本书是英国著名专栏女作家苏西·高德生近年来的力作，被誉为“全球女性健康第一书”。作者就女性所关心的关于身体方面的种种问题做了全面的分析：从生理、身体差异到历史、文化影响，旨在探索女人的过去，展望女人的将来。本书从整体的观点来探索我们的情感与身体状态之间的关系，并指出这样一个事实：我们总是心有余而力不足，是身体状态不佳。

　　食欲和大脑

　　食欲是由丘脑下部神经元回路所控制，丘脑下部是大脑控制脑下垂体的部分。脑下垂体是内分泌系统中主要的分泌腺，维持人体荷尔蒙平衡。当你饥饿的时候，大脑、荷尔蒙和酶经过复杂的相互反应，会发出信号，告诉你身体需要食物了。同样，如果你觉得饱了，胃会分泌出一种荷尔蒙，告诉大脑你不再需要食物了，因为你已经不再饿了。

　　2002年，汉姆史密斯医院的史蒂夫·布龙教授发现，肥胖人群缺乏PYY3-36，这是一种胃荷尔蒙，通过发出吃饱信号帮助调节食欲。缺乏PYY3-36意味着肥胖人群吃得比实际需要的多，自然他们的体重就增加了。这可能有两个原因：一是肥胖人群天生缺PYY3-36，另一个原因是超重会使这种荷尔蒙消失，形成一种恶性循环———一旦长胖，你就瘦不下来了，因为没有信号告诉你什么时候停止吃东西。尽管现在还无法确定，第二个原因更有可能是真的，因为当胖人减肥之后，他们的荷尔蒙又会恢复到正常。

　　已经知道，肥胖的人无法调节他们的食欲，所以关于肥胖的研究都集中在找到方法骗骗大脑，使大脑相信要么就是不饿，要么就是已经饱了。已经有几种食欲抑制处方药了，但是没有哪种药效果很好，而且很多药都有副作用。但是，现在有几位科学家相信他们已经快要发现食欲和大脑之间的复杂关系了，而且他们希望能在未来几年之内找到一种有效的药物疗法。

　　超重者不能“节食”的事实粉碎了超重者没有饮食过量或“新陈代谢缓慢”的神话，但是这却表明，人一旦变胖了，就无法停止吃了，因为大脑无法发出已经吃饱的信号。英国每星期有一千多宗与肥胖有关的死亡事件，因此药物疗法将会受到医务人员和肥胖者的欢迎，但是，可能得不到暴利的“节食产业”的欢迎。假如科学家证明，没有医疗帮助就控制不了食欲，那么行为矫正、减肥项目、意志力减肥什么的都将成为明日黄花了。

　　节食陷阱

　　预计现在美国人每年在减肥项目、减肥食品和减肥饮料上的花费是300亿美元，相比较而言，英国的花销还更大。但是大部分减肥宣传都是误导性的、没有经过证实，或者仅仅就是谎言。事实上，所有的减肥产品都有效，因为它们都能减少摄入的卡路里，但是绝大部分都无法保持长期有效，很多确实减肥成功的人一旦恢复正常的饮食习惯，体重就又回升了。这其实是说，需要改变的是人们的正常饮食习惯，而不是减肥产品。但这可不是女性愿意听到的话。

　　我们的身体不能很好地适应特别低卡路里的膳食。明尼苏达大学进行了一项实验，给一组36个身体健康、情感稳定的年轻男性提供6个月营养均衡的膳食，他们摄入的卡路里大概是平时的一半，并且参加一项类似于其他商业节食减肥的项目。他们的体重轻了25％之后，这些人变得不耐烦、紧张，并且对食物达到着迷的程度，他们还显出压抑、歇斯底里、懒惰、对性完全失去兴趣的迹象。

　　近50％女性说让她们快乐的一件事就是体重适当，现在有超过50％女性正在节食。尽管大部分人都无法成功减肥，但是节食却一再重复着。吸脂术是目前美国的主要美容形式，每年有40万例这样的手术。吸脂术肯定有效，但不幸的是，吸脂术虽然让你又可以穿上原来的裤子了，但是对动脉堵塞或控制不了的饮食习惯完全起不了作用。