烟酒成瘾

　　历史上第一次，女孩吸烟的比例超过了男孩，在新烟民中女性比例继续保持最高。大多数（38％）女性吸烟者年龄为20－24岁，16岁时开始吸烟，而她们的主要动机不是尼古丁上瘾，而是控制体重。约25％女性吸烟者将死于由吸烟引起的疾病，现在死于肺癌的女性比死于乳腺癌的女性数量更多。吸烟极大增加患心血管疾病的可能性，特别是对正在服药的女性，尽管心血管疾病和其它吸烟相关疾病的风险对男性也一样，但是女性有额外的风险，会更早绝经，而且如果她们在服药可能会发心脏病或中风，骨质疏松症的风险也更大。

　　吸烟抑制免疫系统，使人们更容易受感染。因为吸烟会影响皮肤中的血管，所以它会使你脸色黯淡，引起皮肤皱纹，失去天然组织的丰腴度。长期吸烟的女性会在鼻子和嘴巴之间出现很深的纹路。这可不是好消息。

　　好消息是戒烟的好处立竿见影。戒烟20分钟之内，血压、脉搏恢复正常。八小时之后，血液中的尼古丁和一氧化碳含量减少一半，血液中的氧气含量恢复正常。2－12周之后体内循环改善，散步、跑步更加容易。3－9周之后随着肺功能加强，咳嗽、气喘和呼吸问题得到改善。

　　过去20年来，女性喝酒的数量极大增加。更多的自由，以及更多的经济独立使女性从抑制的状态中解放出来，负担得起奢侈物了，结果，现在英国每年有1600名女性死于肝硬化。女性的问题在于她们倾向于酗酒，这样造成的伤害更大。