受中国政府邀请，尼克松１９７2年２月２１日至２８日首次访华。为促使访问取得成功，中美两国政府早就开始做准备，包括后来担任美国国务卿的亨利·基辛格１９７１年１０月访问中国。

　　作为行前准备，尼克松本人也做足“功课”，包括在家中练习使用筷子。

　　朱莉告诉新华社记者，访华前，出于对中国文化的尊重，父亲理查德·尼克松和母亲帕特·瑞安·尼克松一直练习如何使用筷子。

　　尼克松首次访华，朱莉没有随行。

　　不过，中国外交部礼宾司的官员回忆说，访问中国期间，虽然使用筷子不够熟练，但尼克松夫妇用餐时坚持用筷子夹菜。

　　另外，参与接待的中方服务员也说，尼克松一直试图“改善”自己用筷子的技能。谈及这些细节，朱莉笑着说：“这不过是婉转地说，父亲筷子用得相当糟糕。”

　　涉及父亲尼克松几十年从政历程中的对华态度，朱莉有清晰的记忆。她说，早在上个世纪６０年代，尼克松就呼吁要与中国接触，在美国《外交》季刊上撰文阐述自己的观点。

　　朱莉认为，当时美国政坛反华势力强大，而尼克松当选总统之后就着手安排与中国秘密接触，证明他是有远见的政治家。

　　难忘中国领导人

　　尼克松初次访华期间，受到中国政府热情接待。回国后，尼克松向朱莉讲述自己在中国所受款待，一直难忘与中国领导人接触的片断。

　　尼克松记得，欢迎宴会上，中方在每人面前摆放了一盒“熊猫”牌香烟。朱莉说，香烟盒上精美的大熊猫图案引起母亲注意。她拿起香烟盒，连声赞叹：“真是太精美了！我太喜欢大熊猫了！”

　　周恩来总理坐在旁边，听到尼克松夫人的话，当即作出回应：“总统夫人，我们送你一些吧。”尼克松夫人不解地问：“送我什么？香烟吗？”周恩来说：“不是，是送你们大熊猫。”两个月后，中国的一对大熊猫得以在美国首都华盛顿国家动物园定居，成为中美两国的友好“使节”。

　　朱莉说，父亲非常敬佩周恩来。尼克松写过９本书，在《领导人》一书中专门用一个章节写周恩来。

　　１９７５年年底，朱莉和丈夫戴维·艾森豪威尔访问北京。出发前，身在美国的尼克松交给朱莉一封亲笔信，嘱咐女儿到北京后交给毛泽东主席。

　　“父亲坐过的沙发”

　　与父亲尼克松一样，朱莉也难以忘记自己１９７５年的中国之行。那次旅行，让朱莉更为深切地体会到父亲首次访华之旅的历史意义。

　　１９７５年１２月２９日早晨，朱莉和丈夫戴维乘坐的飞机降落在北京机场。朱莉说，虽然是以私人身份访问中国，但或许得益于父亲尼克松对中美关系的贡献，自己和丈夫在中国受到高规格接待。

　　在时任中国驻美国联络处主任黄镇的安排之下，朱莉受到了毛泽东的接见。

　　朱莉清楚地记得，那是１９７５年１２月３１日深夜１１时３０分，自己已经换上睡衣准备休息。这时，响起敲门声，中国外交部礼宾司一位官员出现在门口，告诉朱莉：“毛主席要见你们！”

　　朱莉夫妇以最快速度换好衣服，带上尼克松的亲笔信，坐上汽车，穿过漆黑的街道，前往中南海。

　　朱莉说，当时毛泽东病愈不久，看上去身体虚弱，说话也不是很清楚，但思维非常敏捷。

　　交谈中，毛泽东告诉朱莉：“你现在就坐在当年你父亲访华时坐过的那张沙发上。”朱莉马上回答说，想与丈夫戴维临时调换座位。

　　“我们都意识到我父亲访问中国是个非常重要的时刻，”她向记者解释说，“所以，我觉得戴维也应该有机会感受一下这个有历史意义的位置”。

　　再邀尼克松访华

　　毛主席接见朱莉夫妻的时候，还明确表示，期待更多美国人访问中国。

　　朱莉回忆说，毛泽东接见自己和丈夫时，时任中国外交部长的乔冠华和中国驻美国联络处主任黄镇都在现场。

　　当时，毛泽东谈到了人民斗争、国家斗争及他对年轻人的希望等话题。乔冠华不断向朱莉暗示：时间太晚了，交谈该结束了。朱莉几次想起身告辞，但都被毛泽东拦住。

　　朱莉转交了父亲尼克松给毛泽东的亲笔信，但她没有读过那封信，不知道其中内容。朱莉告诉记者，听父亲说过，他在信中表示希望美中两国要继续对话，继续寻求共同利益。

　　朱莉证实了媒体报道，即毛泽东准确地用英语读出了信上标明的日期：１９７５年１２月２３日。

　　更令朱莉感动之处在于，毛主席询问了尼克松的腿病，关心病情如何。尼克松当时腿部血栓问题严重。

　　毛泽东主席继而告诉朱莉：“我将等候你父亲的到来。”１９７６年２月，尼克松腿部病痛好转后，再次访问北京。

　　毛泽东接见朱莉夫妻４５分钟。交谈结束前，朱莉向毛泽东道“晚安”。这时，毛泽东意味深长地对她说，你们还年轻。再到中国来吧！再过１０年，中国会更好。

　　“其实我没有做什么”

　　或许是受父亲尼克松的影响，从事写作的朱莉一直心系中国。

　　毛泽东接见朱莉夫妇后第二天，《人民日报》头版刊登了毛泽东接见朱莉夫妇的消息和照片。至今，朱莉还保存着那张１９７６年１月１日出版的《人民日报》头版。

　　多年来，朱莉在华美协进社担任董事会成员。华美协进社成立于１９２６年，由美国哲学家约翰·杜威和中国学者胡适联合发起创建，是设在纽约的非营利机构，致力于推动中美交流。

　　朱莉在华美协进社的工作虽然带有志愿性质，不领取报酬，却有机会作为华美协进社董事会成员多次访问中国。

　　中国人民对外友好协会肯定了朱莉的工作，会长梅兆荣在给她的一封信中说：“你不但踏着你父亲的足迹访问了中国，而且继承了你父亲致力于促进中美两国人民友谊和理解的精神，你是一位当之无愧的‘人民外交官’。”

　　去年４月，胡锦涛主席访问美国期间，在华盛顿接见了朱莉。胡锦涛告诉她：中国人民没有忘记你父亲，没有忘记他对发展中美关系所做的贡献。

　　对于中国方面给予的肯定，朱莉说：“其实我没有做什么，中国朋友对我们太友好了，我们非常感谢。”

　　李学军（新华社供本报特稿）

　　注：本文作者李学军是新华社华盛顿分社记者。

　　３５年前的２月２８日，时任美国总统的理查德·尼克松结束首次访华。当天，中国政府和美国政府在上海发表联合公报，宣布谋求中美关系正常化，打开了两国交往的大门。

　　尼克松那次访华是美国总统第一次访问中华人民共和国，为中美建交奠定了基础，堪称“破冰之旅”。

　　３５年后，曾经７次访华的尼克松已经故去，他的女儿朱莉·尼克松·艾森豪威尔仍然难忘父亲那次访华之行的点滴细节。接受新华社记者采访时，朱莉讲述了尼克松当年“破冰之旅”的趣事，用细节回放那些历史片断。