本书是英国著名专栏女作家苏西·高德生近年来的力作，被誉为“全球女性健康第一书”。作者就女性所关心的关于身体方面的种种问题做了全面的分析：从生理、身体差异到历史、文化影响，旨在探索女人的过去，展望女人的将来。本书从整体的观点来探索我们的情感与身体状态之间的关系，并指出这样一个事实：我们总是心有余而力不足，是身体状态不佳。

　　锻炼是健康的关键

　　人人都知道，锻炼是健康、快乐、长寿的关键。这么多年来，医疗研究机构、政府健康建议，当然还有体育行业，一直不停地向我们灌输这个信息，但是统计数据显示，要么是这个信息有问题，要么就是我们有问题，因为尽管媒体广告铺天盖地，无可避免会引人内疚的医疗证据也数不胜数，但是只有25％女性做足够锻炼，其余女性并没有费劲锻炼寻求积极的健康益处，有26％的女性根本不做任何运动。

　　女性不好动有许多原因。懒惰肯定是其中之一，但是问题比懒惰要复杂得多。直到相对近期之前，媒体信息是带着性别色彩的，它催促人们进行身体锻炼，所要求的却刚好相反。历史上，女性体能被认为不太重要，事实上，体育被认为对女性健康和生育有害。拘谨先于好动，女性运动能力就没有被重视过。

　　事实上，女性崇尚运动会遭遇怀疑的目光，女性专业运动员被认为具有男性气质。因此，毫不惊讶，普通的或温室里的女性会把运动看作是极少数女性的职业，极少数自虐女性的职业。

　　但是，尽管女性体能被忽视，女性却普遍比同时期男性更加健康。如20世纪20年代时，浸泡、搓洗、拧干、晾晒、走路这些活动创造了奇迹，使得女性身体更强健、灵活、有活力、力气大、心血管健康。但是到20世纪50年代，人人都买得起的“节能”吸尘器、洗衣机、甩干机、搅拌机的到来，开始夺取了女性做家务体力活的机会。20年之内，“舒适”开始引起不活动、肥胖、不健康。

　　20世纪60年代没能推进女性身体活动，却形成了负面女性身体形象。60年代的模特的形象都是有着芭比的大眼睛、棍子般的腿、平胸、超短裙，这种体形是我们的母辈、现实中的女性，根本无法接近的，而媒体又利用每一个机会把这种新的身体形象推而广之。70年代出现的女性主义帮助掩饰了一些开始影响女性心理的焦虑，但是还不够。女性不顾一切想对自己有更高的评价，但是当她们脱下衣服时，她们对自己又很绝望。当有氧运动皇后简·方达和臀、大腿减肥专家罗丝玛丽·康利把锻炼作为减肥产品出售时，她们开始利用女性的偏执大谋其利，为刚获得一些自由、正在争取对自己的支配权的女性创造了另一种束缚。“感觉到燃烧”“不劳无获”“运动吧，宝贝”———这些口号带着自虐倾向、痛击了有氧运动团体，向女性宣传了一个一点即通的教义。锻炼只是另一种更加让人筋疲力尽的节食，无可避免的，锻炼被认为是一种比低卡路里、低脂肪、低自尊更严重的惩罚，所以很多女性拒绝了“来运动”的邀请，这可以理解。

　　对绝大多数女性来说，锻炼仍然是对体重的对应反应。如此，保健的动力只能和节食的意志持续一样长的时间。对懒惰和不健美感到内疚，或觉得身体不堪体重负担，这样的负面联想会打击信心，而去健身馆只是突出了身体的不足，这种不足或者是能够通过穿黑色衣服或避免横条纹的衣服遮盖过去的。尽管锻炼确实能够让人更加苗条，但是要花很多时间，并且给人们提供了两种选择：一周踩踏车5小时、一年要踩52周，或者在吸脂诊所待上24小时，这一代被“快餐”喂大的女性越来越倾向于选择后者。

　　真正的保健信息其实很简单：定期锻炼＝力量、精力、健康、长寿、生活质量更高。一直坚持锻炼的女性思维和身体都更敏捷，不幸的是，75％女性没能理解这一点。