在106：87轻取雄鹿之后，火箭终于提前重返季后赛，五年来第三次获得了争夺总冠军的机会。对于火箭来讲，取得这个成就并不容易，要知道当家球星姚麦缺席了接近40场比赛，这让火箭每一场胜利都来得相当艰难。

　　起飞阶段：姚明统率

　　本赛季之初，基于上赛季末姚明的突出状态，范甘迪将火箭打造成一支姚明主导球队，在赛季初，麦蒂的状态一般，姚明成了这支球队的战术核心。在姚明的带领下，火箭取得了14胜6负的优异战绩，这让火箭成为了总冠军的热门候选，而姚明也成了MVP的热门人选之一。从去年11月2日挑战爵士开始，到12月10日战胜奇才，可以称之为火箭的“起飞阶段”。

　　平稳飞行：伤病侵袭

　　然而，从去年12月10日开始，火箭开始遭遇了严重的伤病，麦蒂由于腰伤困扰，缺席了7场比赛。随后姚明又在12月24日迎战快船的比赛中胫骨骨裂，这让他缺席了随后的32场比赛。

　　在两大核心都缺少一人的39场比赛中，火箭取得了26胜13负的战绩，也正是在这个时段的出色发挥，火箭不但没有被西部大部队甩开，还稳居西部前八，为争取常规赛好成绩奠定了基础。从12月13日负于湖人到3月4日输给马刺，是火箭“平稳飞行”的阶段。

　　进入轨道：姚麦合力

　　休息了32场的姚明在3月6日客场挑战骑士时复出，自此以后，姚麦就再也没有缺席任何一场比赛，也宣告了火箭开始向季后赛发起冲刺。姚明回归昭示着火箭的阵容开始完整的磨合，姚麦联手让火箭再次成为总决赛的候选之一，实力得到大大提升的火箭在接下来的12场比赛中，仅仅输掉了3场，直到昨天战胜雄鹿，火箭终于杀进了季后赛。现在到了火箭开始为季后赛准备，也宣布了火箭已经“进入轨道”。

　　快报记者 沈忱