中国航天从无到有，由弱到强，能走到今天，其中有着说不完道不尽的故事。本书全方位再现了50年间中国国防尖端科技艰难发展的历史进程。从第一代国家领导人的相关决策内幕，到数十万科技人员的刻苦攻关细节，从几个军事大国间的航天航空生死博弈，到导弹部队将士的长空驱敌，都得到生动充分的展现。

　　瑞典人大漠演小合唱

　　说起来，瑞典人还是中国宣布正式承揽国际发射业务后，第一个决定同中国进行卫星发射合作的国家。1986年1月，中国和瑞典在斯德哥尔摩签订了发射合同，后来，由于瑞典自身立项的变化，致使本来可以抢先发射的瑞星落在了亚洲卫星组织、巴基斯坦和澳大利亚的后面。

　　8月21日，“弗利亚”卫星由德国汉莎航空公司的一架运输机空运进场，安放在了技术阵地BM厂房。当瑞典人得知这是专为他们的卫星建造的厂房时，都十分高兴。两个负责安全的美国人维克多和斯蒂芬表情严肃，里里外外、上上下下把厂房检查了好几遍，生怕有什么可疑之处。东风基地本来已经给他们安排好了床位，但他们还是有些不放心，自己带来了一个事先造好可以临时组装的小木头房子，有床有铺，有吃有喝，昼夜守护着卫星。

　　“弗利亚”卫星是由瑞典和德国、加拿大等国合作制造的，星上既使用了美国的技术，也使用了中国的起旋发动机和微重力试验箱专用电池。卫星主要用于探测北极光和进行电场、磁场、粒子、等离子等方面的试验。在“弗利亚”卫星转往发射阵地后，瑞典空间公司项目负责人斯万在场坪上对记者说：“从1986年起，我曾经10次来中国，1988年8月中国给德国搭载试验的那次发射，我当时就在那个地方。”

　　大腹便便、头顶微秃的斯万伸手指了指远处的23号参观场，称赞说，这里辽阔的沙漠，深邃的天空，对于来自北欧那样森林覆盖之地的他们而言，显得非常神奇而美丽。

　　“请问，瑞典这颗星为什么叫‘弗利亚’呢？”一位记者问。

　　“‘弗利亚’是丰收、爱情之神，是一位女性。”斯万说到这里，笑着做了个滑稽的表情，“我们正为下一颗叫‘奥丁’的卫星选择发射机会，希望继续使用中国的长征火箭，还在酒泉这里发射。‘奥丁’也是西方的一位神，所不同的，这颗星是一位男性。”

　　航天部副部长刘纪原也同时接受了几位记者的采访，他最后对斯万说：“欢迎瑞典航天界继续与中国合作。希望北欧能联合做一个大卫星让中国发射，中国航天界一定竭诚服务。”

　　火箭和卫星在技术阵地进行了20多天的测试检查后，发射场迎来了中国传统的中秋节，中外双方在宾馆举行了一次别开生面的联欢晚会。测试工作是紧张而枯燥的，在此期间能有这么一个放松一下的机会，大家都很高兴。当李元正和斯万分别在摆满了月饼及各种水果的桌子前面致词之后，即开始表演各自的拿手好戏。晚会上，美国人以他们特有的幽默，用纸板做了个假面具，光着上身，把奶头画成眼睛，肚脐画成嘴唇，一边放着口哨音乐，一边用肚脐学着吹口哨，令人捧腹。瑞典人更绝，他们一上来就是小合唱———《学习雷锋好榜样》，并且还是用比较地道的中文演唱。瑞典人有些得意洋洋地说，他们在国内时就特意学会了这首在中国妇孺皆知的歌曲。

　　“弗利亚”转往发射阵地后，老外们又发现了一些新鲜事。在阵地指挥部旁边，矗立着一座数十米高的水塔，用红砖修成的塔体在当年建造时，就用白色的耐火砖砌上了“毛主席万岁”五个大字，虽然经历了多年风雨，仍十分醒目。老外们先是不认识，等问清楚了之后，立刻恭恭敬敬地不住念叨着：“毛主席万岁！”他们每天都要从这里路过几次，于是，经常可以看到老外们在此处仰起脖子，口中念念有词。