本书是《明朝那些事儿》第二册，内容自永乐夺位的“靖难之役”后开始，先叙述了中国历史上赫赫有名的永乐大帝事迹———挥军北上五征蒙古，郑和七下西洋，南下讨平安南等，后来永乐于北伐蒙古归来途中病逝，明朝在经历了比较清明的“仁宣之治”后，开始进入动荡时期。

　　建文帝的下落

　　悬疑长达二十年的问题终于得到了解答，在一个神秘的夜里。永乐二十一年（1423）的一个深夜，远征途中的朱棣正在睡觉，忽然内侍前来通报，说有人前来进见。

　　被吵醒了的朱棣很不高兴，这也是人之常情，即使普通人也不愿意在熟睡之际被人从美梦中惊醒，但当内侍说出前来进见的人的名字时，朱棣如同触电一般地立刻睡意全消，他命令马上召见此人。而这个深夜前来吵醒朱棣的人正是胡濙。

　　朱棣的心中充满了兴奋、期待和恐惧，他十分清楚，如果没有他的命令，胡濙是绝不可能私自回来的。而此刻胡濙不经请示，深夜到访必然只有一个原因———他找到了那个人。

　　胡濙见到了朱棣，告诉了他自己所知道的一切，两人交谈了很长时间。相信很多人都会问，他们到底谈了些什么，这个悬疑二十年的谜团的谜底到底是什么？

　　我必须饱含悲痛地告诉大家，我也不知道。坦率地说，现在说出这句话，我也很惭愧，胡濙最终没有忽悠朱棣，他虽然让朱棣等了十六年，但确实带给了他答案。

　　不过大家也不用失望，因为我虽然不能给出结论，却能够推理出一个结论。要知道，史料是死的，人却是活的，历史学家的职责之一就是从过往的死文字中发现活的秘密。

　　下面我们就开始这段推理，力争发现历史背后隐藏的真相：

　　首先，从记载我们可以知道，胡濙的使命确实是寻找建文帝，而朱棣在深夜被吵醒还如此兴奋，其原因我们也已经分析过了，除非已经完成使命，胡濙是绝对没有胆子敢擅离职守的。

　　由此我们得到推论1: 胡濙完成了他的使命，带来了建文帝的消息。

　　胡濙深夜到访，会对朱棣说些什么呢？有以下几种可能：A：我没有找到建文帝，也没有他的消息，这么晚跑来吵醒你是想逗你玩的。结论：不可能。

　　B：我找到了建文帝的下落，但他已经死了。结论：可能性较小。

　　原因：虽然本人当时并不在场，我却可以推定胡濙告诉朱棣的应该不是这句话，因为在史书中有一句极为关键的话可以证明我的推论：“悉以所闻对，漏下四鼓乃出。”

　　看到了吗，如果说一个人已经死掉，就算你是验尸的，无论如何也不可能讲这么长时间，胡濙为人沉稳寡言，身负绝密使命，绝对不是一个喜欢说废话的人，所以我们可以推定，他告诉朱棣的应该不是这些。

　　我们就此得出最后的结论C： 我找到了建文帝，并和他交谈过。结论：很有可能

　　就这样，我们结合史料用排除法得到了第二个推论。推论2：胡濙找到了建文帝，并和他交谈过。

　　结合推论1和推论2， 我们最终来到了这个谜团的终点———建文帝对胡濙说过些什么？

　　推论3: 答案：“二十年过去了，我也不想再争了，安心做你的皇帝吧，我只想一个人继续活下去。”

　　我相信，这就是最后的答案，因为只有这样的答案才能平息这场二十多年的纷争，才能彻底解脱这两个人。

　　坐在皇位上的那个，解脱的是精神，藏身民间的那个，解脱的是肉体。这场叔侄之争终于画上了句号。为了权力，这对亲人彼此之间从猜忌到仇恨，再到兵刃相见，骨肉互残，最终叔叔打败了侄子，抢得了皇位。

　　但事情并未就此结束，登上皇位的人虽然大权在握，却时刻提心吊胆，唯恐自己在某一天夜里醒来，会像上一个失败者那样失去自己刚刚得到的东西。

　　无论如何，朱棣终于得到了解脱，虽然来得迟了一点，但毕竟还是来了。